埃兰路球场，2004年8月21日，英超第二轮
下午三点，西约克郡的天空终于放晴。阳光从高高的看台梁柱间斜斜落下，把草皮切割成一格一格的绿色。球场内早已人声鼎沸，白色与黄色的旗帜在风中猎猎作响。
秦川坐在贵宾包厢中央，手边是一杯刚换上的英式红茶。今天是利兹联新赛季的第一个主场，他并不打算发表什么动员或讲话——作为老板，他只是来看看自己引进的人，在埃兰路的第一场比赛表现是怎么样的。
利兹联首发阵容（4-3-3）：
门将：12号切赫
后卫：3号孙续洋、13号齐沃、15号维迪奇、22号麦孔
中场：8号埃辛、14号哈维·阿隆索、6号马克莱莱
前锋：10号罗纳尔迪尼奥、9号德罗巴、11号史密斯
伯明翰城首发阵容（4-4-2）：
门将：1号迈克·泰勒
后卫：2号梅尔齐奥特、5号厄普森、4号马丁·泰勒、3号克拉彭
中场：7号格伦夏尔、8号克莱门斯、10号邓恩、11号伊泽特
前锋：9号福塞尔、15号赫斯基
哨声一响，伯明翰便缩回半场，四四二的阵型收得极紧，前场两个前锋更多是站在中线附近等待反击。秦川在看台上扫了一眼阵型，嘴角勾了勾，中游球队的防守反击对3个防守型中场的利兹来说，简直像是练兵。
第8分钟，伯明翰先打出一次试探性的进攻。伊泽特在左路送出直塞，赫斯基背身拿球，横敲给福塞尔，福塞尔反脚一拨直接起脚远射。皮球蹭到维迪奇小腿变线，朝球门下角钻去——切赫反应极快，飞身将球托出底线。伯明翰的客队看台爆发出一阵短暂的掌声。
秦川看得清楚，这脚射门虽然突然，但切赫的站位和反应都教科书般稳健——门将的位置，他一点都不担心。
第15分钟，利兹右路开始发力。阿隆索在中圈送出一脚精准的斜长传，麦孔前插到位，用身体护住来球，面对克拉彭一个外脚背轻扣，人已经顺势过掉防守，沿着底线强行加速。
“漂亮的变向！”解说席上有人喊。
麦孔抬头，禁区里德罗巴与史密斯同时抢点，他却选择把球回拉到点球点附近。罗纳尔迪尼奥跟进，没有任何花哨，一个推射把球送入球门右下角。
1:0。
埃兰路像炸开一样，全场的呼声压过了播报音响。秦川轻抿一口茶，心想——这只是开始。
伯明翰在失球后加快了反击节奏，第25分钟，格伦夏尔在右路终于拿到传球，想要用速度硬吃孙续洋。
第一次加速，孙续洋紧跟着他的节奏，逼到边线后卡位，把他直接逼出底线球；第二次尝试内切，孙续洋半步提前，伸脚断下，把球顺势交给埃辛发动反击。
第28分钟，格伦夏尔急了。一次边线争抢中，他被孙续洋死死卡住，球权眼看又要丢，干脆伸手推了孙续洋一把。主裁果断鸣哨，掏出全场第一张黄牌。
秦川眯起眼，看着孙续洋站起来，连头都没回，只是调整呼吸继续跑位。那份冷静，比一年前还要更强了。
第34分钟，伯明翰打出一波威胁攻势。邓恩在中路分球，伊泽特左脚弧线传中，赫斯基抢到第一点，头槌砸向球门近角。切赫腾空而起，将球单手拨出，维迪奇迅速解围。秦川在看台轻轻点了下头，这个防线成了。
下半场第52分钟，利兹再次从右路发难。麦孔突破吸引了两名防守球员，传中被厄普森顶出，罗纳尔迪尼奥在左路没有停球，直接吊入禁区。
史密斯像猎豹一样从防线空隙杀出，右脚凌空抽射，皮球擦着门柱飞进网窝。
2:0。
全场呼喊着“阿兰”的名字，他的跑位和终结，比过去更老练。
第68分钟，埃辛中场一次战术犯规拉倒福塞尔，被出示黄牌。他笑着摊手，贝尼特斯在场边只是做了个“冷静”的手势。利兹此后开始控制节奏，阿隆索与马克莱莱轮流回撤，耐心消耗对手体能。
第三个进球
第81分钟，孙续洋在左路防下伯明翰的一次长传，顺脚交给阿隆索。阿隆索几乎没有观察，就送出一记穿透中路的直塞。德罗巴轻松挤开马丁·泰勒的贴防，突入禁区单刀面对门将冷静推射得手。
3:0。
伯明翰的防线彻底崩溃，剩下的时间只是苦苦支撑。
终场哨响，比分定格在3:0。伯明翰城虽有几次像样的反击，但都被切赫与防线化解。利兹联在新赛季的第一个主场，用一场干净利落的胜利回应了所有期待。
战术分析室的灯光亮到刺眼。
贝尼特斯站在战术板前，指尖轻敲着中场区域，眉头始终没松开。
“防守稳固，但中场优势劣势太明显，中场都是偏防守型的。”他顿了顿，语气中带着一丝惋惜，“可惜……杰拉德不愿意来。”
秦川靠在椅背上，只是点了点头，没有接话。
回到酒店房间，他关上门，把笔记本翻到转会名单那一页。
名字一行行划过去——杰拉德，本人已经拒绝拒绝；埃莫森，切尔西那里也挖不到人；巴拉克，利兹联想从拜仁挖人难如登天，而且三亚王诅咒有点让人害怕；斯坦科维奇，刚被国际米兰买下；马尼切即将下滑得像坐滑梯；弗林斯，防守够硬，但冲击力欠了点火候，还不如现在阵中的球员。
市场上的适合利兹联的b2b中场，要么是各家的宝贝，要么要价离谱。
利兹联刚刚已经宣布了不再买人，再掏几千万买人，将会严重影响更衣室气氛，是给全英媒体递刀子。
他合上笔记本，坐在床边，手指无声地敲着桌面。
——既然外面找不到，那就自己培养一个。
系统面板浮现，他的目光停在那张“兰帕德（2004-05赛季）”模板卡上。
没有任何迟疑，直接将它拖拽到米尔纳的名字上。
【模板绑定成功——属性融合中……】
【多面手 → 顶级b2b中场兼多面手】
【进攻插上、远射、禁区冲击、体能储备大幅提升。可以解绑，解绑模板卡作废，不回收。】
秦川嘴角微不可察地勾了一下，开挂就是爽。
等新赛季的训练场一开，这个十八岁的家伙，会让整个英超见识到什么叫“利兹联的米尔纳”。
三天后，训练场。
贝尼特斯安排的是高强度的分组对抗，主题是433体系下的快速转移和二线插上。
米尔纳原本被安排在左中场，身边是卡里克和图拉朗——理论上，他的任务就是跑动、协防、把球交出去。
可场上出现了一个谁都没料到的画面。
卡里克在中圈横敲，米尔纳像被人踩了油门一样突然前插，甩开盯防，在禁区弧顶接到回做的皮球，不停球直接起脚——
“砰！”
球贴着草皮飞进球门下角，罗宾逊甚至连重心都没来得及调整。
一瞬间，场边安静了两秒。
贝尼特斯皱着眉，像是在确认自己没看错——米尔纳的跑位、时机、甚至那一脚干脆利落的射门，和他脑子里某个切尔西8号的影子重叠在了一起。
对抗继续。
他又一次鬼魅般从后点杀入禁区，顶住防守队员的压迫，将麦孔的传中硬生生顶进近角。
“二次前插两次进球？”阿隆索冲着他竖了个大拇指，笑得意味深长。
贝尼特斯默默在战术板上写下一个名字——
米尔纳。
而站在场边看着这一切的秦川，手插在风衣口袋里，神情依旧平静，深藏功与名的装了起来。