篝火渐渐燃成蜷曲的灰烬，最后一点火星在洞口穿堂风里颤了颤，像濒死者的呼吸，终于彻底熄灭在潮湿的空气里。
林默睁开眼时，天边已泛起鱼肚白，淡青色的晨光穿透薄雾，给山林镀上一层朦胧的光晕。晨雾像浸了水的纱，轻飘飘地裹着远近的树影，远处传来丧尸模糊的嘶吼，被雾气滤过之后，竟显得有几分缥缈，不那么刺耳了。他下意识摸了摸怀里的金属牌，冰凉的触感顺着指尖爬上来，让混沌的思绪清醒了几分——73号仓库，b区。这串字符像烙铁一样刻在他脑子里，是赵刚用最后一口气焐热的线索，沉甸甸的，压在胸口。
“醒了？”苏晴抱着熟睡的小雅，坐在一块相对平整的石头上，眼圈还有些红肿，显然一夜没睡好。她手里捧着个用阔叶卷成的杯子，里面盛着半杯温水，“我在附近找了点干净的泉水，煮了煮，还有最后半块压缩饼干，分着吃吧。”
陈乐乐靠在洞壁上，睡得很不安稳，眉头紧锁成一个疙瘩，嘴里时不时嘟囔着“别追我”“赵叔快跑”。经历了瘦高个的背叛和赵刚的死，这个刚从学校出来没多久的年轻男孩，像是一夜之间被抽走了所有活力，眼神里的光都黯淡了许多。
林默接过苏晴递来的树叶杯，温热的水滑过喉咙，带着一丝淡淡的、苦涩的草木味。“吃完就出发，争取天黑前赶到73号仓库。”他仰头看了眼天色，云层很低，像沉甸甸的棉絮，“收音机里说今天有雨，得赶在下雨前找个能避雨的地方，不然路会很难走。”
苏晴点点头，低头轻轻拍着小雅的背，动作温柔得像在呵护一件易碎的瓷器。小女孩还在睡，长长的睫毛上沾着点洞壁的灰尘，小脸埋在苏晴怀里，呼吸均匀。“赵叔留下的那个金属牌……你说，真的能找到研究所的资料吗？”她的声音很轻，带着一丝不确定。
“不知道。”林默坦诚道，掰了一小块压缩饼干塞进嘴里，干涩的粉末刺得喉咙发疼，“但这是我们现在唯一的线索了。”他想起金属容器里那只覆盖着蓝鳞的巨眼，想起那句在意识里回荡的“守住火种”，掌心的银纹似乎感应到他的思绪，微微泛起一阵暖意，像有只小虫在皮肤下游动。
收拾好仅有的物资——两罐午餐肉被苏晴仔细包在塑料袋里，半瓶水小心地收在背包侧袋，急救包和那半截蜡烛贴身放着，林默背起还没醒的小雅，苏晴扶着精神恍惚的陈乐乐，四个人踏上了前往73号仓库的路。
按照李兵路线图上的标记，73号仓库在城东的飞鸟物流园区，距离他们现在所在的位置约莫三十公里。这段路大部分是废弃的国道，柏油路面早已龟裂，长满了及腰的野草和不知名的灌木，偶尔能看到翻倒的汽车残骸，车窗玻璃碎得满地都是，像撒了一地的星星，还有散落的白骨，在草丛里若隐若现，无声地诉说着末日降临那天的混乱与残酷。
中午时分，天空果然阴沉下来，乌云像被人打翻的墨汁，迅速晕染开来，压得人胸口发闷。风里带着湿冷的气息，吹得野草沙沙作响，远处游荡的丧尸似乎也变得焦躁起来，嘶吼声越来越密集，像被什么惊扰了。
“快！前面有个废弃的加油站！”林默指着不远处的红色顶棚，那抹鲜亮的颜色在灰蒙蒙的天地间格外显眼，他加快了脚步，“我们去那里躲躲雨。”
刚钻进加油站的便利店，豆大的雨点就“噼里啪啦”地砸了下来，打在顶棚上发出震耳的声响，很快就连成了线，织成一张灰蒙蒙的雨幕，将整个世界都笼罩在水汽里，能见度瞬间降到很低。
便利店的货架东倒西歪，地上满是玻璃碎片和腐烂的零食包装纸，一股浓重的霉味混杂着淡淡的汽油味扑面而来，呛得人忍不住皱眉。林默握紧钢管（从加油站工具箱里找到的），仔细检查了里间和储物室，确认没有丧尸和其他幸存者，才让众人放下心来。
陈乐乐一屁股瘫坐在地上，抱着膝盖，把头深深埋在臂弯里，肩膀微微耸动，发出压抑的呜咽声。苏晴走过去，在他身边坐下，轻轻拍了拍他的背：“没事了，我们安全了，雨停了我们再走。”
男孩抬起头，眼睛通红，布满血丝，声音哽咽：“是我没用……赵叔死的时候，我什么都做不了，只会躲在后面哭……还有那个瘦高个，我早就觉得他不对劲了，可我不敢说……要是我早点提醒你们，赵叔是不是就不会死了……”
“这不怪你。”林默靠在布满裂痕的门框上，看着外面倾盆的暴雨，雨水在地面汇成小溪，冲刷着散落的垃圾，“在这种世道，能活下去本身就不容易，没人能要求你做更多。”他顿了顿，目光变得锐利起来，“但我们不能一直沉浸在过去，赵叔的仇，铁手的账，我们迟早要亲手算清楚。”
陈乐乐咬了咬嘴唇，用力点了点头，眼眶里的泪水被他硬生生憋了回去，眼神里多了一丝从未有过的坚定。
雨下了整整一个下午，直到傍晚才渐渐变小，变成淅淅沥沥的小雨，天地间弥漫着浓密的水雾。林默推开便利店的门，潮湿的空气夹杂着泥土的腥气涌进来，远处的物流园区轮廓在雨雾中若隐若现，像一头蛰伏的巨兽。
“还有五公里。”林默指着那个方向，声音里带着一丝疲惫，却难掩急切，“天黑前应该能到。”
走在泥泞的路上，每一步都深深陷进烂泥里，拔出来时带着“咕叽”的声响，裤腿很快就沾满了污泥，沉重得像灌了铅。小雅不知什么时候醒了，趴在林默背上，小手紧紧抓着他的衣领，琥珀色的眼睛警惕地打量着四周，偶尔小声说一句“那边有丧尸”，提醒众人避开危险。
靠近物流园区时，林默示意众人停下，躲在一片茂密的灌木丛后面。园区的大门紧闭着，锈迹斑斑的铁栅栏上缠绕着带刺的铁丝网，上面还挂着几个破破烂烂的警示牌，写着“禁止入内”。门口停着两辆改装过的皮卡车，车斗里装着铁桶、钢管和几具用黑布盖着的东西，隐约能看出是人的形状，显然这里有人活动的痕迹，而且手段未必干净。
“有守卫。”林默压低声音，指了指门岗亭里的两个黑影，他们正靠在墙上抽着烟，手里拿着砍刀，时不时交谈几句，声音被风吹得七零八落，听不真切。
“怎么办？硬闯吗？”苏晴紧张地问，下意识握紧了手里那根磨尖的树枝——这是她唯一的武器。
林默摇了摇头，观察了一会儿，指着侧面的围墙：“那里的铁丝网有个缺口，应该是以前有人从那里撕开的，我们从那边进去，动静小一点。”
趁着雨雾和渐渐降临的夜色掩护，四个人猫着腰，小心翼翼地绕到围墙侧面。那里果然有个被撕开的缺口，边缘的铁丝上还挂着几片布条，像是不久前刚有人从这里进出过。林默先钻了进去，确认安全后，才示意苏晴他们跟上。
钻进园区后，一股浓烈的消毒水味扑面而来，盖过了雨水的湿气和泥土的腥气，显得有些格格不入。林默示意众人蹲下，借着一排排仓库的阴影往前挪。物流园区很大，一排排灰色的仓库像沉默的巨人，在夜色中矗立着，窗户大多黑着，只有远处的73号仓库亮着微弱的灯光，像只窥视的眼睛。
“就是那里。”林默指着那栋仓库，心脏忍不住加速跳动，赵刚用命换来的线索，终于要到揭晓的时刻了。
就在这时，一阵脚步声从旁边的仓库里传来，伴随着模糊的说话声。林默立刻拉住苏晴和陈乐乐，躲到一堆废弃的木箱后面，屏住呼吸。小雅很懂事地捂住嘴，没发出一点声音。
两个穿着蓝色工装的男人打着伞走了过来，其中一个手里拿着对讲机，另一个嘴里叼着烟，烟头在雨夜里明灭不定。
“妈的，今天这雨也太大了，巡逻都他妈成了受罪。”叼烟的男人抱怨道，一脚踢飞了脚边的石子，石子“啪”地砸在仓库墙上，弹进草丛里。
“知足吧，”拿对讲机的男人瞥了他一眼，声音平淡，“至少比在外面跟那些烂皮丧尸打交道强。听说了吗？铁手那边昨天跟人火并了，好像还丢了个挺重要的东西，气得他差点把据点给拆了。”
“什么东西啊？能让那疯子发那么大火？”叼烟的男人来了兴致，追问着。
“不清楚，听说是从研究所弄来的宝贝，”拿对讲机的男人压低声音，像是在说什么机密，“只知道铁手发了疯似的在找，还放话要血洗整个城东，不管是谁，只要敢藏那东西，格杀勿论。”他顿了顿，又道，“对了，你巡逻的时候注意点，上面刚下的命令，说最近可能有‘异类’混进来，一旦发现，不用请示，直接格杀勿论。”
“异类？又是那些怪物？”叼烟的男人打了个寒颤，声音里带着恐惧，“妈的，那些东西比丧尸还吓人，刀砍不动，枪打不死的，上次城西那队人，就是被个长翅膀的异类一锅端了……”
两人的身影渐渐走远，脚步声消失在淅淅沥沥的雨幕里。
林默的心一点点沉下去。铁手在找他们？还是在找蓝鳞？还有“异类”……难道是指像他一样身上有银纹的人？或者是……金属容器里那种拥有巨眼的生物？他不敢深想，只觉得一股寒意顺着脊椎爬上来。
他深吸一口气，对众人做了个“继续前进”的手势，几人继续借着阴影的掩护，朝着73号仓库移动。仓库的大门虚掩着，留着一道巴掌宽的缝，里面透出昏黄的灯光，还能听到隐约的机器运转声，“嗡嗡”的，像某种发电机。
林默轻轻推开门，一股混合着消毒水和灰尘的冷气扑面而来，里面竟然有通风系统在运作，只是风力很弱，带着股陈旧的味道。仓库很大，一眼望不到头，堆放着高高的货架，上面摆满了密封的木箱和纸箱，大部分都印着“飞鸟物流”的蓝色标志，还有一些印着看不懂的代号，像是“b-73”“S-12”之类的。
“b区在那边。”苏晴指着仓库右侧的区域，那里的货架顶端挂着个褪色的蓝色牌子，上面用白色油漆写着“b”。
四个人放轻脚步，沿着货架之间的通道往前走。仓库里很安静，只有他们踩在水泥地上的脚步声，远处若有若无的机器运转声，还有雨点打在屋顶的“滴答”声，交织成一种诡异的静谧。
突然，趴在林默背上的小雅动了动，小手拽了拽他的头发，用只有两人能听到的声音小声说：“林默哥哥，下面有好多心跳声，砰砰的，很快。”
林默一愣，低头看向地面。仓库的地面是水泥浇筑的，看起来很结实，平整得没有一丝缝隙。但他知道小雅的听觉一向敏锐，能在几十米外分辨出丧尸和活人的脚步声，她说的“下面”，难道是……地下室？
他不动声色地走到b区的货架前，假装查看箱子上的标签，眼睛却在快速扫视着地面。果然，在一个靠墙的货架旁边，有一块水泥板的颜色比其他地方略浅，边缘还有几处细微的缝隙，不仔细看根本发现不了。
林默示意苏晴和陈乐乐带着小雅退后几步，自己则走到那块水泥板前，深吸一口气，双手按在上面，用力去推。石板比想象中重得多，他费了九牛二虎之力，脸都憋红了，才勉强推开一道三十厘米宽的缝，露出下面黑漆漆的通道，一股淡淡的福尔马林味顺着缝隙飘了上来，带着熟悉的、属于研究所的味道。
“研究所的资料，可能就在下面。”林默的心脏狂跳起来，声音都有些发颤。
就在这时，仓库门口突然传来“吱呀”一声轻响，像是有人推门进来，紧接着是手电筒的光柱扫了过来，在货架间来回晃动。
“谁在那里？！”一个警惕的声音响起，带着不容置疑的威严。
林默的心猛地一沉，拉着苏晴和陈乐乐迅速躲到旁边的货架后面，将小雅紧紧护在中间。光柱在仓库里扫来扫去，越来越近，脚步声也越来越清晰，沉重而有节奏，显然来人训练有素。
“队长，刚才好像听到这边有动静，像是有人在搬东西。”另一个声音说，带着一丝紧张。
“仔细搜！别放过任何角落！”被称为队长的人沉声说道，光柱猛地扫向b区的方向。
光柱恰好扫到了那块被推开的水泥板，停住了。
“在这里！”那个队长兴奋地喊道，声音里带着发现猎物的狂喜，“有人动过地下室的入口！快过来！”
林默知道躲不过去了。他迅速从地上捡起一根粗壮的钢管，对苏晴和陈乐乐使了个眼色，示意他们带着小雅躲到货架更深处。
脚步声越来越近，三个穿着黑色制服的男人出现在通道口，手里拿着枪和电棍，为首的是个留着络腮胡的壮汉，身材魁梧，眼神凶狠，腰间还别着一把匕首。
“抓住他们！别让他们跑了！”络腮胡喊道，举起了手里的电棍，按下开关，“滋滋”的电流声在寂静的仓库里格外刺耳。
林默猛地从货架后冲了出去，钢管带着风声，狠狠砸向络腮胡的手腕。男人惨叫一声，电棍“哐当”掉在地上，手腕以一个诡异的角度扭曲着。另一个举着枪的男人刚想扣动扳机，林默侧身避开，同时一记侧踹，狠狠踢在他的肚子上，将他踹得倒飞出去，撞在货架上，疼得蜷缩成一团。
第三个男人想从侧面偷袭，却被突然冲出来的陈乐乐抱住了腿。男孩虽然害怕得浑身发抖，牙齿都在打颤，却死死咬着牙不放，嘴里还喊着“赵叔，我帮你报仇了”。林默趁机一钢管砸在那人的后脑勺上，男人闷哼一声，直挺挺地倒了下去。
络腮胡见状，忍着剧痛，弯腰想去捡地上的电棍。林默怎么会给他机会？他一个箭步冲上去，钢管横扫，朝着对方的膝盖砸去。络腮胡反应也快，猛地向后一跃，躲开了这一击，同时从腰间拔出匕首，朝着林默的胸口刺来。
林默侧身避开，手里的钢管却被匕首划中，“当”的一声，火星四溅。两人缠斗在一起，络腮胡的功夫显然受过专业训练，招式狠辣，招招致命。林默渐渐落了下风，肩膀被匕首划开一道口子，鲜血瞬间染红了衣服。
就在这时，络腮胡抓住一个破绽，将电棍踢向空中，同时一把抓住林默的手臂，将他往电棍下落的方向拽去。林默躲闪不及，电棍恰好戳在他的手掌上，发出“滋滋”的响声，蓝色的电流瞬间蔓延开来。
剧痛传来，林默感觉全身的肌肉都在抽搐，意识都有些模糊。但掌心的银纹却在此时骤然爆发出灼热的力量，像有团火焰在燃烧，那股电流顺着银纹蔓延全身，非但没有让他倒下，反而激起了一股更强大的力量。
“啊——！”林默怒吼一声，力量暴涨，竟然硬生生挣脱了络腮胡的钳制，反手抓住他的手臂，将他狠狠甩了出去。络腮胡像个破布娃娃一样撞在货架上，上面的箱子噼里啪啦地掉下来，砸了他一身，瞬间没了动静。
仓库里再次安静下来，只剩下众人粗重的呼吸声和外面淅淅沥沥的雨声。
“快！进地下室！”林默捂着流血的肩膀，对苏晴喊道，同时用力掀开那块水泥板，露出下面通往黑暗的阶梯。他率先跳了下去，落地时溅起一片灰尘。
苏晴抱着小雅紧随其后，陈乐乐也咬着牙跳了下来。地下室里一片漆黑，伸手不见五指，林默掏出打火机，点燃了那半截蜡烛，微弱的光芒跳动着，照亮了眼前的景象——这是一条狭窄的通道，两侧的墙壁上挂着一排排玻璃试管，里面装着五颜六色的液体，有的浑浊，有的清澈，散发着刺鼻的福尔马林味，和研究所里的味道一模一样。
通道的尽头，有一扇紧闭的铁门，门上挂着一个生锈的金属牌，上面用红色油漆写着：生物样本库。
林默走到铁门前，发现门锁是一个电子密码锁，需要输入六位数字。他皱起眉头，这才想起赵刚还没来得及说密码就……
“怎么办？没有密码我们进不去啊。”苏晴焦急地问，蜡烛的光芒映在她脸上，满是担忧。
林默盯着密码锁，手指无意识地摩挲着掌心的银纹，突然想起了金属容器里巨眼的话语，想起了那句“继承者”。一个大胆的念头在他脑海