月轮悬在中天最烈处，银辉如瀑布般砸在聚灵亭的金网上，激起漫天流萤似的光屑。灵脉潮汐已至顶峰，金色的潮水顺着溪道奔涌，撞上影蚀本体的黑雾时，发出“滋滋”的爆响，雾气与潮水相抵的边缘，不断有黑气消融、金光黯淡，像一场永不停歇的拉锯。
“它在消耗潮汐之力！”凌霜的冰线缠在金网边缘，指尖因过度催动灵力而泛白，“黑雾里的蚀灵魔气在吞噬金光，再这么耗下去，不等它破阵，潮汐就会退了！”
石蛮站在阵眼中央，定灵盘的镇灵纹在他脚下飞速流转，金珠的光芒顺着灵脉注入金网，勉强维持着不被黑雾压制。他能清晰地感觉到，每一次潮汐冲击黑雾，金珠就会轻颤一下，像是在与某种更深层的力量共鸣——那是元婴雏形的悸动，它似乎也在渴望着破丹而出，与这股邪恶力量正面抗衡。
“不能再等了。”火离的焚天剑斜指地面，赤色火焰在她周身织成一道火墙，将漫过来的黑雾逼退三尺，“石蛮，用金珠本源之力撞它！我和凌霜给你护法！”
“本源之力？”青梧手里的净灵药剂罐子差点脱手，“那会伤到金丹根基的！”
“现在管不了那么多了！”血煞的巨斧带着呼啸的风声劈向黑雾，斧刃上的蚀骨粉炸开一团白烟，暂时逼退了涌来的魔气，“再耗下去，咱们连根基都保不住！”
石蛮望着黑雾中那些扭曲的人脸，突然想起老营主手记里的最后一页：“金丹圆满，非守成之境，乃破局之始。当以本源为引，借潮汐之势，方得元婴真意。”他深吸一口气，掌心按在定灵盘上，丹田的金珠猛地收缩，又骤然膨胀——
“嗡——！”
一道凝练如实质的金光从阵眼冲天而起，穿透金网，直刺黑雾的核心！这道光芒比之前任何一次都要炽烈，带着金丹本源的至阳之力，所过之处，黑雾像冰雪遇沸汤般消融，连那些最顽固的蚀灵魔气，都在金光中发出凄厉的惨叫。
“找死！”影蚀的本体发出震耳欲聋的咆哮，黑雾猛地翻涌，化作一只覆盖半亩地的巨爪，带着能撕裂空间的风压，狠狠拍向金光！
“就是现在！”火离的烬火顺着金光蔓延，在半空凝成一道赤金相间的火龙，龙首高昂，喷出的火焰带着净化一切的霸道，狠狠撞上巨爪！凌霜的冰线则在巨爪周围织成密不透风的冰牢，冰棱上泛着克制魔气的蓝光，将巨爪的动作迟滞了半分。
血煞扛着巨斧守在金网边缘，每一次挥斧，都将漏网的魔气劈成齑粉，斧刃上的血迹混着黑灰，在月光下结成坚硬的痂。青梧则在阵眼周围撒下最后一批净灵草种，种子遇金光即发，疯长出翠绿色的藤蔓，顺着灵纹缠绕，为金网补充着生机。
石蛮的全部心神都集中在金珠上。他能感觉到，那道本源金光与火龙、冰牢形成了完美的配合，正一点点撕裂巨爪的防御，朝着黑雾核心突进。而丹田内的金珠，在持续输出本源之力后，表面的裂纹开始蔓延——不是之前的脆弱碎裂，而是像蛋壳开裂般，透出越来越盛的金色霞光。
“元婴……要出来了？”青梧的声音带着难以置信的惊喜，她能看到石蛮周身泛起的霞光中，隐约有个小小的身影在舒展四肢。
“还没到时候！”石蛮咬着牙，强行压下元婴破丹的冲动。他知道，现在还差最后一步——必须用影蚀本体的魔气，作为元婴出世的“淬火”之材，这是老营主手记里记载的“以毒攻毒”之法，也是最险的一步。
本源金光终于刺破了巨爪的防御，狠狠扎进黑雾核心！影蚀发出一声不似生物的惨嚎，黑雾剧烈翻滚，无数道黑色的魔丝从核心喷涌而出，像回巢的蜂群般，朝着金光的源头——石蛮的方向反扑！
“小心魔丝！”凌霜的冰线瞬间缠上石蛮的周身，结成一道冰茧，“这是影蚀的本源魔丝，能直接腐蚀修士的灵识！”
魔丝撞在冰茧上，发出“咯吱咯吱”的啃噬声，冰蓝色的冰壳以肉眼可见的速度变黑、消融。火离的火龙立刻回防，火焰与魔丝碰撞的瞬间，竟激起了漫天的黑色火星，每一粒火星落地，都在灵脉溪水上烧出一个小坑。
就在冰茧即将碎裂的刹那，石蛮丹田内的金珠猛地炸开！
不是溃散的炸裂，而是像花苞绽放般，外层的金壳层层剥落，露出里面盘膝而坐的元婴——与石蛮一模一样的小人，眉眼间带着初生的清澈，却握着与体型不符的、凝聚了七碑之力的金色小剑。
元婴出世的瞬间，一股沛然莫御的灵力以石蛮为中心扩散开来，金色的涟漪撞上魔丝，魔丝瞬间化作飞灰；撞上黑雾，黑雾如退潮般向后收缩；连那只巨大的魔爪，都在这股力量下寸寸碎裂，发出不甘的嘶吼。
“这……这就是元婴境？”血煞张大了嘴巴，手里的巨斧差点掉在地上。
石蛮缓缓睁开眼，此刻他的视线能穿透黑雾，看到影蚀本体核心那团不断挣扎的黑气。元婴在他丹田内与他共享视野，小手握着的金剑微微颤动，像是在催促他斩下最后一击。
“结束了。”石蛮轻声道，声音里带着元婴之力特有的空灵。他抬手，与丹田内的元婴同时结印，七碑灵核的力量顺着灵脉潮汐，在金网上凝成一柄百丈长的金色巨剑，剑身上流转着聚灵亭的灵纹，带着无数生灵的生机与希望。
“不——！”影蚀的本体发出最后的咆哮，黑雾疯狂收缩，试图遁入灵脉断层。
但已经晚了。
金色巨剑落下的瞬间，天地仿佛都安静了。月光、潮汐、金网、元婴之力……所有的光芒都汇聚在剑刃上，没有惊天动地的巨响，只有黑雾在金光中无声消融的画面，那些扭曲的人脸渐渐变得平静，最终化作点点荧光，融入灵脉溪水，仿佛从未存在过。
当巨剑消散，月轮已西斜，灵脉潮汐渐渐平息，只剩下清澈的溪水在月光下流淌，水底的鹅卵石泛着温润的光。聚灵亭的金网缓缓散去，露出里面安然站立的众人，以及石蛮丹田内，那与他心意相通、正好奇打量世界的元婴。
“赢了？”阿竹不知何时醒了，揉着眼睛从石屋里跑出来，脖子上的玉佩在霞光中闪闪发亮。
石蛮低头，看着元婴小手递来的、从影蚀核心剥离出的一缕纯净灵光（那是被吞噬的生灵灵力所化），轻轻点头：“赢了。”
青梧的眼泪终于忍不住掉下来，不是悲伤，是如释重负的滚烫。火离靠在亭柱上，焚天剑的火焰纹温顺地跳动，像是在撒娇。凌霜的冰线化作漫天冰晶，在晨光中折射出七彩的光。血煞哈哈大笑，抡起巨斧劈向旁边的顽石，石屑纷飞中，他的笑声比任何时候都响亮。
石蛮望着东边渐亮的天际，第一缕晨曦正刺破云层，落在聚灵亭的瓦上，镀上一层温暖的金边。他知道，第二卷的征伐之路，在这里画上了句点。但元婴小手握着的金剑，灵脉溪水中流淌的生机，以及身边这些鲜活的笑脸，都在告诉他——新的旅程，才刚刚开始。
晨光渐盛，聚灵亭的石灯一盏盏熄灭，被朝阳的光芒取代。石蛮深吸一口气，带着新生的元婴之力，朝着同伴们走去。前方或许还有更凶险的挑战，但此刻，他的心里只有满满的力量，和对未来的无限期许。