沈墨言的话像一块巨石投入我们心湖。她并非危言耸听，而是以一种前辈提醒后辈的姿态，点明了我们已然身处漩涡的事实。
“多谢沈大家提醒。”我真诚地道谢，“我们初来乍到，只想本分做生意，把家乡的味道带给省城的食客，无意卷入任何纷争。”
沈墨言优雅地端起茶杯，抿了一口我们准备的桂花茶，微微一笑，那笑容仿佛能看透人心：“林老板，江湖之所以是江湖，就在于很多时候，身不由己。你的菜有‘魂’，这‘魂’就是你的旗帜。有人欣赏，自然就有人忌惮。你想独善其身，别人却未必答应。”
她放下茶杯，目光扫过我和苏琪，最后落在一直沉默但眼神锐利的陈默身上：“我看得出来，你们几位，并非池中之物。有手艺，有想法，也有……不错的伙伴。”她意指陈默的数据分析能力。
“沈大家过誉了。”我保持谦逊。
“并非过誉。”沈墨言轻轻摇头，“我今日来，一是品尝，二是提醒，这三嘛……”她顿了顿，抛出了一个我们意想不到的提议，“我想邀请你们‘老林菜馆’，参加下月末由我们‘天香阁’牵头举办的‘省城金秋雅集’。”
“金秋雅集？”苏琪好奇地问。
“算是我们省城美食圈的一个传统交流活动，以往多是‘四正盟’内部以及一些关系密切的老字号参与。”沈墨言解释道，“届时会有名厨展示、新品品鉴、行业交流。我想，这是一个让你们正式在省城美食圈亮相，也让更多人认识你们‘老林菜馆’味道的好机会。”
我和苏琪对视一眼，都看到了对方眼中的心动。这无疑是一个极高的平台，能快速提升我们的知名度和业内地位！但天上不会掉馅饼，沈墨言为何如此提携我们一个？
陈默推了推眼镜，冷静地开口：“沈大家，感谢您的邀请。据我所知，‘金秋雅集’门槛不低。您邀请我们，除了欣赏我们的菜品，是否还有其他考量？”
沈墨言欣赏地看了陈默一眼，并不掩饰：“小陈先生快人快语。不错，我确有私心。省城美食界沉寂太久，‘四正盟’看似稳固，实则内里缺乏活力；‘四异门’势头虽猛，但路子太野，难登大雅之堂。我需要一股新鲜的、有底蕴的活水，来搅动这一潭死水。而你们，”她看向我们，“就是我认为最好的‘鲶鱼’。”
她坦诚得令人惊讶。这是阳谋，她看中了我们的潜力，想借我们的力量来刺激乃至重塑省城美食圈的格局，同时也将我们绑上了她的战车。
“当然，选择权在你们。”沈墨言气定神闲，“参加雅集，意味着你们正式进入这个圈子，会得到更多关注，也会承受更多明枪暗箭。不参加，或许能偏安一隅，但想做大做强，难如登天。”
机会与风险并存。我几乎没有任何犹豫，与苏琪交换了一个坚定的眼神后，郑重回应：“感谢沈大家给我们这个机会！我们参加！”
“好！”沈墨言脸上露出满意的笑容，“届时，期待你们的表现。雅集详情，我会让助理稍后送来。”她站起身，准备离开，走到门口，又回头看了一眼我们后厨的方向，意味深长地补充了一句：“对了，你们店里那锅老卤……香气很正，但似乎，混进了一点不该有的‘杂味’，自己多留意。”
说完，她便带着助理翩然离去。
“杂味？”苏琪眉头紧锁，“她指的是什么？食材？还是……人？”
陈默眼神锐利：“67.3%的概率指人。她在暗示我们店里有问题。”
我的心沉了一下，沈墨言嗅觉之敏锐，远超我们想象。她不仅品出了菜里的“魂”，似乎也嗅到了隐藏在暗处的“钉子”。
“看来，在准备雅集之前，咱们得先好好‘清理’一下门户了。”我深吸一口气说道。