但有人拦住了他们。
不是侯府的人，是几个住在附近的老街坊。
一个头发花白的老妪拄着拐杖挡在粪桶前面，拐杖顿在地上，咚咚作响。
“泼大粪，过分了。”
抬粪桶的汉子看了看她，还有围过来的人。
那些人煞有一种你敢泼就弄死你的架势。
他只能讪讪地把盖子盖回去，抬着粪桶走了。
临走时嘴里还嘟囔着：“又不是你家，管什么闲事。”
老妪没有理他。
她转过身，看着侯府大门上那些烂菜叶和臭鸡蛋的痕迹，看着那块被砸歪了的匾额。
浑浊的眼睛里有泪光闪动。
去年冬天，她儿子在码头扛活摔断了腿，是侯府的人送来了接骨的大夫，还免了诊金。
“人心坏了，作孽啊！”
至此，世家对开远侯府的围剿，从朝堂蔓延到了市场，从市场蔓延到了街头，从街头蔓延到了每一个人的嘴里。
瓷器作坊停了。
不是不想烧，是没有瓷土和釉料了。
库房里还堆着最后一批素胎，没有釉，就是一堆泥坯子，烧出来也是废品。
玻璃作坊也停了。
熔炉里的火灭了，这是三年来那座熔炉第一次熄火。
工匠们走的时候谁也没有说话，把工具一件一件擦干净，整整齐齐码在架子上。
管事的把工钱发到每一个人手里，多发了一个月。
有人接过银子的时候哭了，说不要工钱，想留下来。
管事的拍了拍他的肩膀，什么都没说。
一千多亩玻璃大棚，一夜之间变成了废墟。
石头是从围墙外面飞进来的。
起初只是零星的几块，砸在玻璃上。
后来石头越来越多，越来越密，像是下了一场石雨。
守大棚的老农举着火把冲出去，看见墙外黑压压的人影，数不清有多少。
他喊了一声，石头就朝他飞过来，砸在他肩膀上，把他砸倒在地。
钱庄的掌柜是最后来的。
他站在钱掌柜面前，手里拿着一叠借据。
“钱掌柜，不是我不讲情面。”
“是东家发了话。从今日起，钱庄不再为侯府作保。这些……”
他低头看了看手里的借据，喉结上下滚动。
“这些借据，要清。”
钱掌柜坐在椅子上，看着他。
“多少？”
“连本带利，23万四千两。”
钱掌柜沉默了很久。
“侯府的铺子和作坊，你们拿去。”
“瓷器作坊、玻璃作坊、煤场、砖窑，够不够？”
钱庄掌柜的嘴唇动了动。
“不够的话，还有。”钱掌柜站起来，走到门口，指了指侯府方向。
“开远侯府，也是侯爷的。”
钱庄掌柜的腿一软，差点跪下去。
身后两个账房一把扶住他。
“钱掌柜，我不是那个意思......我们钱庄也是被逼的啊！”
“我知道。”钱掌柜打断他，声音还是那么平。
“是世家的意思。是太后的意思。不是你的意思。”
他转过身，看着钱庄掌柜，忽然笑了一下。
“拿去吧。侯爷说过，银子没了可以再挣，铺子没了可以再开。只要人还在。”
他从袖子里摸出侯府的印信，放在桌上。
“这是侯府的章。你拿去，该抵的抵，该清的清。不够的，记在账上。等侯爷回来，一文不少地还你。”
即使有昭乐公主出面，也未能挽回开远侯府的产业被世家，被钱庄，押行强行抢去抵债。
公主府，张思澜眉头紧皱的看着同样愁云惨淡的李昭乐。
没想到一夜之间风向全都变了，无论陈家人，还是王家人更或是李昭乐。
都没预料到，世家的报复会来的这么快，这么猛烈。
更没想到太后会如此坚决，更是左右了皇帝李长民的抉择。
“公主，我们现在怎么办？”
李昭乐转身背对着她走向窗户看向窗外湖水的游荡的大白鹅！
“等。”
她只说了这一个字。
张思澜愣住了。
“等？”
“等他回来。”李昭乐的声音很轻，她现在也没更好的办法，只能等陈北回来。
“他一定能击退梁国余孽，还西平城安乐。等他回来，一切都会好的。”
她说着，自己却先沉默了很久。
从出生到现在，她是大乾的公主，太后的亲孙女，皇帝的女儿。
她要见谁，没有人敢不见。
她要做什么，没有人敢拦。
可这一次，她跪在太后寝宫外面跪到膝盖出血，门没有开。
她去御书房求见父皇，门也没有开。
她去天牢想见陈希，狱卒跪了一地，却没有一个人敢开门。
她这辈子第一次知道，什么叫无力。
新阳城。
北城楼上，王占奎正扶着城垛眺望远处的官道。
晨雾还没散尽，官道在雾气中若隐若现，像一条灰白色的带子。
官道上来了10几匹马。
马跑得不快，马上的人穿着便衣，像是寻常的商旅。
王占奎起初没有在意，直到那几匹马走近了些，他才看清为首那人的脸。
那张脸，他在突厥战场上远远见过一次。
王占奎的手猛地攥紧了城垛。
他转身就往城楼下跑。
靴底踩在石阶上噔噔作响，把守在城楼口的亲兵吓了一跳。
“将军？”
王占奎没有理他。
他跑下城楼，跑过瓮城，跑到城门口。
便衣的队伍已经进了城门，正穿过门洞，马蹄铁踩在青石板上，发出清脆的嗒嗒声。
“开远侯！”
王占奎站在路上，抱拳，躬身。
陈北原本想低调回京城的，见王占奎认出他也就简单寒暄一起走到北城门。
冉德宽是被吵醒的。
他昨晚研究西平城防图，一直忙到后半夜。
梦里他带着先锋营摸到了西平城下，正要架云梯，忽然被一阵嘈杂声惊醒。
营房外面有人在说话。不是一个两个，是很多人。
“听说了吗？西平城昨晚被开远侯拿下了！”
“真的假的？这么快？”
“骗你干什么，开远侯都来咱们新阳了，借道回京。王将军一路作陪。”
冉德宽猛起来。
光着脚跳下床，连外袍都没披，鞋也没穿，就穿着一条白色的里衣冲出了营房。
营房外面，一个巡逻的小兵正跟同伴说得眉飞色舞，忽然被一只手攥住了衣领。
“你们在说什么？什么被拿下了？”
小兵吓了一跳，定睛一看是冉德宽，连忙道：
“冉将军，昨晚开远侯突袭了西平城，西平城已经被拿下了。刚刚开远侯借道回京，可惜咱们没机会去瞻仰.....”
话没说完，冉德宽已经松开了他的衣领。
正好有个士兵牵着马从旁边走过，冉德宽一把抢过缰绳，翻身上马。
动作一气呵成，快得那士兵连反应都来不及。
“马借我骑下，回来还你....”
“将军！你还没穿衣服和鞋子呢......”