离开了武功县那个小小的插曲，车队一路西行，倒也暂时安稳。朱黑胖的“算盘惊雷”事迹不知怎的，竟在有限的范围内悄悄流传开来，为林凡本就复杂的名声又添上了一笔“麾下多有奇人异士，行事不拘一格”的色彩。沿途关卡驿站的官吏们查验文书时，态度明显恭敬谨慎了许多，生怕哪个不起眼的随从突然掏出个什么“惊世骇俗”的玩意儿。
林凡乐得清静，大部分时间都在车内与墨方研究《鲁班秘苑》上的机关图谱，以及那半块鸟雀令牌和手机App上闪烁的诡异信息——“时机将至...归位...”。墨方利用林凡描述的“声波原理”，结合秘苑中的“听风辨位”机关，初步制作了一个简陋的“溯源罗盘”雏形，对令牌能产生微弱的指向反应，但目前范围太大，精度远远不够。
朱黑胖则彻底迷上了他的“防风沙三件套”和沿途搜集的各种“食材”。辣椒项链被他啃掉了一半，鱼鳔眼镜因为总是起雾被他改成了“透气款”（实际上就是在鱼鳔上戳了几个洞，结果进了更多沙子），麻布头套则因为捂得太热，被他改系在了脖子上，像个巨大的口水巾。他时不时掏出他那包炒黄豆，咯嘣咯嘣嚼得香甜，还试图推广给墨方，被后者以“影响精密手部稳定”为由严词拒绝。
数日后，车队抵达岐州治所**雍县**。
岐州乃关中通往陇西的咽喉要道，城池规模远非武功小县可比。车队刚一入城，便有早先得到消息的岐州官署派人前来接引，安排住进了官驿。态度客气周到，让人挑不出错处。
然而，这种过分的“周到”反而让林凡心生警惕。他如今虽挂着侯爵衔，奉旨公干，但毕竟刚刚上交了大部分产业，在不明就里的地方官看来，究竟是圣眷正隆的能臣，还是失势边缘的勋贵，恐怕看法不一。岐州官府如此热情，背后未必没有文章。
果然，安顿下来不到一个时辰，请柬便送到了官驿。
发帖人是岐州刺史**崔焕**，邀请安乐侯林凡今夜于府衙后园赴接风宴。
“崔焕……”林凡看着烫金请帖上的落款，眼神微眯。他记得这个姓氏，与之前在朝中多次弹劾他的御史崔琰同出博陵崔氏一脉。虽然崔琰已下狱，但崔氏树大根深，枝蔓遍布朝野地方。这崔焕在此刻设宴，是单纯的官场礼节，还是别有用心？
王伟（虽未随行，但情报网络已提前运作）通过加密渠道传来的简短信息也证实了林凡的猜测：“崔焕，博陵崔氏旁支，与崔琰血缘颇近，表面中立，需防。”
“侯爷，此宴恐是鸿门宴。”墨方放下手中正在调试的罗盘，低声道。
林凡笑了笑，将请柬放在桌上：“鸿门宴也得去。不去，反倒显得我们心虚，怕了他们。正好，也看看这岐州地界，藏着什么牛鬼蛇神。”
他看了一眼正在院子里试图用炒黄豆引诱麻雀的朱黑胖，补充道：“带上黑胖。”
墨方一愣：“带他？万一……”
“万一他闹出点动静，或许能搅乱某些人的布局。”林凡意味深长地说，“而且，有他在，至少不会太无聊。”
夜幕降临，岐州刺史府后园张灯结彩，丝竹管弦之声悠扬。宴席设在水榭之旁，初夏的微风带着荷塘的湿气，倒也凉爽宜人。
崔焕年约四旬，面容白净，三缕长须，一副标准的文官模样。他亲自在园门迎接，态度谦恭有礼，丝毫看不出与林凡有任何芥蒂。
“下官崔焕，参见安乐侯。侯爷奉旨西行，途经敝地，下官略备薄酒，为侯爷接风洗尘，仓促之处，还望侯爷海涵。”崔焕躬身施礼，笑容可掬。
林凡虚扶一下，淡然道：“崔刺史客气了，本侯途经贵地，叨扰了。”
“侯爷言重了，请，快请入席。”崔焕热情地将林凡引入主位，墨方和一身崭新（但被他穿得皱巴巴）袍服的朱黑胖作为随从，安排在林凡下首的偏席。
席间作陪的，还有岐州别驾、长史等一众官员，以及几位本地有名的士绅。众人见礼寒暄，表面上一团和气。
酒过三巡，菜过五味，场面话说了几轮后，崔焕放下酒杯，状似无意地笑道：“侯爷此次西行，可是为了敦煌那边的……勘探事宜？听闻格物书院精于奇巧……哦不，是精于格物致知之学，想必此行定有重大发现。”
来了。林凡心中冷笑，面上不动声色：“奉旨办事，不敢懈怠。具体事务，涉及朝廷机密，不便多言，还望崔刺史见谅。”
“是是是，下官唐突了。”崔焕连忙告罪，眼神却闪烁了一下，随即又笑道，“侯爷莫怪，实在是下官对侯爷仰慕已久。侯爷于长安，创立林氏商号，惠及万民；献奇策，破突厥，功在社稷；更是创办格物书院，开启民智，此等功绩，堪称我辈楷模。只是……”他话锋一转，露出惋惜之色，“听闻侯爷近日将商号、速运等产业皆献于朝廷，此等胸襟，令人敬佩，却也让我等地方官员，少了些许能为朝廷、为侯爷效力的机会啊。”
这话听着是奉承，实则夹枪带棒，既点了林凡“失势”的现状，又暗指他如今没了实权产业，地方官也无需太过巴结。
林凡尚未回应，旁边一个士绅模样的胖子接口道：“刺史大人所言极是。林侯爷高风亮节，我等佩服。不过，这经商之道，与为官之道，倒也颇有相通之处。有时候，退一步，也未必是坏事，至少能落个清静，免得……树大招风嘛，哈哈。”这话就更露骨了，几乎是在暗示林凡如今该夹着尾巴做人。
席间气氛顿时有些微妙。几个官员低头饮酒，掩饰神色。
林凡端起酒杯，轻轻晃动着里面琥珀色的酒液，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度：“这位先生说得有理。树大招风，本侯深以为然。所以，砍掉些多余的枝丫，才能让主干长得更粗壮，根扎得更深。至于风嘛……”他抬眼，目光扫过那士绅和崔焕，“有些风，看似凛冽，却未必能动得了根基深厚的大树。倒是那些依附在树上的藤蔓，一旦大树倾覆，恐怕率先遭殃。”
他语气平淡，却带着一股不容置疑的威严。那士绅脸色一白，讪讪地不敢再言。崔焕眼中也闪过一丝惊疑，连忙打圆场：“侯爷见识高远，非我等所能及。来，喝酒，喝酒！”
就在这时，一直埋头苦干，对着席间一道**清蒸鲈鱼**猛攻的朱黑胖，突然抬起头，咂咂嘴，大声对旁边的侍者说道：“这鱼蒸得火候还成，就是这豉汁差了点意思！俺跟你说，得用俺东家……呃，得用长安林氏酒楼特供的‘金鳞豉油’，那才叫一个鲜！那豉油，可是用俺养的那啥……金鳞鱼的内脏，加上十八种香料，晒足一百八十天制成的！那叫一个香！蒸鱼、拌菜、哪怕蘸馒头，都是一绝！”
他声音洪亮，瞬间吸引了全场的目光。众人看着他油光锃亮的嘴巴和一脸“我是专家”的表情，都有些愕然。
林凡心中一动，“金鳞鱼”？朱黑胖培育出的那些变异金蚕，吐出的丝被命名为“火浣纱”，难道这憨货私下里还给那些虫子起了个“金鳞鱼”的花名？还捣鼓出了什么“金鳞豉油”？他怎么不知道？
墨方在一旁以手扶额，不忍直视。这黑胖，又开始胡言乱语了。
崔焕却像是抓住了什么有趣的话题，笑道：“哦？这位壮士还精通庖厨之道？金鳞鱼？本官倒是闻所未闻。”
朱黑胖见有人搭话，更来劲了，挺起胸膛：“那是！俺可是东家……是侯爷亲封的……呃，特种养殖与后勤研发负责人！那金鳞鱼，可是俺的独门秘方！等俺以后养多了，说不定也能像‘火浣纱’一样，成为贡品呢！”
“火浣纱”三字一出，崔焕和席间几个知晓内情的官员脸色都是微微一变。那可是能防火的奇物，深得陛下看重。这憨傻的胖子，竟然与此物有关？
林凡适时开口，语气带着几分无奈的笑意：“崔刺史见笑了，本侯这随从，心思单纯，唯独对饮食一道有些痴迷，言语无状，诸位莫怪。”他轻描淡写地将朱黑胖的话归为“痴迷饮食”，却又坐实了他与“火浣纱”的关联。
崔焕干笑两声：“无妨，无妨，真性情，真性情。”他看向朱黑胖的眼神，却少了几分轻视，多了几分探究。
经朱黑胖这么一打岔，方才略显紧张的气氛被冲淡了不少。崔焕等人似乎暂时收敛了试探的锋芒，转而谈论起岐州的风土人情。
宴席后半段，倒也相安无事。
然而，就在宴席接近尾声，众人准备起身离席之际，一名刺史府的仆役匆匆来到崔焕身边，低声耳语了几句。
崔焕脸色微微一变，旋即恢复如常，对林凡拱手道：“侯爷，实在抱歉，府衙来了几位……京城的客人，有要事相商，下官需失陪片刻。”
京城来的客人？林凡心中警铃微作。他敏锐地捕捉到崔焕眼中一闪而过的不自然。
“崔刺史公务繁忙，请自便。”林凡神色不变。
崔焕告罪离去，安排别驾等人代为送客。
林凡带着墨方和朱黑胖走出刺史府，登上马车。车帘放下，他脸上的淡然瞬间褪去，变得凝重起来。
“京城来的客人……在这个敏感的时候，出现在岐州……”林凡沉吟道，“墨方，让影卫去查一下，来的究竟是什么人。”
“是。”墨方应道。
朱黑胖打了个饱嗝，揉着肚子，满足地说：“东家，那鱼虽然豉汁不行，但肉还是挺嫩的。下回俺用咱的‘金鳞豉油’给您露一手！”
林凡看着他，哭笑不得，心中的凝重却被这憨货冲散了几分。他叹了口气：“黑胖，你那‘金鳞豉油’，到底是怎么回事？”
朱黑胖嘿嘿一笑，神秘兮兮地压低声音：“东家，俺瞎编的！就是看那家伙嘚瑟，俺就吹个牛震震他！不过俺觉得这名字挺好听，回去俺真试试用虫子弄点酱料啥的……”
林凡：“……” 他就知道！
马车缓缓驶向官驿。夜色中的雍县城墙轮廓模糊，仿佛一头蛰伏的巨兽。
林凡靠在车厢壁上，闭上双眼。岐州夜宴，表面波澜不惊，实则暗流涌动。崔焕的试探，士绅的挑衅，朱黑胖无意间提及的“火浣纱”引来的关注，以及最后那神秘的“京城来客”……这一切都表明，他这趟西行，早已落入各方势力的眼中。
**崔焕离去时那匆忙的神色，所谓的“京城来客”，是否与晋王有关？与那“暗影龙庭”有关？还是来自朝中其他对手？**
**这岐州城，看来并非简单的驿站，而是西行路上的第一个真正意义上的漩涡中心。**
（第261章 完）