洛阳宫的太极殿内，气氛压抑得让人窒息。曹叡端坐在御座上，手中捏着两份密报，指节因用力而泛白，脸色铁青如铁。殿下的文武百官皆垂首而立，连大气都不敢喘——寿春失守、夏侯霸归降的消息，像两块巨石，砸得满朝文武措手不及。
“啪！”密报被狠狠摔在龙案上，青瓷笔洗应声碎裂，墨汁溅染了明黄色的龙纹桌布。曹叡的声音带着压抑的暴怒，在殿内回荡：“司马懿五万大军，攻一座孤城十余日，不仅没能拿下寿春，还让赵云驰援成功，损兵三万，连夏侯霸都降了蜀汉！你们说，这是为何？！”
殿下无人应答。司马懿是曹魏唯一能与庞统抗衡的将领，如今连他都大败而归，朝中再无可用之将；夏侯霸是曹魏宗室，熟知军情，他的归降，不仅让蜀汉多了一员猛将，更让曹魏的布防暴露无遗——这两件事叠加，让本就艰难的北伐战局，雪上加霜。
“陛下息怒。”太傅钟繇颤巍巍地出列，拱手道，“司马懿虽败，却非无能——庞统用兵狡诈，又有诸葛亮在后方统筹，赵云、张嶷皆是百战老将，寿春之败，非战之罪。如今当务之急，是召回司马懿，商议对策，再调兵加强洛阳防御，防止蜀军乘胜北上。”
“调兵？”曹叡冷笑一声，目光扫过殿内，“荆州兵力需防东吴，青州兵力要守沿海，关中兵力已被庞统牵制在长安——哪里还有兵可调？”
这时，参军刘晔出列，沉声道：“陛下，臣有一计。可派人联络辽东公孙渊，许以爵位，让他出兵袭扰蜀汉后方；再加大对羌人的赏赐，让他们继续袭扰祁山道，断蜀军粮道。只要能拖延庞统攻长安的速度，我们便能重整兵力，再图寿春。”
曹叡眼中闪过一丝希望，却又很快黯淡：“公孙渊野心勃勃，未必会真心相助；羌人刚被赵云击败，早已吓破了胆，怎会再出兵？刘参军，你这是缓兵之计，而非良策！”
殿内再次陷入寂静。百官皆知，曹魏已陷入两难——攻，无兵可调；守，防线太长，处处皆是漏洞。夏侯霸的归降，更是让蜀汉如虎添翼，接下来的长安之战，曹魏怕是难有胜算。
“传旨！”良久，曹叡终于开口，声音带着疲惫，“召司马懿即刻回洛阳，述职请罪；令长安守将曹爽，务必死守城池，不得让蜀军前进一步；再派使者前往辽东、羌地，许以重利，务必让他们出兵牵制蜀军！”
“陛下英明！”百官齐声应和，却难掩语气中的底气不足。
旨意传出，洛阳宫的气氛依旧沉重。曹叡望着殿外灰蒙蒙的天空，心中满是无力——他登基之初，本想重振曹魏雄风，却没想到，面对庞统与诸葛亮联手的蜀汉，竟会如此被动。寿春的失守，夏侯霸的归降，像两道伤口，时刻提醒着他，曹魏的江山，已岌岌可危。
而此时的长安蜀军帅帐内，庞统正与夏侯霸商议长安的布防。夏侯霸将长安守军的兵力分布、粮草囤积地点一一告知，庞统听得仔细，不时在舆图上标记。
“有将军相助，收复长安指日可待。”庞统抬头，对夏侯霸笑道。
夏侯霸拱手道：“军师放心，末将定当竭尽全力，助汉军收复长安，为兴复汉室效力！”
帐外，蜀军士兵们正加紧演练攻城战术，旗帜飘扬，士气如虹。与洛阳宫的压抑不同，这里的每一个人都坚信，胜利已不再遥远——长安一破，便是剑指洛阳，兴复汉室的大业，终将实现。