在接下来的三天航程里，郑家船队依旧在逆风中艰难地“之”字形北上。而那艘沧州军的哨船，也如同附骨之疽，始终若即若离地跟在视野可及的范围内。
它既不靠近，也不远离，只是沉默地、固执地履行着监视的职责。
郑家船队上下对此早已麻木，甚至懒得再去嘲笑，几乎无视了它的存在。
但施琅心中的不安却与日俱增。他找到站在船头观察海况的郑森，语气凝重地说道：“大公子，此事有些反常。”
郑森收回目光，看向施琅问道：“施将军有何高见？”
“大公子明鉴，……”
施琅指着远处那个小黑点般的哨船说道：“据二爷手下所讲，以往沧州军的哨船，见我大军，多是望风而逃，不敢久跟。
此次不仅跟随，而且一跟便是三日，风雨无阻。尤其是前日，另一艘哨船突然加速离去，这绝非寻常！”
他顿了顿，眼中闪过一丝回忆之色，继续道：“末将与那刘体纯曾并肩作战，深知其为人。此人意志极为坚定，用兵往往出其不意，看似行险，实则谋定后动。
他麾下军纪严明，绝不会做无谓之事。
这几艘哨船如此反常举动，依末将看，绝非仅仅是监视那么简单！
那艘离去的哨船，很可能是回去报信，而这艘一直跟着我们的，则是在持续定位，掌握我船队的精确航向和速度！”
施琅的声音愈发低沉道：“刘体纯极有可能在策划着什么！我们不可不防啊！”
郑森听着施琅的分析，脸色也逐渐严肃起来。
他深知施琅的才能，也明白他对刘体纯的了解远胜于船队中的其他人。
而对于刘体纯，他更不敢小瞧。此人自京城挡住了吴三桂等清军。开始，与清军大小数十战，胜多败小，绝对不是无能之辈。
郑家船队劫掠了广州北上的五艘商船，曾引起了刘体纯的强烈报复，险一险一把火烧了泉州港的郑家船队。
现在，郑家船队耀武扬威地在其家门口海上航行，他会咽下去这口气吗？
郑森沉吟片刻，点头道：“施将军所言有理。刘体纯确非庸碌之辈，是我等因其水师弱势而小瞧了他。
我这就去禀报二叔，请其下令，全军提高警惕，加强了望，并令各船检查武备，以防不测。”
事不宜迟，立刻放下小舢板，登上了镇海号旗舰。
可是，当郑森准备向正在饮酒的郑芝虎转达施琅的担忧时，换来的却是一阵不耐烦的呵斥和满堂的哄笑。
“森儿，你何时也变得如此胆小了？”
郑芝虎醉眼惺忪，挥了挥手，满不在乎地说：“施琅？哼，一个偏将，懂得什么？不过是危言耸听，哗众取宠罢了！那刘体纯有几条破船，本王岂能不知？借他一百个胆子，也不敢来撩拨我郑家虎须！”
旁边一名喝得面红耳赤的将领也大笑着附和道：“二爷说的是！大公子，您就放一百个心吧！这海上，是咱们郑家的天下！
那些哨船，不过是刘体纯派出来，眼睁睁看着咱们发财干瞪眼的废物罢了！他要是敢来，正好让弟兄们活动活动筋骨，把他的破船都送去喂鱼！”
舱内再次充满了快活的空气和酒气。
郑森看着醉醺醺的二叔和一群骄纵的将领，知道再劝无益，心中不由升起一股无力感和深深的忧虑。
他默默地退出船舱，回到自己的船上，将结果告知了施琅。
施琅闻言，并无太多意外，只是长长地叹息一声，目光再次投向远方那艘依旧执着跟随的哨船，低声道：“骄兵必败……但愿是我多虑了。”
郑家船队，依旧带着漫天的傲慢与松懈，在凛冽的西北风中，缓缓驶向那片已被精心布置成死亡陷阱的北方海域。
而那艘孤零零的沧州军哨船，则如同最耐心的猎人派出的眼睛，忠实地记录着猎物的每一丝动向，将死亡的信息，一步步传回正在张网以待的基地。