那扇向侧面滑开的厚重闸门，如同巨兽缓缓闭合的颚骨，无声地切断了阿灼与庇护所“蚁巢”那熟悉世界的最后一丝物理联系。身后是冰冷、绝望但尚且可知的现实；而身前……
身前是一片无法用常识理解的领域。
当闸门完全闭合的瞬间，外部世界的一切声响——‘心脏’那持续不断的低沉呻吟、远处管道内流体的汩汩声、甚至他自己因紧张而加剧的心跳声——仿佛被一只无形的手骤然掐断。取而代之的，是一种绝对的、令人耳膜发胀的寂静，以及一种更加低沉、仿佛源自地核深处的能量嗡鸣。这嗡鸣并非通过空气传播，而是直接透过他脚下的靴底和紧贴墙壁的掌心，共振在他的骨骼与内脏之中。
通道内部的光线极其黯淡，仅有他头盔上照明灯射出的光柱，以及手中那块奇异金属块表面流转的、微弱如呼吸般的幽蓝光芒。光柱打在通道壁面上，竟几乎不产生漫反射，仿佛被那异常光滑、深灰色的材质彻底吞噬了，只能照亮极小的一片区域，使得前方和后方更远处沉入更浓稠的黑暗。这迫使阿灼不得不小心翼翼地向前挪动，每一步都如同踏在未知的虚空边缘。
通道向下倾斜的角度恒定而精准，脚下的材质触感奇异——既非金属的冰冷，也非岩石的粗糙，更像是一种温润的、极度致密的玉石，却又带着一种非生命的、绝对的惰性感。空气凝滞得可怕，弥漫着一种他从未嗅到过的气味：一丝极淡的、类似于臭氧的锐利感，混合着某种更古老的、如同亿万年前岩层的气息，甚至……还有一丝微不可察的、类似有机体衰败后的甜腻感？这气味组合诡异莫名，令他的神经下意识地紧绷到极致。
“阿灼？听到吗？报告情况。”凯拉的声音通过微型骨传导通讯器直接在他耳蜗内响起，音量被压得极低，却因周遭绝对的死寂而显得异常清晰，甚至带着一丝电流的嘶嘶声，仿佛来自非常遥远的地方。
阿灼深吸一口气，努力让声音保持平稳：“收到。我已进入通道。门已关闭。这里……很安静。非常安静。通道壁面异常光滑，材质不明，光线似乎会被吸收。有一种低频振动感。”他简要地汇报着，同时将手腕上的环境探测器读数同步发送出去。
通讯器那头沉默了几秒，只能听到凯拉略显急促的呼吸声，显然她也在主控室紧张地监控着来自他这边的有限数据。“读数收到了。温度恒定在3.7摄氏度，辐射背景……异常低，低得不正常，几乎接近绝对真空的背景值。气压稳定，但空气成分分析仪受到强烈干扰，无法给出准确读数。你描述的能量共鸣感呢？”
阿灼凝神感受。手中金属块的幽蓝光芒似乎比在外面更活跃一些，那些深邃的纹路如同微小的血管般微微脉动。而他体内那股赤红的力量，此刻却呈现出一种奇特的蛰伏状态，不再狂躁，反而像遇到了某种同源但更具权威的存在，变得温顺而……充满期待？
“金属块有反应，在发光，比外面亮。我的力量……它很安静，但能感觉到它很‘活跃’，是一种准备就绪的活跃，不是以前的狂暴。”阿灼尝试着描述这种难以言喻的感觉。
“很好。这进一步印证了我的猜测，你们的能量同源，而这里的环境对它们而言是‘舒适’的。”凯拉的声音带着压抑的兴奋，“继续前进，保持警惕，注意记录一切异常。我会尽可能过滤和分析你传回来的数据。”
阿灼点点头，尽管她知道凯拉看不见。他继续沿着这光滑得令人心悸的圆形通道向下行进了大约五分钟。就在他怀疑这条通道是否没有尽头时，前方的黑暗陡然褪去。
通道并非结束，而是连接到了一个……难以用语言形容的巨大空间。
阿灼猛地停住脚步，瞳孔因眼前的景象而急剧收缩。
他正站在一个狭窄的、如同阳台般的突出平台上。平台之下，是一个无比浩瀚、仿佛掏空了整个地幔的巨大空洞。这里的空间几何结构完全违背了人类的建筑常识，看不到任何明显的支撑柱或横梁，巨大的弧形结构以一种看似不可能的方式交织、盘旋、延伸，构成一个复杂到令人头晕目眩的非欧几里得几何体。视野所及之处，看不到对面的墙壁，只有更深邃的、被幽蓝光芒隐约照亮的虚空。
空间的“墙壁”——如果那能被称为墙壁的话——材质与通道相同，但那深灰色的表面并非完全光滑，而是蚀刻着无数极其复杂、精细到纳米级别的螺旋纹路和难以理解的符号。这些纹路并非静止，其中似乎有液态的光在缓慢流动，散发出一种柔和的、主宰着整个空间的幽蓝色辉光。这光芒并不明亮，却足以照亮这个巨大部分空间，光源似乎均匀分布在所有壁面本身，找不到明确的发光点。
空气中漂浮着无数细微的、尘埃般的光粒，它们随着某种无形的能量流缓缓沉浮、旋转，如同宇宙初开时的星云。那低沉的、源自地核深处的嗡鸣声在这里变得更加清晰，仿佛是整个巨大空间的心跳。
这里，就是“摇篮”？
阿灼被这超乎想象的景象震撼得几乎忘记了呼吸。这绝非人类科技所能建造的产物。它太古老，太宏大，太……非人。
“我的天……”通讯器里，凯拉倒吸一口凉气的声音异常清晰，显然她通过阿灼头盔摄像头传回的画面看到了这一切，“这……这结构……这能量读数……不可能……这违背了所有已知的物理定律和工程学……”
她的声音因激动和震惊而微微颤抖：“能量密度高得不可思议，但极其稳定！稳定性甚至超过了‘心脏’全盛时期！那些纹路……阿灼，尽量靠近边缘，让我看清楚一些！那些纹路的结构……它们像是在进行某种持续不断的超精密计算！”
阿灼从震撼中勉强回过神来，依言小心地靠近平台的边缘。平台下方是深不见底的幽暗，偶尔有巨大的、造型奇特的金属结构在虚空中缓缓滑过，无声无息。
就在这时，他的目光捕捉到了动静。
几个模糊的影子，在远处巨大的弧形结构间无声地移动。它们没有固定的形态，时而拉长，时而凝聚，仿佛是由烟雾或液态金属构成。它们沿着壁面流动，似乎在擦拭、检查或调整着那些发光的光路。它们的动作精准、高效，带着一种非生物的、令人不安的优雅和漠然。它们没有发出任何声音，对阿灼的到来也毫无反应，如同没有生命的幽灵机械，忠实地执行着亿万年前设定好的职责。
“看到那些东西了吗？”阿灼压低声音问道，感到一股寒意顺着脊椎爬升。
“看到了……模糊的能量轮廓……非热源，非生命体征……像是纯能量体或某种场效应机器人……它们在维护这些光路？”凯拉的声音充满了难以置信的狂热，“不可思议……太不可思议了！这完全是一种我们无法理解的技术形式！‘摇篮’……它根本不是我们想象中那个静态的基因库！它是一个……活着的、还在运行的超级系统！”
阿灼的目光继续扫视这个巨大的空间。他看到更远处，有一些更加庞大的、结构复杂的晶体阵列从壁面中延伸出来，它们缓慢地旋转着，内部有更加炽烈的能量在奔流，如同沉睡巨兽的神经节。他也注意到，在这个空间的极深处，似乎有一个区域的光芒与其他地方不同，呈现出一种更加柔和、更加集中的乳白色光晕，那里似乎漂浮着许多规整的、如同种子胶囊般的结构。
“凯拉……那边，那个发白光的地方……”阿灼将摄像头对准那个方向。
“……基因保存库……一定是了……”凯拉喃喃道，“但它的能量供应……完全独立于‘心脏’！甚至……‘心脏’可能只是这个巨大系统的一个……一个外围的、拙劣的仿制品或者补充电源？”这个想法让她的声音都变了调。
正当阿灼试图看得更清楚时，他手中一直安静散发幽蓝光芒的金属块，突然毫无征兆地变得灼热起来！
表面的纹路瞬间亮得刺眼，仿佛被彻底激活！
与此同时，阿灼感到一股强大的、温和却不容抗拒的牵引力从空间深处传来，并非物理上的拉扯，而是直接作用于他体内的能量核心以及手中的金属块！
“啊！”他低呼一声，下意识地握紧金属块。
“怎么了？！”凯拉立刻追问。
“金属块……变烫了！好像在……指引方向？有一股力量在拉它……”阿灼描述着这奇异的感觉。
几乎就在同时，凯拉那边传来了急促的警报声（被她极力压制）：“等等！你附近的能量场正在变化！有一个……有一个通道或者入口正在你侧前方打开！能量读数急剧变化！”
阿灼猛地转头看向侧前方。
只见原本光滑无缝的壁面，此刻如同液态水银般无声地流动、退开，露出了一个全新的、更加狭窄的通道入口。这个入口内部散发出比主空间更加浓郁的幽蓝光芒，那股强烈的牵引力正是从这里面传来！
更让他心悸的是，他体内那股一直蛰伏的赤红能量，此刻也前所未有地活跃和共鸣起来，仿佛游子归家般雀跃，与那深处的呼唤强烈应和着。
“它……它在叫我进去……”阿灼喃喃道，眼神有些恍惚。
“阿灼！保持清醒！”凯拉的声音带着前所未有的紧张和严肃，“这个新出现的通道能量 signature 完全不同！更加……原始，更加核心！但是极度危险！我的仪器显示那里的能量层级高得可怕，而且波动极其复杂！”
她快速分析着数据，语气急促：“不能贸然进入！我们需要更多分析！先撤退，回到平台区！”
但那牵引力越来越强，手中的金属块灼热得几乎无法握住，内心的渴望也几乎要淹没理智。阿灼感到自己仿佛站在了命运的十字路口。
他望着那新打开的、散发着诱人却危险光芒的通道，又回头看了看来时那条连接着庇护所世界的冰冷通道。
是听从凯拉的理性建议，暂时撤退，从长计议？
还是遵循那来自生命本能的呼唤，冒险踏入这“摇篮”最核心的奥秘？
幽蓝的光芒映照在他年轻却写满决绝的脸上，寂静的巨大空间里，只有无数光尘在无声流转，仿佛亿万年的时光都在此凝固，等待着他做出选择。