铁幕要塞那熟悉的、混合着铁锈、尘土与淡淡血腥味的空气涌入肺腑，林夜深吸一口气，心中涌起一股难以言喻的归属感。与王都烛龙城的繁华精致相比，这座边塞雄关的粗犷与肃杀，更让他感到真实与自在。
城门的守卫显然早已接到通知，看到林夜一行人，尤其是感受到林夜身上那深不可测的气息时，立刻肃然起敬，纷纷行礼，眼神中充满了敬畏与好奇。林夜在自由城扬威、在要塞力挽狂澜、又得蒙国师救治的消息，早已传遍了整个要塞，他如今已是边军之中无人不知的英雄人物。
没有过多的寒暄，车队径直驶向赤甲营驻地。
沿途的景象，与离开时已大不相同。周家覆灭后留下的权力真空，已被秦昊以铁腕手段迅速填补、整顿。街道虽然依旧简陋，但秩序井然，以往常见的帮派争斗和灰色交易几乎绝迹。破损的城墙和建筑也得到了修复，甚至比之前更加坚固。整个要塞仿佛经历了一场刮骨疗毒，虽然伤痕犹在，却焕发出一种新的、更加凝聚的生机。
然而，林夜敏锐地察觉到，在这看似平静的表面下，依旧潜藏着一些不安分的暗流。一些陌生的、带着审视意味的目光，从街角巷尾投射而来，但又迅速隐去。显然，周家的倒台，并未让所有觊觎者死心，或者说，新的势力正在试图渗透进来。
抵达赤甲营驻地，早已得到消息的高桓（第七小队代理队长）和石猛等人，以及众多赤甲骑的弟兄们，早已列队等候，看到林夜安然归来，且气息磅礴远胜从前，顿时爆发出震天的欢呼！
“林队！”
“队长回来了！”
众人围拢上来，脸上洋溢着发自内心的喜悦。这些在尸山血海中结下情谊的兄弟，才是林夜在这座要塞最坚实的根基。
“兄弟们，我回来了。”林夜看着一张张熟悉的面孔，脸上露出了真诚的笑容。他拍了拍高桓和石猛的肩膀，“辛苦你们了。”
“林队你没事就好！”高桓激动地说道，“你不在这些日子，兄弟们可都憋着一股劲呢！”
回到熟悉的队正石屋，虽然简陋，却让林夜感到无比安心。他屏退众人，只留下高桓、石猛和随后赶来的赵锋。
“我离开这段时间，要塞情况如何？秦大人那边有什么指示？”林夜直接问道。
高桓神色一正，汇报道：“林队，你走之后，秦大人雷厉风行，彻底清剿了周家余孽和与其勾结的势力，提拔了一批有功的军官，现在要塞的军政大权基本都掌握在秦大人手中，局面算是稳定下来了。”
赵锋补充道：“不过，周家毕竟树大根深，在都城和其他边境要塞还有不少关系网。最近要塞里多了一些生面孔，据探查，有些是来自都城的探子，有些则来历不明，恐怕是其他势力派来打探虚实的。”
石猛瓮声道：“还有！腐毒沼泽那边，最近又不太平了！巡逻的兄弟回报，说沼泽深处的邪气好像又变浓了，而且偶尔能看到一些奇怪的影子活动，不像是一般的妖兽！”
林夜眼神微凝。果然，深渊教团并未放弃腐毒沼泽那个据点。自已虽然摧毁了祭坛，但恐怕只是打断了他们的计划，并未伤及其根本。而且，王都之行让他意识到，深渊的威胁远不止于此，背后牵扯的势力盘根错节。
“秦大人有什么安排？”林夜看向赵锋。
赵锋道：“秦大人吩咐，若林队长归来，请队长尽快去镇守使府一趟，大人有要事相商。”
林夜点了点头：“好，我稍作休整便去。”
半个时辰后，林夜独自一人来到了镇守使府。书房内，秦昊依旧坐在那张宽大的书案后，脸色似乎比之前好了一些，但眉宇间的凝重却丝毫未减。
看到林夜进来，秦昊眼中闪过一丝精光，上下打量了他一番，难得地露出一丝笑容：“看来国师果然神通广大，不仅治好了你的伤，更让你因祸得福，修为大进。”
林夜躬身行礼：“多谢大人挂念，属下侥幸有所突破。”
“坐。”秦昊指了指对面的椅子，“王都之行，感受如何？”
林夜坐下，将王都的经历，尤其是觐见国师、化解诅咒、以及天机阁出现等事，简明扼要地汇报了一遍，只是隐去了逆渊血脉蜕变的细节。
秦昊静静听着，手指轻轻敲击桌面，待林夜说完，他才缓缓道：“国师既然指点你自强之路，便是看好你的潜力。天机阁……这个组织神秘莫测，其意图难明，与之打交道，需格外谨慎。”
他话锋一转，语气变得严肃：“你回来的正好。要塞虽然表面平静，但暗流汹涌。周家残余势力、都城某些人的眼线、乃至……深渊教团，都可能在酝酿新的动作。”
“腐毒沼泽的异动，我已经知晓。”秦昊看着林夜，“那里很可能已经成为了深渊教团的一个重要据点。我怀疑，他们正在酝酿一个比上次更大的阴谋。”
林夜心中一动：“大人的意思是？”
秦昊站起身，走到墙上的军事地图前，指着腐毒沼泽的方向：“我们不能总是被动防御。上次是你机缘巧合，破坏了他们的仪式。这次，我打算主动出击，彻底扫清腐毒沼泽的威胁！”
他目光锐利地看向林夜：“而你，林夜，你与深渊力量交手多次，对其了解最深，实力也足以担当重任。我打算任命你为此次清剿行动的前锋指挥官，由你率领一支精锐小队，先行潜入沼泽，摸清敌情，并伺机摧毁其核心据点！你可敢接下此令？”
主动清剿腐毒沼泽！这无疑是一个极其危险的任务，但也是一个巨大的机遇！若能成功，不仅能消除要塞的心腹大患，更能极大提升林夜在军中的威望和实力！
林夜眼中燃起战意，没有任何犹豫，起身抱拳，声音铿锵：
“属下领命！必不负大人所托！”
新的征途，即将开始！