清晨七点，《泰晤士报》纸版刚送达伦敦市中心的地铁站。封面通栏大标题印着八个大字：
「玫瑰再开，恩怨再起」
下方副标题配着图，是2004年时费迪南德与史密斯对峙时的咬牙镜头：
——利兹联 vs 曼联，联赛杯决赛确定，英伦死敌之战再度登场。
“疯了……”一个穿着红魔围巾的白领看着报纸，嘟囔一句：“这对我们来说比世界杯决赛还带劲。”
中午十二点，《每日镜报》在广播节目《talk Football》中打出了那句最耸动的宣传口号：
“不是你死，就是我亡。”
“你知道他们上一次在正式决赛碰头是什么时候吗？”主持人尖锐的声音在麦克风里传出，“上一次利兹联和曼联在杯赛正面碰撞，特里·库珀还在踢球，贝斯特还没退休！”
“而现在？”
“一个是拿了欧冠赛季连胜的世界之王，一个是英格兰本土最有财力和底蕴的顶级豪门。”
“你说这样的比赛，值不值得点一份炸鱼薯条，在电视前从头看到尾？”
同一时间，《卫报》头版也压上了标题：
“欧洲冠军对英格兰豪门：玫瑰德比再次在联赛杯决赛。”
“但他们不是一个级别了。”
这句话在bbc News的晚间专栏中引发了轩然大波。
“你不能说利兹联是挑战者。”
“你看看他们的阵容，陈子川、维迪奇、小罗、马克莱莱、欧文、阿隆索、孙续洋……”
“他们已经不是那个濒临破产的穷小子了。”
“他们是——当今英格兰，乃至欧洲，最会赢球的一支球队。”
下午三点，ESpN欧洲站在首页挂出专题报道：【“你会站在谁那边？”】
——一边是利兹联的白金球衣，背景是埃兰路球场上空翻滚的白色玫瑰。
——一边是曼联的红魔，身后是老特拉福德燃烧的圣火。
专题下方设立了民意投票栏，短短三小时内：
“利兹联：新王者之路” —— 58%
“曼联：红魔血统觉醒” —— 42%
主持人甚至当场评论：“投票之战，比比赛都血腥。”
晚间，《天空体育》播出了整整30分钟的玫瑰德比专题片，开头就是一句压题解说：
“2003年，利兹联一度破产边缘；2006年，他们赛季，手握欧洲超级杯。世俱杯奖杯。”
“2004年，曼联是英格兰唯一的世界级存在；2006年，他们被从死敌中看到了未来。”
整片用低沉配乐衬托一组又一组剪辑画面：
陈子川滑铲封堵舍甫琴科；
小罗在埃兰路翩若舞者；
史密斯怒吼庆祝；
孙续洋飞驰边线；
切赫双手高举，挡出兰帕德怒射。
再配上主持人最后的一句——
“两朵玫瑰都已绽放，只等那场春天前的决斗。”
而此时此刻，正在《体育邮报》编辑室内，一张封面正在迅速成形：
背景是利兹联队员们在欧冠颁奖台上的身影，头图却是老特拉福德被阴影吞没的航拍图。
标题只有一句：
“他们在试图摧毁红魔的王座。”
Sky Sports演播厅，夜晚20:00整
理查德·凯斯穿着深灰色西装坐在中间，双手交叠，面前是厚厚一叠玫瑰德比历史资料。
左侧是阿兰·汉森，利物浦名宿，目光如炬；
右侧是马克·劳伦森，bbc常驻评论员，一副“我很理智”的样子；
最右则是那位来自《独立报》的年轻评论员——洛安克斯德，第一次登上黄金档，却坐姿笔挺，眼神中透着锐利。
背景屏幕上播放着利兹联的高光镜头，正是欧冠决赛小罗反超比分的那一刻。
凯斯开口，声音低沉有力：“各位先生，联赛杯决赛定了，利兹联vs曼联。今天，我们不谈战术，只谈血与情绪——玫瑰德比，谁能笑到最后？”
马克·劳伦森第一个开口：“看纸面实力，当然是利兹联，他们现在是欧洲最火热的球队，欧超冠军、世俱杯冠军、英超领头羊，还有赛季连胜。你得尊重这个现实。”
凯斯将话筒转向汉森，镜头特写他指尖敲击桌面的动作：“阿兰，你说的1999年三冠王，核心是‘逆转’的血性——但现在的曼联，还剩多少这种血性？这赛季联赛被利兹联击败，他们面对这支白玫瑰时，更像被打断了脊梁的猛兽。”
阿兰·汉森微微点头，但立刻补了一句：“但你不能低估弗格森和曼联的杯赛经验。史密斯、欧文、孙续洋，这些人可能不怕曼城，但他们真的准备好面对老特拉福德出身的红魔吗？”
洛安克斯德冷笑一声：“你这是老派心态，阿兰。”
所有人看向他。
他毫不客气地继续：“这支利兹联从来不按你们的‘传统英格兰豪门脚本’走。你以为他们会崩，结果是连赢切尔西、连赢利物浦、连赢尤文、连赢皇马。”
汉森身体前倾，声音陡然提高：“血性不是数据，是弗格森爵士在更衣室里的打气，是吉格斯在左路跑过的草皮！利兹联赢的是比赛，曼联赢的是几十年的德比气场——你以为利兹联的年轻人在老特拉福德听到7万球迷喊‘嘘声’时，腿不会软？”
“气场？”洛安克斯德突然抬手打断，手指指向背景屏里小罗的庆祝画面，“这赛季利兹联，球员们在比赛结束可是踩着曼联队徽庆祝，利兹联球迷喊的是‘现在的英格兰是我们的地盘’——气场早已经换了主人。”
劳伦森推了推眼镜，将一张战术板推到中间：“我们回归理性。利兹联的赛季连胜里，有非常多的场次是‘逆转’，靠陈子川和马克莱莱掐断对手反击，再让小罗和欧文打致命一击。但曼联的进攻也不弱——c罗和鲁尼和周的连线，恰恰是击败利兹联的钥匙。”
“钥匙？”洛安克斯德嗤笑，“曼联用这把‘钥匙’试过几次，结果是被孙续洋防住，被陈子川锁死了。你所谓的钥匙，早被利兹联熔成了他们奖杯上的金边。”
“陈子川是世界第一中后卫，孙续洋是世界第一边后卫，小罗是世界第一人。你告诉我曼联靠谁拦这三个人？”
凯斯挑眉：“所以你的观点是？”
洛安克斯德斩钉截铁：“曼联会输，而且是被碾压。”
汉森笑了，带着点嘲讽：“年轻人太容易高估连胜的意义。你见过真正的冠军球队吗？1999年的曼联三冠王——我们打的是巴萨和拜仁，不是还在成长中的利兹联。”
洛安克斯德毫不示弱：“你说的是历史，我说的是现在。现在的利兹联，是让整个英格兰都在焦虑的存在。”
劳伦森连忙打圆场：“好了好了，我们不是拳馆，还是让数据说话。”
他翻开笔记：“曼联过去三年面对利兹联——除了一次社区盾杯点球大战获胜。其他再没有获胜纪录。”
凯斯看向镜头：“各位观众，你们听到了——老派名宿认为‘经验更重要’，新派分析认为‘利兹是不可阻挡’。”
“那么问题来了，”他笑了笑，“如果你是利兹联，你更想选择在决赛打败谁？”
洛安克斯德立刻接话：“当然还是曼联。”
“为什么？”
“因为踩着死敌的尸骨拿冠军，这才是冠军最棒的滋味。”
汉森轻哼一声：“你太中二了。”
洛安克斯德耸肩：“这不是中二，这是足球。”
凯斯适时抬手压下争论，镜头切到背景屏——画面从利兹联高光切到曼联训练基地，弗格森正对着球员咆哮。“各位观众，德比战从不是简单上的较量。”他顿了顿，声音里添了几分感慨，“一边是要‘颠覆神话’的新贵，一边是要‘守护王座’的旧主。”
凯斯看向镜头，收尾：“玫瑰德比，正式进入倒计时。”
“本世纪第一次正式杯赛决赛交手——两支英格兰玫瑰之间，不会有和解。”
他看向三位嘉宾，最后一句掷地有声：“无论谁赢，这场比赛都会写进英格兰足球的历史——因为它不是胜负之战，是两种足球信仰的生死决斗。”
——“这不是讨论胜负，这是红与白两种信仰的正面冲撞。”
次日，《卫报》头条就用了那句话作标题：
“冠军的滋味，就是踩着死敌的尸骨。”
而《每日邮报》则煽风点火，在评论专栏中写道：
“利兹联需要这一场胜利，来确定未来的英格兰到底是属于曼联、切尔西和阿森纳，还是属于利兹联！”