墨刚是木公的红人，又是锻铁坊力气最大的弟子，谁也不想得罪他。
阿砚咬着唇，忍着脚背上的疼，蹲下身去捡工具。
铁钳上的铁屑蹭到掌心，刺得她慌忙缩回手，眼泪在眼眶里打转转，却倔强地没让它掉下来。
就在这时，一只骨节分明的手伸了过来，稳稳捡起了地上的铁钳。
那只手上沾着些许木屑，指尖还夹着一片没打磨完的机关鸟羽毛，显然是刚从机关阁过来。
“墨刚师兄，按墨家规矩，杂役的活计由作坊主安排，你不该私自刁难。”
墨影的声音很轻，却像一块投入静水的青石，瞬间压下了周围的嘈杂。
他穿着浅灰色短打，袖口挽到肘部，露出小臂上几道细小的划痕——
那是打磨机关零件时不小心蹭到的。
墨刚看到墨影，脸色明显变了变，却依旧梗着脖子：
“我教训杂役，跟你有什么关系？你不过是个摆弄木头鸟儿的，少管锻铁坊的事！”
“锻铁坊的规矩，也是墨家的规矩。”
墨影站起身，将铁钳递给阿砚，目光扫过散落一地的工具，“巨子说过，‘尚贤’不分出身，她虽现在是杂役，却懂叠铸法，能画出连木公都挑不出错的范型图，比某些只会守着老办法却连铁犁都做不好的人强。”
“你说谁守旧？”
墨刚被戳到痛处，脸涨得通红，伸手就去推墨影的肩膀，“我看你是想替这丫头出头，找打！”
墨影侧身躲过，动作快得像只受惊的鸟。
他从怀里摸出一个巴掌大的机关盒，黄铜外壳上刻着细密的齿轮纹，只听“咔嗒”一声轻响，盒盖弹开，一根细如发丝的银针“嗖”地弹出，正好顶住墨刚的手腕脉门。
“墨家弟子，不许私斗。”
墨影的眼神冷得像淬了冰，“你再动一下，我就去禀报巨子，说你因私怨殴打同门，还毁坏作坊工具。”
墨刚的手腕被银针顶着，动弹不得，脉门处传来一阵酸胀，他知道这是机关术里的“锁脉针”，看似细小，实则能让人半边身子发麻。
他狠狠瞪了阿砚一眼，又看了看墨影手里的机关盒，最终咬着牙甩了甩袖子：
“算你狠！”
说完，悻悻地转身走了，连木公交代他检查铁矿的事都忘了。
周围的弟子见没热闹看了，也都散开了，只是路过阿砚身边时，眼神里多了几分同情。
阿砚捡起最后一把凿子，抬头看向墨影，声音还有些发颤：
“谢谢你，墨影师兄。”
“不用谢，我只是按规矩办事。”
墨影收起机关盒，目光落在她红肿的手指上——
指节处泛着不正常的紫红，指甲缝里还嵌着铁屑，显然是泡了太久冷水。
“你的手……是洗工具泡的？”
阿砚点点头，没好意思说还有几个弟子故意把沾了油污的工具扔给她，也没说墨刚昨天就偷偷把她洗好的铁钳扔进泥里，害她重洗了三遍。
墨影沉默了一下，从怀里摸出一个小瓷瓶，塞到阿砚手里。
瓶身凉凉的，上面贴着一张药签，写着“愈创膏”三个字。
“这是药圃的苏师兄给的，专治皮肉损伤，敷在手上，能缓解疼痛。”