极武神荒
第一卷：罪血孤星，葬神遗秘
第七十八章 夜路惊杀，影刃藏锋
离开落云镇时，月色正浓，银辉洒在官道上，将众人的影子拉得忽长忽短。清风寨的寨民们大多还带着伤，脚步略显蹒跚，却没人敢有半句怨言——经历了星落村古墓的凶险，他们早已明白，唯有紧跟叶煌，才能在这危机四伏的世道中活下去。
叶煌走在队伍最前方，胸口的星核碎片静静贴着皮肤，偶尔泛起一丝微不可查的暖意。融合了第二块碎片后，他能清晰感觉到体内星力愈发凝练，距离凝脉境仅一步之遥，只是这最后一步，却如同隔着一层天堑，始终难以突破。
“叶公子，前面就是‘枯木岭’，过了岭就是青阳城的地界了。”秦山走到叶煌身边，压低声音道，“枯木岭地势险要，林深草密，容易藏人，我们得小心些，别中了青阳门或影杀楼的埋伏。”
叶煌点了点头，目光扫过前方黑沉沉的山岭。枯木岭的轮廓在夜色中如同蛰伏的巨兽，林间寂静得可怕，连虫鸣鸟叫都听不到，透着一股诡异的压抑。“让大家加快脚步，尽量在天亮前穿过枯木岭。秦峰，你带两个人在前探路，一旦发现异常，立刻发信号。”
“好！”秦峰应了一声，挑选了两名伤势较轻的寨丁，手持兵刃，小心翼翼地朝着枯木岭走去。
队伍紧随其后，缓缓进入岭中。枯木岭果然名不虚传，随处可见枯死的老树枝桠，如同鬼爪般伸向夜空，月光透过枝桠的缝隙洒落，在地面上投下斑驳的黑影，更添几分阴森。
苏婉清紧紧跟在叶煌身后，手中短剑握得发白。她能感觉到，岭中弥漫着一股若有若无的杀气，与在古墓中感受到的邪祟气息不同，这杀气冰冷而锐利，像是无数把隐藏在暗处的刀子，随时可能刺向众人。
“叶公子，我总觉得……有人在跟着我们。”苏婉清轻声说道，声音带着一丝颤抖。
叶煌早已察觉。那股杀气若隐若现，始终萦绕在队伍周围，显然是有高手潜伏在暗处，而且数量不少。“别担心，有我在。”他轻声安慰道，同时将星力运转到极致，感官提升到巅峰，仔细捕捉着周围的动静。
队伍行至枯木岭深处，一处狭窄的山谷前，前方探路的秦峰突然发出一声警示：“小心！有埋伏！”
话音刚落，两侧的山坡上突然亮起无数火把，照亮了密密麻麻的黑衣人。这些人身着黑色劲装，脸上蒙着黑布，只露出一双双冰冷的眼睛，手中握着闪烁着寒芒的弯刀，正是影杀楼的杀手！
“影杀楼的人！”秦山脸色一变，立刻组织寨民们结成防御阵型，“叶公子，这些杀手至少有五十人，个个都是炼骨境以上的修为，还有几个气息很强，恐怕是凝脉境的杀手！”
叶煌目光一凝，扫过山坡上的黑衣人。果然，在杀手群中，站着三名气息沉稳的黑衣人，腰间挂着银色令牌，正是影杀楼的银牌杀手，修为都在凝脉境初期。
“叶煌，我们奉楼主之命，前来取你狗命！”一名银牌杀手上前一步，声音沙哑冰冷，“识相的，乖乖交出星核碎片和裂山斧，或许能给你留个全尸！”
叶煌冷笑一声：“就凭你们？也配？”
“找死！”那银牌杀手眼中闪过一丝狠厉，挥手道，“杀！”
随着他一声令下，山坡上的杀手们如同潮水般冲了下来，弯刀挥舞，带着凌厉的劲风，直取队伍中的寨民。
“保护好寨民！”叶煌怒吼一声，手中破甲匕泛起银光，迎着冲在最前面的杀手冲了上去。秦峰和秦山也各自挥舞着兵刃，加入战团。
一场惨烈的厮杀，瞬间在山谷中爆发。影杀楼的杀手们个个悍不畏死，出手狠辣，招招致命，清风寨的寨民们虽然奋力抵抗，但修为差距悬殊，很快就有几名寨丁倒在血泊中。
叶煌手持破甲匕，星核之力运转，每一次挥舞都能带走一名杀手的性命。但杀手数量太多，杀了一批又来一批，如同割不完的韭菜，让他渐渐感到吃力。
“叶煌，你的对手是我们！”三名银牌杀手同时出手，朝着叶煌扑来。三人配合默契，弯刀形成一道密不透风的刀网，将叶煌的退路彻底封死。
叶煌心中一沉，这三名银牌杀手的实力都不弱，联手之下，比之前遇到的青阳门长老还要难缠。他不敢大意，将裂山斧从背后取下，握在手中。裂山斧虽暂时无法催动斧灵，但凭借其重量和锋利，威力依旧惊人。
“铛铛铛！”叶煌挥舞着裂山斧，与三名银牌杀手激战在一起。斧刃与弯刀碰撞，发出震耳欲聋的声响，火星四溅。
三名银牌杀手没想到叶煌的实力如此强悍，明明只是炼骨境巅峰，却能与他们三名凝脉境初期的杀手周旋，甚至隐隐占据上风。
“这小子的星力很古怪，能克制我们的杀气！”一名银牌杀手惊呼道。
叶煌胸口的星核碎片确实能压制影杀楼杀手的阴寒杀气，让他们的实力发挥不出十成。但即便如此，面对三名凝脉境杀手的围攻，叶煌依旧渐渐落入下风，身上多了几道伤口，鲜血染红了衣衫。
“叶公子！”苏婉清看到叶煌遇险，心中焦急，想要上前支援，却被几名杀手缠住，自顾不暇。
秦峰和秦山也想支援，却被大量的杀手死死缠住，根本无法脱身。
叶煌咬紧牙关，体内灵髓晶的灵气源源不断地补充着星力，星核碎片也在快速旋转，吸收着周围的灵气。他知道，不能再这样被动防御，必须尽快突破，否则不仅自己性命难保，清风寨的众人也会全部葬身于此。
他深吸一口气，运转《星核纳元诀》，将体内所有的星力和灵髓晶的灵气全部汇聚于裂山斧上。斧刃的银光暴涨，带着一股开山裂石的威势，朝着三名银牌杀手同时劈去。
“不好！快躲！”三名银牌杀手心中一惊，连忙后退。
但已经晚了。叶煌这一击凝聚了全身的力量，速度快如闪电。斧刃呼啸而过，一名银牌杀手躲闪不及，被当场劈成两半，鲜血和内脏洒了一地。
另外两名银牌杀手吓得魂飞魄散，眼中满是难以置信。他们没想到，叶煌竟然能爆发出如此强大的力量。
叶煌也不好受，这一击几乎耗尽了他体内所有的星力，胸口一阵气血翻涌，嘴角溢出鲜血。但他并未停下，抓住这个机会，再次挥舞裂山斧，朝着剩下的两名银牌杀手冲去。
两名银牌杀手不敢再与叶煌硬拼，转身就想跑。叶煌岂能给他们机会？脚下星力涌动，瞬间追上其中一名，斧刃横扫，将其头颅斩下。
最后一名银牌杀手吓得魂飞魄散，拼命朝着山谷外跑去。叶煌眼中闪过一丝冷厉，将手中的破甲匕掷出，匕首带着银光，精准地刺入他的后心。
银牌杀手惨叫一声，倒在地上，彻底没了气息。
随着三名银牌杀手的死亡，剩下的影杀楼杀手们顿时士气大跌，攻势也弱了许多。秦峰和秦山趁机发起反击，斩杀了不少杀手。
叶煌靠着裂山斧，勉强支撑着身体，体内星力几乎耗尽，眼前阵阵发黑。他知道，必须尽快结束战斗，否则一旦体力不支，后果不堪设想。
就在这时，他胸口的星核碎片突然剧烈跳动起来，一股精纯的星力不受控制地涌出，顺着经脉流淌至四肢百骸。同时，周围的灵气也疯狂地朝着他汇聚而来，融入他的体内。
“这是……突破的契机？”叶煌心中一喜。他没想到，在这生死关头，自己竟然要突破到凝脉境了！
他不再犹豫，立刻运转《星核纳元诀》，引导着体内的星力和汇聚而来的灵气，冲击着凝脉境的瓶颈。
星力如同奔腾的江河，在经脉中呼啸而过，每一次运转，都在冲刷着经脉，提升着星力的纯度。凝脉境的瓶颈，如同一层薄薄的窗户纸，在星力的不断冲击下，终于“咔嚓”一声，被彻底冲破！
一股更加强大的力量从星核中涌出，瞬间充斥了叶煌的四肢百骸。他的气息快速攀升，从炼骨境巅峰，一举突破到了凝脉境初期！
突破到凝脉境后，叶煌只觉得神清气爽，之前的疲惫和伤势瞬间恢复了大半，体内星力也变得更加精纯、磅礴。他握紧裂山斧，眼中闪过一丝精芒，朝着剩下的影杀楼杀手冲去。
此刻的叶煌，实力暴涨，对付这些炼骨境的杀手，如同砍瓜切菜般轻松。斧刃挥舞，每一次都能斩杀数名杀手。
剩下的杀手们看到叶煌突破后如此强悍，吓得魂飞魄散，纷纷转身就想跑。但叶煌岂会给他们机会？他如同虎入羊群般，在杀手群中来回穿梭，收割着他们的性命。
很快，山谷中的影杀楼杀手就被斩杀殆尽，只剩下满地的尸体和鲜血。
清风寨的众人也松了口气，纷纷瘫坐在地上，脸上满是疲惫和劫后余生的庆幸。
叶煌走到秦山身边，脸上露出一丝笑容：“秦寨主，我们……安全了。”
秦山看着叶煌，眼中满是敬佩：“叶公子，恭喜你突破到凝脉境！有你在，我们以后就更有底气了！”
苏婉清也走到叶煌身边，眼中满是欣喜：“叶公子，太好了！你终于突破了！”
叶煌点了点头，心中却没有丝毫放松。他知道，这次影杀楼的袭击只是一个开始，柳苍玄和影杀楼绝不会善罢甘休，接下来的路，会更加凶险。
他抬头望向山谷外的夜空，青阳城的方向，隐隐有灯火闪烁。那里，不仅有青阳门的威胁，还有关于下一块星核碎片的线索，以及他未曾可知的身世之谜。
“休息半个时辰，我们继续赶路。”叶煌沉声道，“尽快离开枯木岭，抵达青阳城郊外。”
众人点了点头，开始清理战场，救治伤员。山谷中，血腥味弥漫，与月光下的寂静形成了鲜明的对比，预示着一场更大的风暴，即将在青阳城拉开序幕。