汉中太守府的议事厅内，气氛凝重得能拧出水来。庞统端坐主位，面前摊开的舆图上，荆州方向已被红笔圈出数个“危”字——江陵失陷，宜都被围，魏延的轻骑刚至秭归便遭陆逊伏兵拦截，陈到的水师虽突破了吴军在巫峡的封锁，却也损兵折将，一时难以推进。
“先生，江陵城内的蜀兵降的降、散的散，糜芳那厮竟还帮着吕蒙加固城防，简直是狼心狗肺！”杨仪攥着拳头，气得声音发颤，“若让我抓到他，定要扒了他的皮！”
庞统抬手按住案几，目光扫过帐中诸将：“骂解决不了问题。糜芳降吴已成定局，眼下最要紧的是守住秭归和永安，不让吴军再向西一步。”他指尖落在舆图上的秭归，“魏延所部虽遇伏，但战力尚在，传令让他死守秭归，若丢了这座城，永安就成了吴军的囊中之物。”
“可魏延只有五千人，陆逊却有两万步兵，怕是守不住啊。”参军马谡皱眉道，“不如让陈到将军放弃追击，回援秭归？”
“不行。”庞统摇头，“陈到若回撤，吴军水师定会顺江而上，直逼永安。永安是蜀地东部门户，一旦有失，后果不堪设想。”他沉吟片刻，看向帐下一员武将，“吴班将军，你率一万汉中守军，即刻南下支援秭归。告诉魏延，撑到吴班抵达，便是大功一件。”
“末将遵令！”吴班起身领命，大步流星地出了帐。
议事厅内稍静，杨仪又道：“先生，关中那边，司马懿已率残兵撤回洛阳，曹爽和司马懿的人在洛阳城外已剑拔弩张，听说曹叡昨夜又昏过去了，曹魏的乱局怕是要开始了。我们就这样放弃关中，实在可惜。”
庞统拿起洛阳密谍送来的最新情报，指尖在“曹爽调兵控制洛水渡口”一行字上划过，沉声道：“不可惜。眼下蜀汉腹背受敌，若再分兵关中，只会顾此失彼。等荆州稳住，曹魏内乱到最烈时，我们再卷土重来不迟。”
他顿了顿，又道：“另外，派使者去南中，让李恢从南中调五千蛮兵北上，补充汉中兵力。再传信给成都，让陛下下旨，安抚荆州流民，同时在蜀地加征粮草——接下来的仗，有的打。”
就在这时，帐外传来一阵喧哗，一名亲兵快步走进来，手里捧着一封染血的信笺：“先生，秭归急报！魏延将军的信！”
庞统连忙接过，展开一看，眉头瞬间皱紧。信上字迹潦草，显然是仓促写就——陆逊已对秭归发起猛攻，魏军降将夏侯霸竟率一队骑兵从侧面突袭，蜀军伤亡惨重，魏延自己也中了一箭，只能退守城内，请求速援。
“夏侯霸？”杨仪一愣，“他不是跟着司马懿回洛阳了吗？怎么会去帮陆逊？”
“定是司马懿的算计。”庞统冷声道，“他知道我们与东吴交恶，故意让夏侯霸率残部投靠陆逊，借吴军之手消耗我们的兵力。好一个借刀杀人！”
他猛地站起身，对帐中诸将道：“传令下去，吴班的援军加速行军，务必在三日内抵达秭归。再派一支轻骑，去截断夏侯霸的粮道，让他首尾不能相顾！”
“是！”众将齐声应下，纷纷转身去执行命令。
议事厅内只剩下庞统一人，他走到舆图前，指尖从秭归划到洛阳，又从洛阳划到建业，眼中满是复杂。曹魏内乱，东吴背刺，蜀汉深陷困境，这场北伐，比他预想的还要艰难。
可他没有丝毫退缩。他想起刘备白帝城托孤时的眼神，想起诸葛亮临行前的嘱托，想起蜀地百姓对太平的期盼，心中的信念愈发坚定。
“不管前路多险，我都要走下去。”庞统喃喃自语，伸手拂去舆图上的灰尘，“只要蜀汉还在，北伐就不会停。”
而此时的秭归城内，魏延正靠在城墙上，肩上的箭伤还在渗血。他望着城外密密麻麻的吴军，嘴角却勾起一抹冷笑。他从怀中掏出庞统送来的密信，上面只有八个字：“坚守三日，援军必至。”
“先生，末将定不辱命！”魏延将密信揣回怀中，拿起长枪，朝着身边的士兵喊道，“兄弟们，都打起精神来！援军很快就到，我们要守住这秭归，守住蜀汉的门户！”
士兵们的呐喊声震彻城头，与城外吴军的攻城声交织在一起，成了荆州大地上最悲壮的乐章。
建业的吴宫，孙权看着陆逊送来的捷报，脸上的笑容却有些勉强。他没想到，小小的秭归，竟让陆逊损兵折将，迟迟攻不下来。
“陛下，蜀汉援军已从汉中出发，预计三日内抵达秭归。”诸葛瑾站在一旁，沉声道，“若再攻不下秭归，我们怕是要陷入持久战了。”
孙权皱了皱眉，走到舆图前，盯着秭归的位置，沉默良久，才道：“传令陆逊，不惜一切代价，在蜀汉援军抵达前拿下秭归。另外，让吕蒙从江陵出兵，支援陆逊。”
他知道，这场与蜀汉的较量，一旦陷入僵局，曹魏那边若稳定下来，东吴就会陷入被动。他必须尽快拿下荆州，才能在这三国棋局中占据主动。
而洛阳城内，曹叡的病榻前，曹爽和司马懿的人已剑拔弩张。曹爽握着曹叡的手，哭喊道：“陛下，司马懿拥兵自重，若让他回朝，必乱我大魏！请陛下下旨，削去他的兵权！”
司马懿则跪在帐外，声音洪亮：“臣奉诏回朝，只为辅佐陛下，安定社稷！曹爽图谋不轨，恳请陛下明察！”
病榻上的曹叡睁开眼，眼神浑浊，看着眼前的乱象，嘴角溢出一丝鲜血，缓缓闭上了眼睛。
随着曹叡的驾崩，洛阳城内的刀光剑影，荆州大地上的烽火硝烟，汉中议事厅里的定策谋算，将三国的命运，再次推向了未知的深渊。而庞统站在汉中的城楼上，望着远方的烽火，知道一场更大的风暴，即将来临。