县警特别事件调查组的临时办公室里，空气沉闷得几乎能拧出水来。
高坂丽子面前摊开着邻县送来的最新伤亡报告，数字触目惊心，照片上的场景更是让人脊背发凉。
而她脚下的这个小镇，庙王町，却像是个被无形玻璃罩盖住的异类，平静得诡异。
“组长，”一个年轻队员揉着太阳穴，语气疲惫，“町长办公室那边又打来电话，‘建议’我们减少公开巡查，以免引起居民不必要的紧张。”
另一个队员哼了一声，带着嘲讽：“紧张？我看他们是怕我们查出什么不该查的东西吧？今天我去便利店买咖啡，那老板看到我胸口的证件，找零的手都快了几分，好像我身上有瘟疫似的。”
高坂丽子没说话，只是用手指重重地点着报告上关于“黑色晶体”的那一栏。
这种在多个案发现场附近发现的，材质不明能轻微干扰信号但对人体无害，甚至疑似能提高佩戴者在异常事件中生还率的诡异东西。
这东西几乎是他们现在能够找到的唯一，对于那些异常事件行之有效的对抗方式，甚至不能说是对抗应该说是逃避。
虽然佩戴的这些并不会遭到那些看不见的鬼玩意儿主动袭击，但他们依旧拿那些东西，那些怪异的能量体一点办法都没有。
迄今为止，完全是毫无意义的逃避罢了，这让她十分的不爽，更让她不爽的是，明明出现了如此恶性的案件，对方甚至明显不是人类，上层还依旧在相互牵制扯皮。
作为目前唯一实践可行的防护措施，在这个庙王町，一块都没有找到过，但是住在这里的所有人都相安无事。
在她看来，这几乎就是把我有问题写在了脸上。
这太不正常了。
要么是这里干净得过分，要么就是有人提前清理了所有痕迹——连同那些本可能发生的死亡一起。
更让她心烦的是，华国那边那个所谓的“异常调查局”再次发来了措辞更加急切的公函，几乎是不加掩饰地表达了“我们知道你们那里出了大事，需要帮忙吗？我们可以立刻派人”的意思。
这种被外人抢先知晓内部危机的感觉，让她倍感屈辱和焦躁。
时间，真的不多了。
她深吸一口气，抓起外套：“我出去一趟。”
目的地是小镇边缘一家不起眼的家庭咖啡馆。
角落里，一个穿着便服神色局促的中年男人已经等在那里，面前的咖啡一口没动。
他是黑川慎一郎，高坂丽子的警校同期，如今是这片区域的巡查部长。
高坂丽子在他对面坐下，没点东西，直接开门见山：“慎一郎，我没时间绕圈子了。邻县每天都会死人，死状诡异，而我们所在的这个中心点，却像没事人一样。告诉我，到底怎么回事？那个白蛇神社，还有人人佩戴的御守，究竟是什么？”
黑川抬起头，眼神躲闪，透着为难和一丝恐惧：“丽子，我说过了，我知道的不多。大家就是求个心安……”
“求个心安？”高坂丽子冷笑一声，从手机里调出几张照片推过去——那是邻县死者身上或附近发现的黑色晶体特写，以及一些现场环境的诡异细节虽然经过处理，但依旧骇人，“你看看这些！这是‘求个心安’能解释的吗？那些死了的人，他们之前是不是也‘求过心安’？为什么偏偏你们这里没事？”
黑川扫了一眼照片，脸色瞬间变得苍白，嘴唇哆嗦了一下，猛地移开视线，端起咖啡杯的手都在抖。
高坂丽子身体前倾，压低了声音，语气却冰冷锐利：“慎一郎，警校毕业那年，你处理那起盗窃案时，‘不小心’弄丢的那块作为证物的劳力士手表……最后是怎么结案的，还有你之前调查夜总会贩毒案件的时候，跟那个小姐……需要我帮你回忆一下吗？还是你想让我把当时的报告和某些人的证词副本，送到监察官那里？”
哐当。咖啡杯重重落在碟子上，发出刺耳的声响。
黑川猛地抬头，难以置信地看着高坂丽子，眼中充满了震惊、愤怒，还有一丝被背叛的痛苦。
“你……你这个能说这样的话，明明当时你也有份”他声音嘶哑。
“我只是想查明真相，阻止更多人死亡。”高坂丽子面无表情，“而现在，你是我唯一的突破口。帮我，或者我们一起玩完。你选。”
咖啡馆里舒缓的音乐此刻显得格外刺耳。两人之间的空气几乎凝固。
黑川胸口剧烈起伏，死死盯着高坂丽子，最终像是被抽干了所有力气，瘫软在椅背上。
“你根本不知道你在招惹什么……”他喃喃道，声音充满了绝望。
“所以我需要知道！”高坂丽子紧逼不放。
长时间的沉默。黑川仿佛在进行激烈的思想斗争。
最终，他极其艰难地开口，声音干涩：“我……我不能直接告诉你。有些规矩……破了会死人的。不止我，可能还有你。”
他深吸一口气，仿佛下定了巨大的决心：“我只能……试着帮你引荐。至于对方见不见你，会不会告诉你什么，我无法保证。这需要时间，而且你不能再用这种态度！”
“引荐？给谁？神社的人？”高坂丽子追问。
黑川却不肯再多说，只是从口袋里摸索出一个东西，飞快地塞到高坂丽子手里，然后像是碰到烙铁一样缩回手。“拿着这个。也许……能让你稍微安全一点。等我消息，别再轻举妄动，也别再威胁我身边的人！”
说完，他几乎是落荒而逃，留下高坂丽子一个人坐在原地，手里捏着那个东西——一个白色的绣着一条精致小蛇的御守，和她在居民身上看到的一模一样。
她看着这个御守，眼神复杂。
这算什么？封口费？护身符？还是某种标识？她将其小心地放入证物袋收好。
黑川的妥协并未带来多少轻松，反而像是一脚踩入了更深的泥潭，那股无形的压力愈发沉重。