圣所内的时间，仿佛因阿灼的沉眠而变得粘稠、缓慢。水晶古树的光芒如同呼吸般明灭，稳定而持续地将精纯的生命能量注入阿灼体内。他躺在粗壮的根茎旁，像一株亟待滋养的幼苗，脸色依旧苍白，但那种生命力急速流逝的骇人感觉已经消失，取而代之的是一种深度的、近乎停滞的休眠。
周琳几乎寸步不离地守在旁边，她的感知能力让她能最清晰地把握阿灼精神图景的状态。那原本因过度透支而布满裂痕、黯淡无光的图景，在古树能量的滋养下，裂痕正在以极其缓慢的速度弥合，黯淡的底色上也重新泛起了微弱的、属于阿灼自身灵魂本质的光芒。但这过程极其缓慢，如同在修补一件极度脆弱的古老瓷器，稍有不慎便可能前功尽弃。
“他的核心意识……沉得很深，”周琳偶尔会向巴顿和凯拉汇报，声音轻得像怕惊扰什么，“像是在一片温暖而黑暗的海洋底部沉睡。古树的能量在修复‘损伤’，但唤醒他……需要时间，也需要他自己的力量。”
巴顿每日都会来看望数次，这位身经百战的老兵看着昏迷不醒的少年，坚毅的眼神中也会闪过一丝不易察觉的忧虑。他拍了拍周琳的肩膀，沉声道：“照顾好他，也照顾好你自己。我们都需要时间恢复。”
圣所并没有因为核心战斗力的昏迷而陷入停滞。相反，一种更加有序的、内敛的活力正在滋生。
凯拉带领着包括几名稍懂技术的“失落者”在内的团队，全力投入到对尖塔系统的修复和“星火”网络的拓展中。地脉的稳定带来了显着的好处：尖塔内部的能量流动变得平稳，许多之前因能量扰动而无法访问的系统模块逐渐恢复了响应。虽然权限依旧混乱，但至少不再是之前那般死寂。
“我们又成功连接上了两个‘星火’节点！”几天后，凯拉兴奋地向巴顿报告，终端屏幕上代表着稳定连接的光点又增加了两个，“一个是位于南部冰川下的自动气候观测站，另一个……似乎是一个小型的、处于休眠状态的生态档案馆！它们的数据流很干净，没有检测到‘影’的模仿痕迹！”
这意味着他们不仅扩大了信息获取的范围，更可能找到关于远古科技、历史乃至生态修复的宝贵资料。
雷娜在休整的同时，负责起圣所及其周边区域的防卫整合与训练工作。她将战斗队员与那些愿意拿起武器的“失落者”青壮年混编，利用他们对地形的熟悉，建立起更有效的巡逻和预警体系。委员会残部的活动迹象进一步减少，仿佛随着“最终权柄”的失控和地脉的稳定，他们失去了统一的指挥和目的，逐渐化为了零散的流寇。
而之前被派往“铁脊山脉”和“静默谷”的小队成员也陆续安全返回，带回了更多好消息。两地的情况基本稳定，地脉能量虽然依旧高于正常水平，但已不再失控外泄。“影”的碎片活动也显着减少，仿佛失去了地脉混乱能量的滋养，它们也变得萎靡不振。
希望的微光，正切实地转化为一点点积累起来的优势。
这一日，周琳像往常一样，将手轻触古树，感知着阿灼的状态。突然，她微微一愣，脸上露出一丝讶异。
“怎么了？”一直在旁边协助照料的小杰紧张地问道。
“他……”周琳仔细感知着，“他的意识深处……好像……不再是完全的沉寂了。有一些……非常模糊的‘画面’在流动……”
“画面？阿灼哥哥在做梦吗？”
“不像梦……更像是……记忆碎片？或者……是古树能量与他自身意识交互产生的……意象？”周琳努力描述着那难以捉摸的感觉，“我好像……看到了一片无尽的星空，非常遥远……又看到了一些……巨大的、模糊的阴影，在星空中移动……还有……一种非常古老、非常悲伤的……呼唤……”
她无法确定这些意象的含义，但这无疑是阿灼意识活动开始恢复的迹象！这个消息让整个团队精神都为之一振。
然而，就在这天傍晚，当凯拉尝试利用新连接的生态档案馆节点，调取一些远古植物样本数据时，她的终端突然捕捉到一段异常的、极其微弱且短暂的背景信号。这段信号混杂在庞大的数据流中，几乎被当作噪音过滤掉，但其能量签名却让凯拉瞬间警觉。
“巴顿队长，雷娜，你们来看这个。”她将信号片段提取出来，进行放大和增强处理。
那是一种非自然的、高度结构化的能量波动，其频率和编码方式，与委员会的技术风格截然不同，也与“影”的混沌虚无感大相径庭。它冰冷、精确，带着一种……探索和扫描的意味。
“这是什么？”雷娜皱眉。
“不清楚，信号太弱，来源也无法精确定位，似乎是从……非常遥远的地方，通过某种我们尚未理解的路径，渗透进来的。”凯拉脸色凝重，“它出现的时间，恰好在我们向深空发射那道信号之后不久。”
巴顿的目光锐利起来：“你的意思是……”
“我不能确定，”凯拉摇头，“但这信号的风格……让我想起一些阿尔法-7资料库中提到的、关于‘播种者’舰队早期探测器的描述。”
圣所内刚刚升起的些许轻松气氛，瞬间被这个新的、充满未知的发现所取代。
阿灼在沉眠中感知到的星空与巨大阴影……
凯拉捕捉到的、来自遥远深空的、冰冷的扫描信号……
这一切，难道仅仅是巧合？
他们向星空发出的呼唤，或许……真的得到了某种形式的“回响”？只是这“回响”是吉是凶，是友是敌，无人知晓。
巴顿走到圣所门口，望向外面那片依旧被辐射云笼罩、但似乎不再那么令人绝望的天空。他沉声对身后的众人说道：
“保持警惕，加快恢复。无论来的是什么，我们都不能再被动等待了。”
阿灼在古树的守护下继续沉眠，而苏醒的世界与深邃的星空，都不会停止它们的变化。守望，从未像此刻这般，充满希望，又暗藏机锋。