顾老的判断像一块寒冰，砸在每个人心头，比周遭的风雪更冷。
人为的袭击！训练有素、掌握至阳力量的人类，在他们之前进入了这里，精准地屠戮了前哨小队，并带走了尸骨。这意味着什么？灭口？某种邪恶的祭祀？还是为了掩盖不可告人的秘密？
“此地不宜久留。”陆烬强压下道炉处传来的阵阵抽痛和喉头的腥甜，声音沙哑却带着不容置疑的决断，“那股钟声暂时逼退了洞里的东西，但不知能维持多久。那些隐藏在暗处的人，更是不知何时会再现。”
他环顾身边伤痕累累的同伴。赵红药内息不稳，石虎和韩青脸色苍白，顾老更是气息萎靡。以他们现在的状态，无论是对上洞穴深处可能再次涌出的诡异，还是那些神秘的袭击者，都毫无胜算。
“撤。”赵红药言简意赅，将无锋重剑归鞘，动作依旧沉稳，但微微颤抖的手指暴露了她的虚弱。
没有任何犹豫，石虎上前一步，不由分说地将几乎无法自行行走的顾老背在背上。韩青则迅速收起长弓，目光锐利地扫视着周围的风雪与阴影，充当起斥候的角色。陆烬在赵红药的搀扶下，一行人沿着来时的路，快速而谨慎地撤离这片诡异的冰谷。
风雪似乎比来时更大了，鹅毛般的雪片密集地砸落，能见度急剧下降，四周白茫茫一片，仿佛要将所有的痕迹和声音都吞噬干净。来时的脚印早已被新的积雪覆盖，他们只能凭借模糊的记忆和韩青出色的方向感艰难跋涉。
沉默在队伍中蔓延，只有踩碎积雪的“嘎吱”声和沉重的喘息声回荡。每个人都绷紧了神经，冰谷中经历的一切如同梦魇，而顾老关于“人祸”的判断，更是在这梦魇之外，蒙上了一层现实的、更加令人不安的阴影。
陆烬一边艰难地调动着微弱的灵元抵抗寒气，一边在脑海中飞速梳理着线索。至阳至刚的力量……烈阳神朝？这个念头自然而然地浮现。北冥与烈阳是世仇，对方掌握着各种炽热的功法，有动机，也有能力做出这种事。但为何要袭击一支北冥的前哨小队？还特意带走尸骨？仅仅是为了挑起事端吗？
他总觉得，事情没有那么简单。那洞穴深处的魔神低语，那诡异的冰傀，那团恐怖的黑暗物质，以及那声解围却来源不明的钟声……这一切，似乎都指向某个更深沉的秘密。而那支神秘的人类袭击者队伍，很可能也与这个秘密有关。
“等等！”走在最前面的韩青突然抬起右手，压低声音示警，整个人如同猎豹般伏低了身子。
所有人瞬间停下脚步，屏住呼吸，警惕地望向四周。
风雪依旧，一片死寂。
但那种被窥视的感觉，如同附骨之疽，悄然爬上每个人的心头。那不是来自洞穴方向的、充满恶意的凝视，而是一种更加隐蔽、更加冷静的注视，仿佛暗中有几双眼睛，正精准地锁定着他们的位置。
“我们被跟踪了。”韩青的声音压得极低，带着一丝寒意，“对方很专业，利用风雪掩盖了行踪和声音，但我能感觉到……他们就在附近，人数不详，呈包围态势。”
猎人与猎物的角色，在不知不觉中已然互换。他们刚刚脱离虎口，却似乎又踏入了另一个精心布置的陷阱。
陆烬的心猛地一沉。他最担心的情况还是发生了。那些袭击者，或者说他们的同伙，根本没有离开，而是一直在守株待兔！是在等他们与洞穴里的东西两败俱伤，再来收拾残局？还是单纯为了清除他们这些意外的“目击者”？
“不能停留，继续移动，向左侧那片冰蚀丘陵地带靠拢！”陆烬迅速做出判断。留在这片平坦开阔的雪原，只会成为活靶子。左侧那片布满嶙峋冰柱和深邃冰沟的地形，虽然同样危险，但至少能提供一些掩体和周旋的空间。
队伍立刻改变方向，速度加快了几分。然而，他们的动向似乎完全在对方的预料之中。
就在他们即将冲入冰蚀丘陵区域的边缘时，异变陡生！
“咻！咻！咻！”
数道尖锐的破空声撕裂风雪，从侧前方的几根巨大冰柱后暴射而出！那不是箭矢，而是一种约莫手指长短、通体乌黑、毫无反光的细针！针尖在雪光的映照下，隐约泛着一丝诡异的蓝芒，显然淬有剧毒！
偷袭者选择了最刁钻的角度和最出其不意的时机发动了攻击！目标直指背负着顾老、行动稍缓的石虎，以及搀扶着陆烬、看似最弱的赵红药！
“小心！”韩青厉喝一声，早已搭在弓弦上的箭矢瞬间离弦，精准地在空中拦截下射向石虎后背的两根毒针，针箭相撞，发出“叮叮”的脆响。
赵红药在破空声响起的刹那，已然做出反应。她没有试图用重剑去格挡那些细小的毒针，而是猛地将陆烬向旁边一推，自己借力向侧后方滑步，同时无锋重剑悍然劈向地面！
“轰！”
积雪混合着冻土被巨大的力量掀起，形成一道简陋的雪墙，堪堪挡住了射向她的那几根毒针。毒针深深没入雪墙，发出“嗤嗤”的轻微腐蚀声。
第一波偷袭被险之又险地化解。
但袭击者显然不止于此。
两侧的冰沟和冰柱后，幽灵般地闪出七道身影。他们全身笼罩在白色的伪装服下，与冰雪环境几乎融为一体，脸上戴着只露出眼睛的冰雕面具，手中握着造型奇特的弯刀，刀身同样乌黑，不反光，行动间悄无声息，配合默契，瞬间形成了合围之势。
这些人，果然专业得可怕。他们充分利用了环境，选择了最有利于伏击的地形，战术刁钻狠辣，一击不成，立刻现身强攻，丝毫不给猎物喘息之机。
冰冷的杀意如同实质，混合在风雪中，将陆烬小队紧紧包裹。
陆烬背靠着一根冰冷的冰柱，剧烈地喘息着，额头上渗出冷汗。道炉的剧痛和精神的疲惫如同潮水般冲击着他的意志。他看着眼前这些沉默而高效的杀手，心中明白，这将会是一场比面对冰傀更加艰难、更加凶险的战斗。
他们已是疲敝之师，而对手，却是以逸待劳、蓄谋已久的猎人。