凌灵一行人经过两日不紧不慢的行程，远处地平线上，一座巍峨雄伟、气象万千的巨城轮廓，终于清晰地映入眼帘。那便是大胤王朝的心脏——京城。
越是靠近，越能感受到这座都城的磅礴气势。高耸的城墙如同连绵的山脉，一眼望不到尽头，墙砖饱经风霜，却更显厚重坚固。巨大的城门楼如同盘踞的巨兽，俯瞰着南来北往的车马人流。官道愈发宽阔平整，可容十骑并行，车马粼粼，行人如织，喧嚣鼎沸之声远远传来，汇聚成一股独属于繁华盛世的洪流。
凌玥趴在车窗边，小脸激动得通红，看着那越来越近的城门，以及城门外黑压压等候的人群，忍不住小声惊呼：“哥哥，你看！好多人！好高的城墙！”
凌灵也顺着她的目光望去，神色平静，心中却并非毫无波澜。这京城的规模与气势，确实远超她之前见过的任何城镇，即便是在她的年FbI，如此保留完整古韵又充满生机的巨型城市也极为罕见。
白露驾着车，目光锐利地扫视着前方。她注意到，在城门外的接官亭处，仪仗鲜明，旌旗招展，一队衣着光鲜、气度不凡的宫人侍卫早已列队等候，为首一人面白无须，身着深紫色宦官常服，气度沉稳，正是皇帝身边最得信任的大太监——赵德安！
“公子，是宫里的人，看样子是来迎接我们的。”白露低声向车厢内禀报。
凌灵微微颔首，并未多言。该来的总会来。
车队缓缓行至接官亭前停下。萧璇玑率先利落地翻身下马，她今日换上了一身更为正式的皇室常服，虽依旧简洁，却更显威仪。
赵德安见到萧璇玑，立刻带着众内侍躬身行礼：“老奴赵德安，参见长公主殿下！恭迎殿下回京！”
“赵公公不必多礼。”萧璇玑虚抬右手，目光看向赵德安身后的仪仗，“这是……”
赵德安脸上堆起恰到好处的恭敬笑容，声音清晰而洪亮，确保周围所有人都能听见：“回殿下，陛下听闻凌灵真人仙驾莅临京城，龙心甚悦！陛下感念真人于蜀地活命万千、功德无量，特命老奴在此，代陛下恭迎真人！并已下旨，于今晚在宫中设宴，为真人接风洗尘，以表朝廷感念之恩，陛下渴慕之诚！”
此言一出，不仅周围随行官员、侍卫们面露惊容，连萧璇玑眼中也闪过一丝讶异。她料到父皇会重视凌灵，却没想到重视到如此程度，竟让赵德安亲自出迎，并即刻设下宫宴！这待遇，堪比接待他国君王或是立下不世战功的元帅了！
赵德安说完，目光便越过萧璇玑，落在了后面那辆看似普通的马车上，态度愈发恭谨：“不知凌真人仙驾可在？老奴奉旨，特来迎候。”
车帘被一只素白的手掀开，凌灵的身影出现在车辕上。她依旧是一身不起眼的素色男式衣袍，容颜清丽，气质淡然，与这盛大隆重的迎接场面似乎有些格格不入，但她站在那里，自有一股沉静的气度，让人无法忽视。
“有劳公公。”凌灵的声音平静无波，既无受宠若惊，也无惶恐不安，仿佛这一切只是寻常。
赵德安是何等人物，在宫中沉浮数十年，阅人无数。他见凌灵如此年轻，却气度非凡，面对皇家盛宠竟能如此淡然处之，心中更是笃定此子绝非常人！他脸上的笑容更加真诚了几分，躬身道：“真人折煞老奴了！能为真人引路，是老奴的福分。陛下已在宫中备下宴席，还请真人随老奴入城，至馆驿稍作歇息，晚间老奴再亲自来接真人入宫。”
凌灵点了点头，没有多言，重新回到了车厢内。
于是，在赵德安及其所率皇家仪仗的引领下，凌灵一行人的车马，在无数京城百姓好奇、敬畏、探究的目光注视中，浩浩荡荡地穿过那巨大的城门，正式进入了这座汇聚了天下风云的帝都。
京城内的繁华，更胜城外。宽阔的街道两旁店铺林立，旗幡招展，叫卖声不绝于耳。建筑鳞次栉比，飞檐斗拱，尽显天朝上国的气派。人流如潮，三教九流，无所不有，其富庶与活力，确实非其他地方可比。
凌玥和牛三丫看得眼花缭乱，兴奋地小声交谈着。牛二壮夫妇则显得有些拘谨，小心翼翼地打量着周围的一切。白露和丹枫依旧保持着警惕。
凌灵坐在车内，神识却悄然蔓延开去，感知着这座城市的“气息”。龙气汇聚，人文鼎盛，但也暗藏着无数复杂的欲望、算计与能量的波动。她心中暗忖：果然是个是非之地。
车队并未在街上过多停留，直接被引至了一处位于皇城附近、环境清幽雅致、专门用来接待重要外宾或钦赐人员的皇家馆驿——“迎宾苑”。苑内亭台楼阁，小桥流水，布置得极为精美舒适，侍从也都是精挑细选过的，规矩严谨。
赵德安亲自将凌灵送入苑中最好的一个独立院落，又仔细嘱咐了苑中管事一番，这才恭敬地告退，去准备晚间的宫宴事宜。
傍晚时分，华灯初上。
赵德安再次准时到来，引领着换了一身稍显正式衣袍的凌灵，以及作为陪同的萧璇玑，乘坐着皇家专用的马车，朝着那戒备森严、气象万千的紫禁城驶去。
宫宴设在麟德殿。殿内灯火通明，金碧辉煌。巨大的蟠龙柱支撑着高高的穹顶，精美的宫灯散发出柔和而明亮的光芒，照耀着铺设着华丽地毯的殿堂。两侧早已按品级坐满了前来作陪的王公贵族、文武重臣。每个人脸上都带着恰到好处的笑容，眼神却不由自主地飘向大殿入口，充满了对那位传说中的“凌真人”的好奇。
当内侍尖细的唱喏声响起——“长公主殿下到！凌灵真人到！”
刹那间，整个大殿安静了下来，所有人的目光齐刷刷地投向入口处。
首先进入的是萧璇玑，她神色从容，步履稳健。而在她身后半步，凌灵缓步而入。
没有众人想象中的仙风道骨、鹤发童颜，也没有珠光宝气、华服盛装。只是一个身着素色衣袍、容颜清丽的年轻“公子”，气质空灵沉静，仿佛与这喧嚣华丽的宫宴格格不入，却又奇异地吸引着所有人的视线。
她目光平静地扫过全场，那眼神清澈却仿佛能洞悉人心，让一些心怀鬼胎或心存轻视的人不由得心中一凛。
在赵德安的引导下，凌灵被引至御座下首左侧最尊贵的位置，与萧璇玑并列。此举更是让在场众人心中暗惊，此子在陛下心中的地位，果然非同小可！
“陛下驾到——！”随着又一声唱喏，皇帝萧珩身着龙袍，在宫人的簇拥下，龙行虎步而入，端坐于御座之上。
“吾皇万岁万岁万万岁！”群臣跪拜，山呼海啸。
唯有凌灵，依旧站立在原地，只是对着御座方向，微微颔首，行了一个简单的平辈之礼。
这一幕，让所有暗中观察的大臣们都倒吸一口凉气！此子，竟敢不跪天子？！
然而，出乎所有人意料，皇帝萧珩非但没有动怒，反而脸上露出了温和的笑容，虚抬右手：“真人不必多礼！快快请坐！今日此宴，专为真人而设，诸位爱卿也请起，不必拘束，定要与朕一同，好好敬真人几杯，感念其解我蜀地大厄之功！”
皇帝的态度，彻底奠定了今晚宴会的基调。丝竹声起，歌舞登场，美酒佳肴如流水般呈上。群臣纷纷举杯向凌灵敬酒，言辞恳切，充满恭维。
凌灵始终保持着淡然的态度，对于敬酒，只是浅尝辄止，对于恭维，也只是微微颔首，并不多言。她的目光偶尔会掠过在场众人，尤其是在看到几位皇子那看似热情、实则探究的眼神时，会稍作停留。