冰蔷薇基地的效率极高。在临时休息室安顿下来不到两小时，白冰便带着整理好的物资清单和情报前来。
“这是根据现有情报绘制的裂谷外围地图，标注了已知的安全路径、危险区域以及那个‘腐化巢心’可能存在的几个方位。”白冰将一枚数据芯片递给林凡，语气依旧清冷，但公事公办，并无刁难。“物资方面，基地可以提供三天的标准口粮、高能量棒、净化水、以及一套短程通讯设备。武器弹药需要你们自行解决，或者用贡献点兑换。”
林凡接过芯片，插入自己的平板，快速浏览。地图比苏晚晴记忆和伤者那张古老地图更加详细，尤其是标注了几个由冰蔷薇建立的临时安全屋和资源点，这无疑能大大提升他们在裂谷外围的生存几率。而关于“腐化巢心”的情报则相对模糊，只提到它会散发强烈的精神污染，吸引并强化周围的变异生物，其位置似乎在不断移动。
“足够了，感谢。”林凡点头。冰蔷薇提供的帮助确实关键，尤其是地图。
“另外，”白冰顿了顿，看了一眼窗外，“战锤队长那边……你们小心些。他那人睚眦必报，而且对指挥官重用外来者的决策一直不满。在基地内他不敢乱来，但出了基地……”
“明白了，多谢提醒。”林凡神色不变。内部倾轧在哪里都存在，他早有心理准备。
没有多做停留，补充了必要的淡水和食物（林凡婉拒了标准口粮，用自己的合成食物替换，效果更好），带上短程通讯器，林凡团队便在白冰小队的带领下，从基地的另一条隐秘出口，正式进入了茫茫北境群山。
离开基地的庇护，山区的严寒和荒芜立刻扑面而来。狂风卷着雪沫，能见度很低。白冰小队显然对这里极为熟悉，带领着他们在崎岖的山路和隐蔽的峡谷中穿行，巧妙地避开了几处地图上标注的群居性变异兽巢穴。
一路上，林凡能清晰地感觉到怀中【大地之心】碎片的共鸣越来越强，方向直指群山深处那被迷雾笼罩的裂谷。同时，他也隐约感知到一丝若有若无的、令人不适的侵蚀感，与深渊气息类似，但更加阴冷和隐蔽，想必就是那“腐化巢心”散发出的污染。
经过大半天艰难跋涉，在日落前，他们抵达了一处位于裂谷边缘峭壁上的洞穴。洞口经过人工加固，内部空间不小，储存着一些基础物资，这里是冰蔷薇设立的前沿观察点。
“我们就送你们到这里。”白冰站在洞口，指着下方那被浓雾笼罩、深不见底的巨大裂谷，“再往下，就是未知区域，我们的地图也失效了。按照约定，我们会在此据点留守四十八小时，如果你们需要撤退支援，可以通过通讯器联系。超过时间，我们将按计划返回基地。”
“好。”林凡点头。能送到这里，已经仁至义尽。
白冰小队留下部分燃料和一套信号发射器后，便退入洞穴深处建立防御。
林凡站在悬崖边，凝视着下方翻涌的迷雾。精神力探入其中，如同泥牛入海，受到极大的阻碍和干扰。浓雾中，隐约传来各种令人毛骨悚然的嘶吼和窸窣声，充满了混乱与危险。
“凡哥，下面感觉不太对劲啊。”陈浩穿着外骨骼，感受到下方传来的混乱气息，也有些头皮发麻。
苏晚晴握紧【霜寂之歌】，眉头微蹙：“这里的能量场非常混乱，我的精神力延伸范围不足百米。而且，那股腐化气息很浓。”
林凡没有说话，他闭上眼，全力激发【大地之心】碎片。碎片散发出柔和的黄光，一股厚重的、带着安抚意味的能量波动扩散开来，竟然将他们周围数十米范围内的迷雾稍稍驱散，那股令人不适的侵蚀感也减弱了不少。
“大地之心能一定程度上抵御这里的混乱能量和腐化侵蚀。”林凡得出结论，“这应该是我们深入的关键。”
他尝试着将一丝精神力借助大地之心的力量，向下探去。这一次，阻力小了很多，感知范围扩展到了近千米。
在下方大约八百米处的一处相对平坦的岩台上，他“看”到了一个令人心悸的景象——那里盘踞着数十只形态扭曲的变异生物，它们中间，有一个由暗红色血肉和扭曲晶体构成的、约莫房屋大小的巨大肉瘤正在缓缓搏动！肉瘤表面伸出无数血管般的触须，连接着周围的变异生物，不断抽取着它们的能量，同时散发出强烈的精神污染！正是情报中提到的“腐化巢心”！
而在那巢心下方，林凡感知到了微弱的空间波动和一丝……熟悉的阴影气息！
是影渊行者！他们竟然也找到了这里？还是说，这腐化巢心与他们有关？
就在林凡准备进一步探查时，那腐化巢心似乎察觉到了他的窥视，猛地搏动了一下，一股尖锐的精神冲击顺着林凡的精神连接反噬而来！
林凡闷哼一声，果断切断了精神连接，脸色微微发白。
“怎么了？”苏晚晴关切地问。
“下面有一个腐化巢心，而且……可能有‘影渊行者’活动的痕迹。”林凡沉声道，“我们得下去，但要小心。那个巢心很敏感，而且它能控制周围的变异生物。”
他看向苏晚晴和陈浩：“准备绳索，我们连夜下去。必须在影渊行者或者巢心控制更多怪物之前，先发制人！”
夜色渐深，悬崖下的迷雾仿佛张开了巨口的凶兽。新的挑战，就在脚下。