四人亡命奔逃，冲入侧殿更深的黑暗之中。
身后，那星宫长老冰冷而充满杀意的声音如同跗骨之蛆，隐隐传来，伴随着破空之声，显然已经解救了手下，正急速追来！
前方是未知的黑暗，后方是致命的追兵，绝望的气息几乎要将他们淹没。
“这边！”余多强忍着经脉的剧痛和内力过度消耗带来的虚弱感，凭借着幽泉晶石传来的、越来越清晰的指向性悸动，引领着方向。他感觉那股同源的气息就在前方不远处，仿佛黑暗中的灯塔。
侧殿内部比外面看起来更加广阔和残破。巨大的石柱倾颓断裂，地面上散落着不知名的金属碎片和早已风化的骨骼。空气中弥漫着浓重的尘埃和岁月腐朽的气息，还有一种……难以言喻的、残留的威压。
他们穿过一片由倒塌梁柱形成的障碍区，眼前豁然出现了一个相对完整的圆形大厅。大厅的穹顶已经部分坍塌，露出上方混沌旋转的幽暗天幕，几道诡异的光带投下斑驳陆离的光影。
大厅中央，赫然矗立着一座由某种暗沉金属铸造的、布满复杂玄奥纹路的古老祭坛！祭坛约一人高，呈九边形，每个角上都镶嵌着一颗早已失去光泽、布满裂纹的晶石。祭坛表面刻满了与守潭人石柱上类似的、却更加繁复深奥的符文，这些符文似乎与整个残破宫殿隐隐相连。
而更让人心神震撼的是，祭坛之上，盘膝端坐着一具……尸体！
那尸体不知经历了多少岁月，血肉早已干枯风化，只剩下一具晶莹如玉、散发着淡淡微光的骨架！骨架保持着盘坐的姿势，脊椎挺直，头颅微垂，双手结着一个奇异的手印，按在祭坛中心的一个凹槽处。尽管只是一具枯骨，却依旧散发着一种令人心悸的、浩瀚而威严的气息，仿佛一位沉睡的王者，镇守着此地！
在这具古尸的周围，空气都仿佛凝滞了，连那些混乱的能量流经此处时，都变得温顺平和了许多。
“这是……”令狐冲看着那具晶莹骨骸和古老的祭坛，眼中充满了震撼。他能感觉到，这具古尸生前绝对是难以想象的绝世强者！其残留的气息，甚至比他的师父岳不群，乃至他印象中的风清扬太师叔，都要深邃浩瀚得多！
“余兄弟，你感应到的就是这里？”陆大有喘着粗气问道，将背上的伊晨小心放下。伊晨身上的生命绿光在靠近这祭坛后，似乎受到那古尸残留气息的安抚，波动平缓了许多。
“不错。”余多点头，他的目光紧紧盯着祭坛，更准确地说，是盯着那古尸双手结印按着的凹槽。幽泉晶石的渴望和悸动，源头正是那里！“这祭坛……还有这具前辈遗骸，似乎在镇压着什么，或者……在维持着某种平衡。”
他走上前，仔细观察。只见那凹槽之内，并非空空如也，而是残留着些许灰白色的、早已失去灵性的粉末，似乎是某种能量核心耗尽后所留。而凹槽的形状……竟与他怀中的幽泉晶石有七八分相似！
难道……这祭坛原本的核心，就是一枚幽泉晶石？！或者说，是与幽泉晶石同源的另一枚天地至宝？！
这个念头让余多心跳加速。
就在这时，后方通道传来了清晰的脚步声和星力波动！
“他们进来了！”岳灵珊脸色发白，持剑的手微微颤抖。
星宫长老的身影出现在圆形大厅的入口处，他身后跟着那两名刚刚破冰而出的弟子，虽然看起来有些狼狈，气息不稳，但杀意却更加炽烈。
“跑？看你们还能往哪里跑！”那年轻弟子咬牙切齿，眼中充满了怨毒，死死盯着余多。
星宫长老的目光则第一时间被大厅中央的祭坛和那具晶莹古尸所吸引，他脸上瞬间露出了极度震惊和狂喜的神色！
“归墟祭坛！还有……上古大能的遗蜕？！哈哈哈哈！天助我也！真是天助我也！”他放声大笑，声音在空旷的大厅中回荡，“没想到这‘星枢核心’的守护阵眼，竟然是以一位上古大能的遗骸为基！若能炼化这遗蜕，抽取其残留的法则本源，我星宫‘周天星斗大阵’何愁不能重现于世？！”
他的目光变得无比炽热和贪婪，仿佛看到了无上至宝，再也懒得理会余多几人，径直朝着祭坛走去。
“拦住他！”令狐冲厉喝一声，他知道绝不能让这星宫长老得手！否则他们几人绝无幸理！
余多眼中寒光一闪，虽然内力未复，但也绝不能坐视！他再次催动玄冥真气，纵身扑上，双掌携着凛冽寒气，拍向星宫长老后心！
“滚开！蝼蚁也敢阻我？！”星宫长老头也不回，反手一掌拍出，掌心星光璀璨，凝聚成一面厚重的星光盾牌！
轰！
玄冥掌力轰在星光盾上，发出沉闷巨响！余多只觉一股无可抵御的巨力传来，胸口如遭重击，哇地喷出一口鲜血，身形倒飞而回，重重撞在一根断柱上，眼前一黑，几乎昏厥过去。实力的差距，太大了！
“余兄弟！”岳灵珊和陆大有惊呼。
令狐冲强提剑气，却再次引动内伤，嘴角溢血，剑气涣散，难以形成有效攻击。
那星宫长老看都不看他们，脚步不停，已然踏上了祭坛的台阶！他伸出覆盖着星光的手，抓向那具晶莹古尸的头颅，脸上带着痴迷和疯狂：“上古遗泽，合该为我星宫所得！”
就在他的手指即将触碰到古尸头颅的刹那——
异变骤生！
那具端坐不动的晶莹骨骸，空洞的眼眶之中，猛地燃起了两簇幽蓝色的火焰！一股远比之前更加恐怖、更加浩瀚、仿佛来自太古洪荒的威压，如同沉眠的巨龙苏醒，轰然降临！
整个圆形大厅剧烈震动起来！祭坛上那些早已黯淡的符文逐一亮起，散发出古老而苍茫的光芒！九颗布满裂纹的晶石疯狂震颤，似乎要做出最后的燃烧！
星宫长老的手僵在半空，脸上的狂喜瞬间化为极致的惊骇！他感觉自己的灵魂都在颤抖，在那股威压面前，他引以为傲的星辰真元如同风中残烛！
“不……不可能！遗蜕怎么会……”
嗡——！
古尸结印的双手微微一动，按着的那个凹槽骤然爆发出吞噬一切光线的极致幽暗！一股无法形容的吸力从中传来，并非针对实物，而是针对……能量！灵魂！本源！
“啊——！”星宫长老发出凄厉的惨叫，他感觉自己苦修多年的星辰真元，乃至生命本源，都在被那凹槽疯狂抽取！他身上的星袍瞬间黯淡，皮肤以肉眼可见的速度干瘪下去！
他想挣脱，却发现自己的身体如同被无形的枷锁禁锢，动弹不得！
“长老！”那两名星宫弟子骇然失色，想要上前救援，却被祭坛爆发出的无形力场狠狠弹开，口喷鲜血摔倒在地。
余多挣扎着抬起头，看着这骇人的一幕，心中明悟——这祭坛和古尸，并非死物！它们依旧在执行着古老的使命，镇压着某种东西，同时……消灭任何试图破坏此地的入侵者！那星宫长老觊觎遗蜕本源，触发了最后的防御机制！
在星宫长老绝望的哀嚎声中，他的身躯迅速干瘪，最终化作一具枯骨，哗啦一声散落在祭坛之下，步了那不知名上古凶兽的后尘。
而那凹槽在吞噬了星宫长老的全部能量后，幽光微微一闪，似乎满足了些许，但随即又黯淡下去，并未完全激活。古尸眼眶中的幽蓝火焰也渐渐熄灭，恢复了死寂，只是那股威严的压迫感依旧存在。
大厅内，陷入了死一般的寂静。
幸存的两位星宫弟子面无人色，看着祭坛上那具古尸，如同看着最恐怖的魔神，连滚带爬地向后退去，再也不敢停留，仓皇逃出了大厅，消失在来时的通道中。
威胁，似乎暂时解除了。
但余多几人却丝毫不敢放松。他们看着那神秘而危险的祭坛，看着那具镇守于此不知多少岁月的上古大能遗骸，心中充满了敬畏和后怕。
“此地……不宜久留。”令狐冲喘息着道，他感觉那祭坛散发的气息让他体内的剑气都运转滞涩。
余多点了点头，目光再次落在那凹槽上。幽泉晶石的悸动依旧强烈。他有一种直觉，要想真正了解此地的秘密，甚至……找到离开这秘境的方法，关键或许就在这祭坛，以及……他怀中的这枚晶石之上。
但此刻，他们状态极差，实在无力再探索这明显蕴含着大凶险的祭坛。
“我们先找个角落调息恢复。”余多沉声道，搀扶起令狐冲。
然而，就在他们准备离开祭坛大厅，寻找藏身之处时，异动再起！
不是来自祭坛，也不是来自星宫弟子逃离的方向，而是来自……伊晨！
一直昏迷的伊晨，忽然自行漂浮了起来！她周身那翠绿的生命光华不再只是守护，而是化作无数细密的、如同根须般的绿色光丝，主动蔓延向祭坛，蔓延向那具晶莹的古尸！仿佛……在与那古尸残留的气息，进行着某种古老的交流与共鸣！