秘传阁前，灵木清香、金属冷冽、符墨异香交织。
成林穿着一身洗得发白、毫无标识的粗布短打，混杂在一众或世家华服、或寒门朴素的候选者中，如同投入溪流的石子，毫不起眼。
他微微垂首，目光低敛，刻意收敛着周身气息，将炼气一层的修为波动压制得近乎于无，完美扮演着一个资质平庸、前途黯淡的底层散修。
唯有指尖不经意间流转的一抹极淡、几乎融入环境光线的七彩霞晕，无声诉说着不凡的潜质。
“秘传阁复试，启！” 深蓝短打执事洪亮的声音响起，规则投影再现：析其理、复其形、衍其新。
成林被引至自己的案台前，他的考题赫然在目：一个巴掌大小、布满划痕与污迹的青铜罗盘。
罗盘中央的指针已然断裂，盘面上代表方位的古拙符文模糊不清，边缘镶嵌的几颗米粒大小、黯淡无光的“雾隐石”更是灵气尽失。旁边提供的材料是最基础的：一小块“青冈木”、一丁点“软星铜”粉末、基础符墨、刻刀等。简陋至极，与他散修的身份相配。
成林先是有些“茫然”地拿起破旧罗盘，翻来覆去地“笨拙”查看，甚至用粗糙的手指去抠那些模糊的符文，眉头紧锁，嘴里还“嘀咕”着：“这破玩意儿…指针都断了，还能有啥用？当个垫桌角的料？” 这番作态引得旁边一位衣着光鲜的候选者投来毫不掩饰的鄙夷目光。
‘这次就胡乱搞一搞得了，每次都进一万名也太刻意了！’想到这里，成林看向旁边那位衣着光鲜的候选者的案台。
案台上，静静躺着一件巴掌大小、结构精巧却黯淡无光的青铜鸟形器物，鸟喙处一道细微裂痕触目惊心，旁边散落着几枚残缺的符文碎片，旁边放着一块巴掌大的“沉水木”胚料、一小块“软星铜”、基础符墨、刻刀等物。
这名候选者嘴角微翘，眸中闪过一丝自信，并未急于动手，而是先小心翼翼捧起青铜鸟，指尖泛起淡淡的霞光，轻轻注入一丝灵力。
同时，灵识如丝如缕，探入鸟形器物内部。
“核心驱动…是微型聚灵阵转化风灵，推动内部扇叶…传导至翅膀关节…”自语的声音传入成林耳中。
。“失效主因…鸟喙裂痕导致外部聚风符文破损，核心风灵回路中断。次要原因…第三关节传动轴有轻微灵力锈蚀，导致扇叶转动不畅。”说着拿起那几枚残缺的符文碎片，指尖霞光流转，如同最精密的探针，感知着碎片上残留的微弱灵韵轨迹。
“嗯…是‘引风符’的变体，结合了‘轻身符’的部分结构…设计意图应是低空短途传讯或侦查…”
不到半炷香，显然已胸有成竹，提笔在玉简上飞速书写，完成时，第一炷香尚有三分之一未燃尽。
这位候选者满意地放下玉简，瞥见旁边成林还在满头大汗地试图拼凑碎片，心中不免升起一丝优越感。
第二柱香点燃，他开始动手。
先拿起沉水木胚料，指尖七彩霞光凝聚于刻刀尖端，动作如穿花蝴蝶，精准而优雅地在木料上雕刻出替代鸟喙的构件雏形。
极佳的灵巧和控制力，雕刻线条流畅完美。
接着，调制符墨，准备修复核心的微型聚灵阵和风灵回路。
然而，当灵气注入符笔，试图绘制那精细繁复的符文时，问题出现了！
灵气灵动飘逸，变化多端，本是优势。
但在绘制需要绝对稳定、灵力输出均匀持续的精密符文线条时，这份“灵动”却成了阻碍！
灵力如同调皮的霞光，总在不经意间产生极其细微的、难以察觉的波动！
一条本应笔直均匀的灵力刻线，在符笔下，出现了几乎肉眼不可见、但灵识能清晰感知到的微米级扭曲和灵力浓度不均！
一次，两次…他专注地修正，额头渗出细汗，努力稳定着灵力输出。
但那种如臂使指、绝对稳定的感觉，始终差了一丝！
修复微型聚灵阵时，一处关键的灵力节点就因为这点细微的波动，未能完美闭合，导致整个微型阵法运转时出现了一丝难以察觉的滞涩感。
修复传动轴上的灵力锈蚀更是需要水磨功夫，用极其精纯稳定的灵力一点点冲刷，这对根基的要求极高，灵气的“飘”让效率大打折扣。
两炷香时间飞速流逝。
当香灰落下时，青铜鸟终于被修复完成。
鸟喙被崭新的沉水木构件替代，雕刻着修复的引风符文，整体看起来完好无损。
注入一丝灵力。
“嗡…” 青铜鸟发出一声轻鸣，翅膀微微颤动了几下，摇摇晃晃地离案飞起！
虽然飞得有些歪斜，速度也不快，但核心功能——飞行，确实恢复了！
松了口气，擦了擦额角的汗。
虽然过程有瑕疵，但总算完成了，而且加了点功能。
看向周围，不少候选者还在手忙脚乱，甚至有人复原失败，面前的器物毫无反应。
心中的那点优越感又回来了些。
第三炷香恰好燃尽！
而成林面前案几上摆放的那具罗盘，则清晰地诠释了何为“敷衍了事”。
中央那根新接驳的感应杆虽勉强立起，但接驳处焊点粗糙扭曲如虫蛀，杆身线条更是坑洼不平，毫无流畅美感可言，透着一股子仓促与劣质。
蚀刻的符文笔画模糊，灵力在其中流转时艰涩无比，如同老牛拉破车，导致其散发的光芒不仅黯淡，更如风中残烛般明灭不定。
作为核心感应石的雾隐石，仅散发出极其微弱、混浊不堪的灰白光晕，其强度与清晰度，聊胜于无，几乎可以忽略不计。
当成林依循规则，小心翼翼地注入一丝微弱的灵气后：
“嗡…” 一声几不可闻的、如同垂死呻吟般的微颤从罗盘核心传来——那是中央感应杆极其轻微、肉眼几乎无法捕捉的一次痉挛性抖动。
随后，一切归于死寂。盘面符文的光芒未曾增强分毫，雾隐石那本就混浊的光晕更是纹丝不动，仿佛那丝灵力泥牛入海，未激起半点涟漪。
功能恢复度？零， 它未能执行感应罗盘最基本的任何功能。
工艺水准？ 这根本谈不上“工艺”！纯粹是粗劣材料的胡乱拼凑与敷衍连接，其完成度之低下，堪称废品。
环顾四周，纵有不少试炼者的器物同样毫无反应，但成林这件“作品”的粗陋与无效，在对比之下也绝对属于垫底中的垫底，毫无入选可能。
“唉……” 成林适时地、重重地叹了口气，肩膀应声塌陷下去。
低垂着头，抬起粗糙的手背，略显笨拙地蹭了蹭额角并不存在的汗水，将“一个天赋驽钝、已然竭尽全力却仍回天乏术的底层散修”那份刻骨的沮丧与无奈，演绎得淋漓尽致。
所有复原的器物和玉简被收走，送到后方由数位资深炼器师和符师组成的评审团前。
评审过程沉默而迅速。
很快，结果在秘传阁中央的巨大水镜上显现。
录取名单滚动播放。
这时，那位负责主持的深蓝短打执事走到台前，声音洪亮，竟直接点评起来：
“祖风策！”成林旁边的世家试炼者似乎被一跳。
“析其理： 上佳！洞察敏锐，条理清晰，推断合理，足见家学深厚，灵识敏锐。此关，可入前百！”
台下微微骚动。
“复其形：” 执事话锋一转，“复原器物，确能飞行，核心功能恢复。然！” 他目光如炬，仿佛能穿透人心，“鸟喙符文灵力流转有微瑕，聚灵阵核心节点闭合不足九成八，传动轴灵力锈蚀清除仅九成五！此等精度，于真正器物炼制中，便是隐患，便是废品！此关，仅堪堪挤入万名之末！”
祖风策俏脸瞬间涨红，手紧紧攥着。
执事的话如同重锤，砸碎了他之前的优越感，也让他第一次深刻体会到“根基不足”的含义。
自身所修功法灵气的灵动，在需要绝对扎实和稳定的基本功面前，显得如此花哨无力。
“然！” 执事声音再次拔高，带着一丝不易察觉的赞赏，“衍其新： 翼喷霞光，构想新奇，巧思灵动，化缺陷为特色，拓展功能实用且颇具潜力！此构想，当为此关最优构想之一！凭此巧思，方将你拉回录取之列！”
祖风策猛地抬头，眼中重新燃起光彩。
执事环视全场，最后目光落在祖梅儿身上，意味深长地道：“器物之道，根基为骨，巧思为翼。骨不坚，翼再华美，终难翱翔九天！望汝入得山门，勤修苦练，补足根基！下一位…”
祖风策站在原地，心中五味杂陈。
执事的评价如同醍醐灌顶。
他看着水镜上自己的名字，又低头看了看腕间流光溢彩的云霞佩，第一次如此清晰地认识到自己的优势与短板。
收起了最后一丝世家子弟的骄矜，眼神变得沉静而坚定。
秘传阁的试炼，不仅让他通过了考核，更给他上了踏入道途后最重要的一课。
“根基为骨，巧思为翼…多谢！”祖风策对着执事远去的背影，深深一揖。
“成林！” 一声炸雷般的暴喝猛地劈开秘传阁考场的安静，震得空气都嗡嗡作响。
只见那位人送外号“包子爷”的任务殿殿主，此刻正瞪圆了双眼，手指几乎要戳到成林鼻尖上，唾沫星子随着怒吼四溅：
“你搞的这叫什么玩意儿？！嗯？！” 白子夜“砰”地一声将那块毫无反应的粗糙罗盘砸在桌案上，震得旁边几件小法器都跳了一跳。
“老子可听说了！灵兽殿试炼，你小子是魁首！能玩光、能弄影，本事大得很呐！”
白子夜胸膛剧烈起伏，声音里充满了难以置信的怒其不争，仿佛看着一块能发光的金子偏偏要往茅坑里跳： “这破感应罗盘！就算你他娘的搞不懂里面那些弯弯绕绕的鬼画符，这最基础的、让它发个光、亮一下的本事总该有吧？！啊？！灵兽殿那会儿的光呢？被狗吃了？！”
“滚滚滚！看见你这副怂包样老子就肝疼！” 白子夜嫌恶地连连挥手，像赶苍蝇一样驱赶着成林。
那眼神活脱脱在看一块糊不上墙的烂泥： “灵兽殿都给你开了天窗了，你他娘的不好好等着去享福，还屁颠屁颠跑这么远，挨个试炼钻一遍！你图啥？图好玩？图给老子添堵？！你他娘的是不是吃饱了撑的在这‘玩’呢？！”
成林被这劈头盖脸的唾沫风暴喷得下意识后退了半步，脸上那副刻意维持的“茫然”表情差点没绷住，嘴角微微抽搐了一下。
他心里确实有点发懵——千算万算，算准了每个试炼殿的监考轮换，就是没算到这个本该偷懒啃包子的家伙，今天怎么偏偏跑到秘传阁来监考了！
‘得，彻底没戏了……’ 一丝真正的无奈掠过心头，成林认命般塌下刻意绷紧的肩膀，准备默默退开。
然而，在转身挤出人群的瞬间，他那低垂的眼帘下，一丝极其隐蔽的、带着孩子气报复意味的凶光骤然闪过：
‘死胖子！等着！以后你别来来灵兽谷吃肉包子了……’ 他在心底恶狠狠地磨着牙，仿佛能听见牙齿咬碎麦麸的声音： ‘老子让你一个都吃不上热乎的！！！’
祖风策嘴巴微张，眼珠子瞪得溜圆，几乎要从眼眶里掉出来。
他难以置信地看着高台上那位刚刚还板着脸、威严宣读规则的执事大人——包子爷，此刻竟像个受了天大委屈的市井泼妇般，对着成林消失的方向兀自喋喋不休、唾沫横飞地碎碎念！
这巨大的反差让他脑子一时转不过弯来，半晌才猛地一摇头，带着满腹的惊愕和一头雾水，转身挤出去了。
通往无名峰的石径上，试炼者的队伍蜿蜒前行。
成林沉默地走在队伍中段，刻意保持着低调。
然而，周围那些来自不同殿阁、方才在秘传阁亲眼目睹了那场风波的青云门弟子和试炼者们，却按捺不住八卦之心。
压低的、带着各种情绪的窃窃私语声，如同烦人的蚊蚋，不断钻进他的耳朵：
“快看！就前面那个穿破灰布褂子的！就是他！那个叫成林的倒霉蛋！” 声音里带着毫不掩饰的幸灾乐祸和指指点点的兴奋。
“嚯！今天包子爷这火气……简直像吃了十斤火药！太阳打西边出来了？他平常不是最爱揣着肉包子打瞌睡吗？” 语气充满惊讶和不解。
“嘿！这你就不知道了吧？” 一个故作神秘的声音插进来，带着分享秘闻的得意)。
“听说前两天，包子爷想溜去灵兽谷‘顺’点新鲜灵豚肉做包子，结果被楚药师兄抓了个正着！楚师兄那暴脾气你们懂的，当场就放了头追风吼撵着包子爷跑！好家伙，那场面！包子爷被追得鞋都跑飞了，绕着青云七峰整整跑了三圈！灰头土脸，惨不忍睹！”
“嘶——原来如此！” 听众恍然大悟，发出倒吸冷气的声音)。
“合着他这是憋了一肚子邪火没处发，正好撞上成林这个铁定要去灵兽殿楚师兄地盘的新人，拿他当出气筒撒火呢？！啧啧，这倒霉催的……” 最后一句带着对成林遭遇的几分同情和戏谑。