墨蓝色的丝绒长裙如同第二层皮肤，熨帖地包裹着苏晚纤细却挺拔的身姿。她没有佩戴任何多余的首饰，只在耳垂点缀了两颗小巧的珍珠，光泽温润，与她此刻沉静如深海的气质相得益彰。
当她走出东厢房，步入连接正厅的回廊时，傅承聿已等在廊下。他换上了一身更为正式的深色西装，身姿挺拔如松，周身的气场与这古老院落沉淀的威严奇异地融合在一起。
听到脚步声，他转过身。目光落在苏晚身上时，有瞬间的凝滞，深邃的眼眸中掠过一丝极难察觉的欣赏，随即恢复一贯的冷冽。
“准备好了？”他声音低沉。
“随时。”苏晚走到他身边，语气平静无波。
两人并肩向外走去，脚步声在寂静的回廊中发出清晰的回响。没有多余的交流，一种无形的默契却在空气中流转。他们都清楚，即将前往的，是一场没有硝烟，却可能更加凶险的战争。
车子早已候在门外，并非来时那辆，而是一辆更为庄重、车牌也更具分量的黑色轿车。宋淮亲自担任司机，见到苏晚，他恭敬地点头致意，眼神中带着一丝不易察觉的凝重。
车子驶出胡同，汇入京城夜晚流光溢彩的车河。车窗外是璀璨的灯火与喧嚣的人潮，车内却是一片压抑的寂静。
“傅家老宅规矩多，长辈都在。”傅承聿忽然开口，打破了沉默，声音不高，却字字清晰，“老爷子喜欢清静，但也最重规矩。我父亲傅靖恒，掌管家族部分传统产业，性格保守。二叔傅靖康，负责新兴业务，野心不小。我母亲早逝，目前当家的是我继母，柳曼云，出身江南柳家，长袖善舞。”
他语速平稳，像是在陈述一份商业报告，但苏晚听得极其认真。这是傅家核心人物的简要画像。
“平辈里，二叔有一子一女，傅承轩和傅诗雨。傅承轩在集团内部任职，能力尚可，心思活络。傅诗雨……被宠坏了。”傅承聿的语气里听不出什么情绪，“其他人，多是旁支，今晚未必都会到场。”
苏晚微微颔首，将这些信息与之前自己的梳理一一对应。
“容家那边，”傅承聿顿了顿，目光扫过苏晚，“容昭可能会来。”
苏晚眼神微动。容昭，容家这一代的翘楚，也是傅承聿在商场上的老对手。他的出现，无疑会让今晚的宴会更加复杂。
“我知道了。”苏晚应道，脸上看不出丝毫怯意。
傅承聿看了她一眼，没再说什么，重新将目光投向窗外。他能感觉到身边这个女人平静外表下蕴藏的力量，这让他心中那丝因家族内部纷扰而产生的烦躁，奇异地平复了些许。
傅家老宅位于京城核心区域，却巧妙地避开了最喧闹的街区，独占一片清幽。高墙大院，朱门紧闭，门前两座石狮子威严肃穆。车子经过严格核查后才得以驶入。
宅邸内部比苏晚想象的更为广阔深邃，亭台楼阁，移步换景，保留了完整的王府规制，却又在细节处融入了现代化的便利与舒适。一种沉淀了数代人的、厚重无比的世家气息扑面而来，无声地彰显着其主人尊崇的地位。
宴会设在灯火通明的正厅。当傅承聿带着苏晚踏入时，原本略显嘈杂的厅内瞬间安静了一瞬。
几乎所有目光都聚焦了过来。探究的、审视的、好奇的、不屑的……种种视线如同无形的蛛网，试图将苏晚从里到外剖析清楚。
傅承聿面色不变，径直带着苏晚走向主位。主位上端坐着一位精神矍铄、不怒自威的老者，正是傅家如今的定海神针——傅老爷子傅瀚文。他穿着中式褂子，手里盘着两颗核桃，目光如电，在苏晚身上扫过。
“爷爷，父亲，二叔，柳姨。”傅承聿依次问候，礼节周全却透着疏离，“这位是苏晚。”
苏晚上前一步，微微躬身，行了一个标准的晚辈礼，声音清越从容：“傅爷爷好，傅叔叔好，二叔好，柳阿姨好。晚辈苏晚，冒昧打扰。”
不卑不亢，仪态得体。
傅老爷子浑浊却锐利的眼睛打量着她，缓缓开口，声音带着岁月的沙哑：“苏家的丫头？苏康年的女儿？”
“是。”苏晚抬头，迎上他的目光，坦然应对。
“嗯。”傅老爷子不置可否地应了一声，便不再说话，继续盘他的核桃。但这简单的回应，已是一种默认的许可。
坐在傅老爷子下首的，是傅承聿的父亲傅靖恒，面容严肃，眼神带着商人的精明与审视，对苏晚略一点头，算是打过招呼。
另一侧，则是二叔傅靖康，他脸上带着恰到好处的笑容，眼神却在不经意间流露出打量与算计：“早就听说苏家千金才貌双全，今日一见，果然名不虚传。承聿好眼光。”这话听着是夸奖，却隐隐将苏晚放在了被傅承聿“挑选”的位置上。
苏晚仿佛没听出弦外之音，浅笑回应：“二叔过奖了。”
而坐在傅靖康身旁，一位穿着绛紫色旗袍、风韵犹存的美妇人，便是傅承聿的继母柳曼云。她笑容温婉亲切，起身拉住苏晚的手，语气热络：“这就是小晚吧？真是标致的人儿，一路辛苦了吧？快别站着了，坐下说话。”她举止亲昵，眼神却像是最精细的尺子，丈量着苏晚的每一分反应。
“谢谢柳阿姨。”苏晚任由她拉着，脸上挂着得体的微笑，心里却警惕到了极点。这位继母，绝不像表面看起来那么简单无害。
傅承聿带着苏晚在预留的位置坐下。很快，其他傅家成员也陆续上前打招呼。傅承轩看起来彬彬有礼，言语间却带着试探；傅诗雨则毫不掩饰她的好奇与一丝隐隐的嫉妒，目光在苏晚的礼服和脸上逡巡。
气氛看似和谐，实则暗流涌动。每一句寒暄都可能藏着机锋，每一个笑容背后都可能别有用心。
苏晚始终保持着从容的微笑，应对得体，既不过分热络，也不显冷淡。她仔细观察着每一个人，将他们与傅承聿提供的信息以及自己的判断相互印证。
就在宴会进行到一半，气氛看似最融洽的时候，柳曼云状似无意地笑着开口，声音不大，却足以让主桌附近的人都听清：
“小晚真是越看越让人喜欢。听说你之前在京海，自己经营着一家投资公司？年纪轻轻就这么有本事，真是难得。不过啊，”她话锋一转，语气带着长辈式的关切，“京城这边，环境到底和京海不同，关系盘根错节的，做事不容易。你一个女孩子家，初来乍到，要是遇到什么难处，千万别客气，一定要跟阿姨说，或者跟你傅叔叔、二叔说都行，咱们傅家，总能帮衬一二的。”
这话听起来是满满的关心与善意，愿意提供庇护。
但在场的都是人精，谁听不出这话里的深层含义？这是在暗示苏晚在京海或许有点成绩，但在京城根基浅薄，需要依附傅家。同时，也是在众人面前，将她摆在了一个“需要被帮助的弱势者”的位置上。
一瞬间，好几道目光再次落在苏晚身上，带着了然的、甚至些许轻蔑的意味。
傅承聿握着酒杯的手指微微收紧，眼神冷了下来，正要开口。
苏晚却先他一步，抬起眼，看向柳曼云，脸上的笑容依旧温婉，眼神却清亮而笃定，声音清晰地响起：
“谢谢柳阿姨关心。您说得对，京城确是藏龙卧虎之地，晚辈初来，还有许多需要学习的地方。”
她语气谦逊，先肯定了对方的话，随即话锋微转，不疾不徐地继续说道：
“不过，正因如此，才更想凭自己的能力试一试，闯一闯。毕竟，长辈的庇护固然温暖，但脚下的路，终究要自己一步步走出来，才踏实。我在京海的‘涅盘资本’，也正好有意开拓京城市场，接下来会在这边设立办事处，还望各位叔叔阿姨，以后多多指点。”
一番话，既全了柳曼云作为长辈的颜面，感谢了她的“好意”，又明确而有力地表达了自己的独立性与事业心。她不是来依附傅家的，她是带着自己的资本和事业来的，是来“开拓市场”的合作伙伴姿态，而非乞怜者。
语气柔和，却绵里藏针。
柳曼云脸上的笑容几不可查地僵了一下，随即恢复自然，拍了拍苏晚的手：“好，有志气！阿姨就欣赏你这样的年轻人！”
但苏晚能清晰地感觉到，那握着她的手，力道微微加重了一瞬。
傅承聿侧目看了苏晚一眼，眼底深处闪过一丝极淡的、类似赞赏的光芒。
主位上的傅老爷子，依旧闭目养神般盘着核桃，仿佛对席间的暗涌毫无所觉。
然而，坐在稍远位置的傅承轩，却端起酒杯，隔着人群，向苏晚投来一个意味深长的眼神。
这无声的交锋，只是开始。
苏晚知道，她这番表态，必然已经引起了某些人的注意，甚至是忌惮。
但这就是她的目的。
在傅家这潭深水中，她不仅要站稳，还要发出属于自己的声音。