那脚步声急促得如同擂鼓，踏在莲花宗议事大殿外的青石甬道上，一声声敲在众人心头。殿内本就凝滞的空气，因这突如其来的动静更添了几分焦灼，所有人的目光都不约而同地投向殿门。
下一刻，一名身着寒水门青蓝服饰的弟子踉跄着冲了进来，发髻散乱，衣袍上沾满尘土与暗红血迹，显然是历经了一路奔逃。他脸色惨白如纸，嘴唇哆嗦着，胸口剧烈起伏，仿佛耗尽了全身力气，连行礼都顾不上，便嘶声喊出那惊天噩耗。
“宗主！各位掌门！大事不好了！”弟子的声音带着哭腔，破碎得不成样子，“寒水门……寒水门的灵脉被袭了！那些黑袍人不知从何处冒出来，手段诡异至极，灵脉已经被种下了蚀灵印！”
话音未落，殿内顿时掀起一阵低低的惊呼。不少掌门下意识地挺直了身子，眼中满是震惊与忌惮。蚀灵印三字，如同一块巨石投入平静的湖面，激起千层浪。千年前幽冥教的阴影，仿佛瞬间笼罩了整个大殿。
冷沧澜的瞳孔骤然收缩，浑身的血液仿佛在这一刻凝固了。他猛地从座椅上弹起身，沉重的木椅与青石地面摩擦，发出尖锐刺耳的声响，在寂静的大殿中格外突兀。他死死盯着那名弟子，手指微微颤抖，声音带着一丝不易察觉的颤抖，却又强装镇定地质问：“你胡说什么！”
“我寒水门的灵脉，外有天霜阵、地脉阵、锁灵阵三重防护，层层相扣，便是化神期修士也难以轻易攻破！”他语速极快，像是在说服弟子，更像是在说服自己，“况且还有三位金丹后期长老坐镇灵脉核心，日夜值守，怎么可能被人轻易种下蚀灵印？你是不是慌不择路，误传了消息？”
那弟子被冷沧澜的气势所迫，却依旧咬着牙，含泪摇头：“宗主，弟子所言句句属实，绝无半分虚言！”他深吸一口气，努力平复着喘息，语速急切地补充道：“那些黑袍人来得太突然了，为首者气息阴冷得吓人，举手投足间便破了我们的天霜阵，地脉阵和锁灵阵也撑了不到一炷香的时间。三位长老拼死阻拦，可他们的灵力遇到那些黑袍人的黑气便如同冰雪遇火，瞬间消融。长老们都被黑气所伤，灵脉核心失守时，弟子亲眼看到那枚漆黑的印诀融入灵脉，灵气当场就开始变得浑浊枯竭……”
说到最后，弟子的声音已然哽咽，泪水顺着脸颊滚落：“门下弟子死伤惨重，若不是长老们拼死掩护，弟子根本冲不出来报信。宗主，灵脉危矣，宗门危矣！”
冷沧澜僵在原地，脸上的血色一点点褪去，只剩下极致的苍白。弟子的每一句话，都像一把重锤，狠狠砸在他的心上。三重法阵、三位长老，这是寒水门引以为傲的防御力量，如今却形同虚设。他一直心存侥幸，觉得寒水门地处南疆西部边缘，远离核心灵脉，不会成为黑袍人的目标，可现实却给了他最残酷的一击。
灵脉是宗门的根基，是所有弟子修行的依仗，一旦灵脉被蚀灵印彻底侵蚀，寒水门将沦为无根之木、无源之水，不出数年便会分崩离析。想到这里，冷沧澜只觉得一阵天旋地转，胸口闷痛难忍，险些栽倒在地。旁边的几位掌门见状，连忙起身扶住他，脸上都露出了复杂的神色——有同情，有忌惮，更有一丝“果然如此”的凝重。
殿内的议论声渐渐平息，取而代之的是一片死寂。所有人都明白，寒水门的遭遇，绝非个例。黑袍人的势力，远比他们想象的更为强大，而他们想要置身事外的念头，在这一刻彻底化为了泡影。
“什么？！”
冷沧澜猛地站起身，座椅在青石地面上划出刺耳的声响，他脸色瞬间褪去所有血色，眼中满是难以置信的惊惶。“不可能！我寒水门的灵脉有三重法阵守护，还有数位长老坐镇，怎么会……”
报信弟子气息急促，额上青筋暴起，声音带着哭腔：“门主，是真的！黑袍人来得突然，实力极强，为首者气息阴冷诡异，法阵瞬间被破，几位长老拼死抵抗，却都……都被蚀灵黑气所伤，灵脉核心已经被种下蚀灵印，灵气正在快速枯竭！”
话音落下，殿内一片哗然。
寒水门的灵脉虽算不上南疆顶尖，但防御之严密在中小宗门中数一数二，竟在短短时间内便被攻破，足见黑袍人势力的恐怖。那些原本还在犹豫的小宗门掌门，脸色瞬间变得惨白，看向冷沧澜的目光中满是惊惧——连寒水门都未能幸免，他们那些实力更弱的宗门，一旦被盯上，岂不是毫无还手之力？
冷沧澜身体微微颤抖，双手紧握成拳，指节泛白。他一直心存侥幸，认为寒水门地处偏僻，不会成为黑袍人的首要目标，可现实却给了他沉重一击。灵脉是宗门的根基，灵脉被毁，宗门便等同于断了生路，无数弟子的修为将停滞不前，甚至会因灵气枯竭而面临灭顶之灾。
“冷门主，事到如今，你还认为寒水门能独善其身吗？”林小满轻声开口，语气中没有丝毫幸灾乐祸，只有深切的凝重，“蚀灵印一旦种下，便会不断侵蚀灵脉本源，若不及时清除，不出三月，寒水门灵脉便会彻底沦为阴邪之地，再无生机可言。”
苏清玄也补充道：“老夫可以断言，黑袍人此次袭击寒水门，绝非偶然。他们是在杀鸡儆猴，也是在向我们所有人宣告——任何试图置身事外的宗门，都将是他们的下一个目标。”
冷沧澜深吸一口气，眼中的犹豫与挣扎渐渐褪去，取而代之的是决绝。他猛地转向莲花宗宗主，拱手行了一礼，声音沙哑却坚定：“莲花宗主，之前是冷某鼠目寸光，险些酿成大错。寒水门愿加入联盟，从今往后，与各大宗门同心协力，共抗邪祟！”
随着冷沧澜的表态，剩下的几个小宗门也不敢再有迟疑，纷纷起身附和，表态愿意加入联盟。
殿内的气氛瞬间逆转，原本微妙的猜忌与隔阂，在寒水门灵脉被袭的消息冲击下，荡然无存。所有人都明白，这已经不是关乎单个宗门利益的事情，而是生死存亡的决战。
莲花宗宗主脸上露出一丝欣慰，缓缓说道：“好！既然各位都愿携手，那今日，我们便在此立下盟约，组建南疆护灵联盟！”
他挥手示意，两名弟子捧着一卷金色绢帛走上前来，绢帛上早已用灵力刻下盟约条文，明确了联盟各宗门的职责与义务——资源共享、情报互通、兵力协同，一切以清除蚀灵印、守护南疆灵脉为首要目标，联盟之内，不得因私怨而相互攻伐，违者将被全体宗门共同讨伐。
“请各位掌门上前，以本命灵力签下真名，盟约即刻生效。”
莲花宗宗主率先上前，指尖凝聚起金色灵力，在绢帛上写下自己的名字“云虚”。金色的字迹刚一落下，便化作一道流光融入绢帛之中，散发出淡淡的威压。
紧接着，天机阁阁主墨尘羽、烈火门门主炎煌、毒宗宗主殷千柔等人依次上前，各自以本命灵力签下姓名。冷沧澜走到绢帛前，没有丝毫迟疑，指尖青色灵力涌动，写下“冷沧澜”三字，字迹中带着一丝急切与决绝。
片刻后，所有宗门掌门都已签下盟约，金色绢帛上光芒大放，无数符文流转，在空中化作一道巨大的光幕，笼罩住整个议事大殿。光幕之上，各宗门的名字熠熠生辉，散发出庄严而神圣的气息，仿佛天地之力都在见证这份盟约的成立。
“盟约已成！”云虚宗主声音洪亮，传遍大殿的每一个角落，“从今日起，南疆护灵联盟正式成立！老夫不才，暂代盟主之位，待危机解除，再行推选。接下来，我们需立刻制定应对之策。”
他目光扫过众人，沉声道：“寒水门灵脉刚被种下蚀灵印，当务之急，是派人前往支援，尽量压制蚀灵印的扩散，为后续清除争取时间。同时，需尽快查清黑袍人及其背后势力的底细，摸清他们的行踪与实力分布。”
“我烈火门愿前往寒水门支援！”炎煌率先请缨，性格火爆的他早已按捺不住，“那些邪祟毁我南疆灵脉，伤我同道，老夫定要让他们付出代价！”
“不可鲁莽。”墨尘羽摇了摇羽扇，缓缓说道，“黑袍人实力不明，且行事诡秘，炎门主孤身前往，恐有不测。不如由烈火门、万兽谷各派弟子，再加上我天机阁的阵法高手，组成支援小队，既能压制蚀灵印，也能防备黑袍人反扑。”
云虚宗主点了点头：“墨阁主所言极是，便依此计。炎门主，你率烈火门三百精锐，白谷主，你派二十名御兽高手随行，墨阁主，烦请你派五名阵法大师，一同前往寒水门。”
“遵命！”三人齐声应道。
“至于探查敌情之事，”云虚宗主看向林小满与秦风，“莲花宗在青苍山与黑风岭两次与黑袍人交手，对其手段略有了解。秦风，你率一队弟子，联合毒宗的弟子，潜入黑风岭一带探查，务必小心行事，不可打草惊蛇。”
“是，宗主！”秦风拱手领命。
殷千柔也点了点头：“毒宗弟子擅长隐匿与追踪，定能助秦师兄一臂之力。”
云虚宗主的目光最终落在林小满身上，语气带着一丝期许：“小满，你木灵体质，既能疗伤，又能感知阴邪之力，对蚀灵印最为敏感。谢长老伤势未愈，宗门之事需你多费心，你与水瑶一同，协助苏谷主研究清除蚀灵印的方法，同时负责联盟内部的伤员救治之事，如何？”
“弟子遵命！”林小满躬身应道，眼中闪过一丝坚定。她知道，研究清除蚀灵印的方法至关重要，这不仅关系到寒水门灵脉的安危，更关系到整个南疆灵脉的存亡。
“此外，”云虚宗主补充道，“各宗门需立刻加固自身灵脉的防御，同时将蚀灵印重现的消息传回宗门，让所有弟子提高警惕，一旦发现黑袍人踪迹，即刻通报联盟。”
各大宗门掌门纷纷点头，心中都已明白，一场席卷整个南疆的风暴已然来临。
议事结束后，各宗门之人纷纷起身告辞，按照盟约分工各自行动。炎煌带着烈火门弟子率先启程，前往寒水门支援；秦风与毒宗弟子则悄然离开莲花宗，潜入黑风岭探查敌情；墨尘羽的阵法大师们也已准备妥当，紧随炎煌之后出发。
林小满与水瑶送别众人后，便跟着苏清玄前往百草谷设在莲花宗的临时丹房。丹房内摆满了各种珍稀药材，炉鼎林立，药香弥漫。
苏清玄取出数种药材，放在案几上，对林小满说道：“蚀灵印阴邪至极，想要彻底清除，需以阳刚之力破其阴邪，再以生机之力修复灵脉本源。九转还魂丹虽能清除人体内的黑气，但对付灵脉中的蚀灵印，还需另寻良方。”
他拿起一株通体金黄的药材，说道：“这是九阳草，蕴含纯粹的阳刚之力，可破阴邪；这是灵脉花，能滋养灵脉本源；再辅以凝神草、定魂莲……或许能炼制出专克蚀灵印的‘破邪复灵丹’。”
林小满仔细观察着案几上的药材，运转木灵之力感知着它们的气息，轻声说道：“苏谷主，弟子觉得，或许可以加入一点‘冰晶玉露’。冰晶玉露虽性寒，但能凝聚灵力，让阳刚之力更加集中，精准地作用于蚀灵印之上，避免损伤灵脉本身。”
苏清玄眼中闪过一丝赞许：“林师妹所言极是！冰晶玉露凝而不寒，确实能起到辅助作用。老夫倒是忽略了这一点，木灵体质对灵力的感知，果然非同凡响。”
水瑶在一旁说道：“冰晶玉露极为稀有，我莲花宗库房中倒有一些，我这就去取来！”
“好。”苏清玄点了点头，“你速去速回，我们即刻开始炼制。时间紧迫，寒水门灵脉不能再等了。”
水瑶应声离去，丹房内只剩下林小满与苏清玄。苏清玄点燃炉鼎，火焰升腾而起，散发着温和的热力。他将九阳草投入炉中，说道：“炼制破邪复灵丹，需以阳火淬炼药材，再以木灵之力催化药效，林师妹，接下来便要劳烦你了。”
林小满点了点头，走到炉鼎旁，运转体内木灵之力，翠绿色的灵力如同溪流般注入炉中。阳火与木灵之力交织，炉鼎内的药材渐渐融化，化作一缕缕精纯的药力，在灵力的牵引下不断融合。
她能清晰地感知到，九阳草的阳刚之力与灵脉花的生机之力正在相互呼应，而冰晶玉露的加入，让这些力量变得更加凝练。只是，蚀灵印的阴邪之力极为顽固，想要彻底克制，还需精准掌控药力的平衡。
就在这时，林小满脑海中突然闪过一个念头——青苍山灵脉中的蚀灵印，似乎与黑袍人身上的气息有所不同，灵脉中的蚀灵印更加纯粹，而黑袍人身上的黑气中，似乎还夹杂着一丝更为诡异的力量。
“苏谷主，”林小满开口问道，“您说，灵脉中的蚀灵印，与人体内的蚀灵黑气，是否有所区别？”
苏清玄一边控制着火候，一边思索道：“灵脉乃天地灵气汇聚之地，蚀灵印寄生其中，会不断吸收灵脉本源，变得更为强大；而人体内的黑气，主要是侵蚀修士的灵力与生机。两者本质相同，但力量强度与表现形式略有差异。”
林小满若有所思地点了点头，心中渐渐有了一个想法。或许，想要彻底清除灵脉中的蚀灵印，不仅需要破邪复灵丹，还需要借助某种能直接净化灵脉本源的力量。
她正思索着，水瑶已经提着一个玉瓶返回：“苏谷主，林师姐，冰晶玉露取来了！”
苏清玄接过玉瓶，打开瓶塞，一股清凉纯净的气息扑面而来。他小心翼翼地将冰晶玉露倒入炉鼎中，说道：“好了，所有药材都已齐备，林师妹，我们全力催化药效！”