高元喉结微动，艰难地将药丸咽下。
片刻后，高元缓缓睁眼，眼神中满是困惑与惊恐。
他环顾四周，见只有李方清和李存孝在场，心中一凛，赶忙装作痛苦地咳嗽几声，声音微弱地问道：
“我、我这是在哪里？”
李方清淡淡一笑，眼神中闪过一丝调侃：
“你装得挺像啊。”
高元身子一僵，瞬间明白自己被识破，脸上闪过一丝尴尬，随即诚恳地解释道：
“大人明察秋毫，小人不敢欺瞒。我实在是不想再为叶连卖命了，他根本不在乎我们这些随从的死活。”
他眼神中透着坚定：
“而且，多谢大人相救，这份恩情，我无以为报，愿为大人效犬马之劳。”
他补充道，“我孤身一人，无父无母，别无牵挂。”
李方清目光柔和下来，略一沉吟，便点头应允：
“好，念你忠勇，我便收留你。”
高元听闻，眼中闪过一丝感激，重重地点了点头。
李方清转身，目光扫向一旁的鬼影。
鬼影正被李存孝牢牢看守，那双幽深的眼睛中满是复杂的神色。
李方清沉声问道：
“鬼影，你可愿归顺于我？”
鬼影微微一怔，眼中闪过一丝挣扎，但很快就被无奈取代。
他缓缓点头，声音低沉而坚定：
“我愿归顺。”
李方清点了点头，眼中闪过一丝满意。
随后，李方清、李存孝、高元，还有背着许清风的鬼影，再加上战狼，五人一狗回到了燕赵村。
许清风在燕赵村的客房中幽幽转醒，头痛欲裂，压抑的闷哼从喉间溢出。
窗外，熹微晨光透纱而入，给室内镀层柔光轻纱。
他撑起沉重躯体，环视陌生又简朴的房间，记忆碎片如潮水回涌——昨日在陵墓的种种惊险。
眼前一亮，见华佗悉心照料自己，许清风嗓音沙哑：
“这是在哪？”
华佗头也不抬，淡淡回道：
“燕赵村。”
许清风还未及反应，李方清从外踱入，身姿挺拔且沉稳。
他轻阖房门，缓步走向床头，微倾身子轻声询问：
“许大人，感觉如何？”
许清风胸中涌动暖意，嘴角轻勾：
“多谢关心，已无大碍。只是……”
他眼神飘向门外，想起昨夜在陵墓的惊魂，未尽的话语里藏着丝丝后怕。
李方清与许清风达成默契，平分财宝，各怀心事地进行着属于他们的计划。
李方清将血月教的宗教经书交给许清风，眼神深邃，带着几分不易察觉的探究：
“许大人，这些经书，烦请带回城上报领奖。”
许清风接过经书，古籍在他手中轻轻颤动，似能感知这非同小可的使命，他恭敬回应：
“我定不负所托。”
背过身，李方清轻舒口气，眉宇间隐忧消散，嘴角微扬。
他转身面向装秘技书籍的木箱，手指轻轻摩挲着纹理，长叹一声。
抬手推上箱盖，李方清眸光清冷。
姓名：鬼影
性别：男
职业：刺客
姓名：高元
性别：男
职业：弩兵
一个刺客，一个弩兵，燕赵领地的兵种越来越丰富了。
李方清当即就安排铁匠们按照弩箭图纸制作。
……
清兰城一等伯爵张志，今儿心情格外舒畅。
府邸内繁花似锦，鸟语花香，阳光洒在金碧辉煌的屋檐上，折射出耀眼光芒。
他正与幕僚们商讨城中事务，忽闻宫中内侍到访，忙起身相迎。
内侍身着明黄织金袍，头戴描金帽，手持绘龙牙宣纸，缓步入厅。
张志快步上前，躬身行礼：
“微臣张志，参见公公。”
内侍微微颔首，朗声宣读国王诏书：
“奉天承运，张志，此次青兰城治安整治有功，特敕令嘉奖。赐黄金百两、绸缎千匹、各色药材香料百箱，今年度赋税全免。望再接再厉，不辜国望。”
张志双膝跪地，感激涕零：
“谢陛下隆恩，微臣定当效忠尽职。”
幕僚们纷纷投来钦佩目光，张志接过高大木盘上的赏赐，黄金在阳光下闪耀，绸缎光滑细腻，药材香料散发阵阵幽香。
他心中满是自豪，却也深知责任重大。
内侍宣读第二道令：
“奉天承运，国王谕旨，着张志组织精干人手，即刻测评燕赵领地实况，从人口、经济、军事多维度考量，详尽无遗。另，传国王口谕，召子爵李方清进京觐见，以嘉其剿匪之功，张志务必妥为传达。”
内侍语调平缓，却透着不容违背的威严。
张志赶忙起身，恭敬应诺：
“臣即刻照办。”
内侍满意点头，然后将张志扶了起来。
张志满面春风地走到内侍身前，双目含笑，诚恳说道：
“公公，这大老远来咱青兰城宣旨，辛苦啦！要不您赏脸，陪我到城中酒楼吃顿便饭，权当我表表心意。”
说着，他眼神微挑，目光不经意扫向内侍衣角，手中钱袋已悄然探向内侍口袋。
内侍先是一愣，眼神微闪，赶忙向后退了半步，摆手道：
“张大人言重啦，这可使不得。咱这趟差事是办公，哪能扰民呢。”
他虽口上拒绝，眼神却在张志身上溜达，似在掂量。
张志眼疾手快，钱袋瞬间又往内侍口袋送了送，边送边说：
“公公这是说的哪里话，您这可是给咱青兰城带来天大喜讯，这点薄礼，不过是区区心意，您万万别客气。”
他另一只手轻轻搭在内侍胳膊上，似在搀扶，实则稳稳将钱袋推进内侍口袋。
内侍顿感口袋鼓囊，脸微微一红，眼神躲闪，嘴上依旧哼唧：
“这可不成，不合规矩。”
张志却趁机松手，钱袋已然妥帖入袋，他哈哈一笑，仿佛没察觉内侍尴尬。
“公公这要是拒人千里，可就太不给面子咯。”
内侍见钱袋位置稳当，脸上缓和几分，轻咳一声，顺势变脸，笑道：
“张大人真是会说话，那我就却之不恭啦。”
他拍了拍张志肩膀，似兄弟般亲昵。
“走吧，去瞧瞧你们青兰城的酒楼，有啥特色好菜。”
张志见状，心中暗乐，冲内侍一拱手，朗声笑道：
“那就有劳公公挪步咯。”
二人并肩走向门外，脚下生风，阳光洒落肩头，暖意洋洋。