“……请指示。”
冰冷的电子提示音在绝对寂静的星光回廊中回荡，每一个音节都如同重锤敲击在凌霄的心口。
最高控制权？星钥持有者？
这突如其来的、荒谬到极点的身份转换，让他大脑一片空白，几乎无法思考。他只是下意识地紧紧攥着怀中那块冰冷沉重的黑色金属碎片——所谓的“星钥”。这东西不仅是打开古老通道的钥匙，竟然还是灰衣人庞大基地最高权限的凭证？
艾拉也震惊地望向他，琥珀色的眼眸中充满了难以置信。眼前光幕上显示的灰衣人核心大厅的混乱景象，以及那刚刚完成的、决定命运的权力更迭，都清晰地表明——凌霄，这个来自地表、身受重伤的飞行员，此刻竟然在某种程度上，掌握了足以影响整个地底世界乃至地表命运的力量！
光幕中，灰衣人的高层们陷入了极致的恐慌和混乱。
“权限被转移了？！怎么可能！” “星钥？难道是传说中麦克雷博士失踪前提到的那个……终极备份密钥？！” “快！追踪信号源！夺回控制权！” “安全部队！立刻封锁中央大厅！格杀任何未经授权者！”
气急败坏的咆哮声、惊慌失措的呼喊声、士兵奔跑的脚步声混杂在一起，显得无比嘈杂和绝望。有人试图物理切断控制台的能量供应，却发现所有关键系统都被一层突然出现的乳白色能量屏障保护着——那是“守护者”系统最后的力量在生效。
全息投影平台上，那个星辰钥匙的权限标志稳定地闪烁着，仿佛在无声地宣告着旧时代的终结和新主人的降临。
“……警告：检测到多处非法访问及敌对操作企图。” “……建议：‘星钥’持有者立刻行使权限，稳定局势，解除威胁。” 冰冷的提示音再次响起，催促着凌霄做出决定。
怎么办？ 凌霄的心脏狂跳，血液冲上头顶，又因巨大的压力而迅速冷却。他只是一个飞行员，或许经历过严格的战术训练和生死考验，但从未想过有一天要独自面对如此复杂的、关乎无数人生死的战略抉择！
直接下令停止所有自毁程序？但他根本不懂那些复杂的系统操作界面！ 试图联系那些高层谈判？无异于与虎谋皮！ 或者……更激进一点？
他的目光猛地扫过光幕上那些疯狂叫嚣着要引爆“源井”的高层，眼中闪过一丝决绝的厉色。这些人已经彻底疯狂，留着他他们，就是对整个世界最大的威胁！
“凌霄……”艾拉似乎察觉到了他身上散发出的杀意，轻轻拉了一下他的手臂，眼神中带着担忧和提醒，“小心……权力的重量……”
凌霄深吸一口气，强迫自己冷静下来。他明白艾拉的担心。权力令人迷失，尤其是在这种绝对的力量面前。但他更清楚，此刻优柔寡断，带来的只会是毁灭。
他看向那冰冷的权限认证标志，沉声尝试着发出第一个指令，语气带着他自己都未曾察觉的冰冷：
“系统，优先等级：立刻终止所有名为‘方舟’、‘最终协议’或其他任何形式的自毁、能量过载及破坏性程序！最高权限确认！”
“指令确认。扫描中……‘方舟计划’已冻结……‘最终协议’启动序列发现于第三、第七能量核心……尝试终止……” “遭遇权限抵抗……部分节点需物理隔离……” “授权执行：启用紧急应急预案‘净空’，调动可用‘清道夫’单位及防御设施，强制接管相关区域，清除抵抗单位。”
系统的回应快速而高效。
只见光幕画面上，灰衣人基地的多个区域突然亮起红色的警报！一队队原本处于待机状态的、造型更加狰狞庞大的重型战斗机械——“清道夫”镇压者，从隐藏的舱门中冲出，毫不犹豫地向那些试图负隅顽抗、手动执行自毁程序的灰衣人安保部队开火！能量光束和爆炸瞬间在基地各处爆发！
同时，一道道厚重的应急隔离墙轰然落下，将几个关键的能量核心区域彻底封锁！
“你们干什么？！我们是最高议会！” “叛变！机械单位叛变了！” “啊——！”
惊呼声、怒吼声和惨叫声通过光幕传来，显示着基地内部正在发生一场冷酷而高效的清洗。
凌霄看着这一幕，手心渗出冷汗。他的一句话，正在决定许多人的生死。这种感觉并不好受，但他没有后悔。
几分钟后，系统的提示音再次响起：
“报告：‘最终协议’已全面终止。所有主要能量核心恢复稳定。抵抗单位已被清除或压制。基地内部威胁等级下降至黄色。”
光幕上，原本混乱的核心大厅也稍微平静了一些，剩下的高层和工作人员大多面色惨白地蹲在地上，被冰冷的自动化武器指着，不敢动弹。
第一步，成功了。至少暂时阻止了最坏的结局。
凌霄稍稍松了口气，但立刻又绷紧了神经。危机远未结束。基地内部的混乱需要平息，受伤的77号需要救治，还有那个苏醒的“星核守护者”……祂会如何行动？外面的“深潜者”威胁依然存在。
“系统，”凌霄再次开口，声音沉稳了一些，“报告基地现状：人员伤亡、结构损伤、能源状态、外部威胁。”
“正在生成综合报告……” 光幕上迅速罗列出大量数据和三维结构图。 “人员：确认存活率约47%，多处发生交火及设施坍塌，伤亡持续增加。” “结构：主体结构完整性63%，多处外围区域严重受损，‘星核守护’活动引发的地质变动仍在持续，预计稳定性将进一步下降。” “能源：主能量核心（源井接口）输出不稳定，受外部干扰强烈；备用能源剩余41%，可维持基本运作72小时。” “外部威胁：高浓度‘畸变体’（深潜者）信号遍布基地外围及下层结构，正在尝试突破内部防御。‘星核守护’活动范围持续扩大，轨迹不可预测，极端危险。”
情况比想象的更糟。基地就像一个漏水的破船，内外交困，随时可能彻底崩溃。
“能否修复主要结构？或者启动 evacuation plan (撤离计划)？”凌霄急切地问。
“结构修复需要大量材料和工程单位，当前条件不具备。大规模撤离需要稳定通道和接收点，目前所有主要出口已被封死或处于极端危险区域。”
唯一的希望，似乎只剩下这条古老的“回廊”通道了。
“这条通道能否安全离开？能容纳多少人？”凌霄看向脚下星光铺就的小径和前方朦胧的光幕。
“资料库检索中……‘先祖回廊’：稳定性极高，受‘星核守护’影响最小。出口坐标锁定：地表，东经xxx，北纬xxx（一组位于中国西部山脉的坐标）。通道承载能力：未知。警告：频繁开启或大规模能量传输可能引起‘星核守护’注意。”
有出口！而且直接通往中国境内！
凌霄心中涌起巨大的希望。但通道承载能力未知，而且有引来“星核守护”的风险。
必须尽快行动！
“系统，立刻向基地所有尚能接收的通讯频道广播以下信息：”凌霄深吸一口气，做出了决定，“这里是新任最高权限持有者。所有幸存人员，立刻向坐标（xxx, xxx）区域集合！重复，所有幸存人员向指定坐标集合！放弃一切不必要的物资和抵抗，优先救助伤员！我们将通过安全通道撤离！”
他决定尽可能带走更多的人。无论他们是灰衣人还是其他什么身份，在末日降临面前，首先他们是需要被拯救的生命。至于之后的审判和区分，那是回到地表以后的事情。
“广播发送中……检测到大量人员正在向指定坐标移动。”
光幕上显示出基地各处的监控画面，许多惊魂未定的幸存者相互搀扶着，向着系统指定的集合点涌去。其中也包括一些看起来像是研究人员甚至低级士兵的人。
然而，并非所有人都愿意接受这突如其来的命令。
核心大厅内，一名看起来地位颇高的秃顶老者猛地抬起头，对着空无一人的大厅上方嘶声怒吼：“不管你是什么人！你无权决定我们的命运！‘方舟’才是唯一的希望！你这是在带领所有人走向毁灭！我拒绝服从！”
他猛地从怀中掏出一个类似起爆器的装置！
“一起死吧！”他脸上露出疯狂的狞笑，就要按下按钮！
凌霄瞳孔一缩！
“系统！阻止他！”他几乎吼了出来！
几乎在凌霄下令的同时——
咻！
一道精准的能量光束从大厅顶部的自动防御炮塔射出，瞬间洞穿了老者的额头！
老者的狞笑僵在脸上，身体直挺挺地倒下，起爆器滚落在地。
大厅内一片死寂，剩下的所有人噤若寒蝉，再也不敢有任何异动。
凌霄看着光幕上倒下的尸体，胃里一阵翻腾，脸色苍白。这是他第一次直接下令“处决”一个人。尽管对方死有余辜，但那冰冷的死亡方式依旧让他感到强烈的不适。
权力的另一面，是鲜血和沉重如山的责任。
艾拉轻轻握住了他微微颤抖的手，无声地传递着一丝安慰和支持。
“威胁已清除。”系统的声音依旧冰冷，“集合进度：37%。预计完全集合还需至少一小时。警告：外部‘畸变体’集群正在冲击集合区域外围防御，防御强度持续下降。预计坚守时间：不足四十五分钟。”
时间紧迫！
“系统，能否调动剩余武力，优先清剿集合区域附近的威胁？”凌霄强迫自己冷静下来，继续下令。
“可调动单位有限。建议方案：授权启动‘守护者’协议剩余能量，对集合区域进行一次性定向能量净化冲击，可有效清除大部分‘畸变体’，但能量将彻底耗尽，后续将无法提供任何远程支援。”
一次性？耗尽能量？
凌霄只犹豫了一秒。
“授权启动！立刻执行！”
“指令确认。‘守护者’最终协议启动……能量汇聚……”
只见光幕上，集合区域外围的防御工事顶端，数个巨大的、原本已经黯淡无光的古老符文阵列突然再次亮起刺目的乳白色光芒！
一道纯粹由净化能量构成的、柔和却无可阻挡的光波，如同湖面的涟漪般，以集合区域为中心，瞬间向着外围扩散开来！
光芒所过之处，那些疯狂冲击防御的暗紫色“畸变体”如同阳光下的冰雪般，发出凄厉的尖啸，迅速消融、汽化！就连空气中弥漫的那种腐化能量气息也被一扫而空！
一击之下，集合区域外围为之一清！
“净化完成。‘守护者’系统能量耗尽……离线……” 系统的提示音变得微弱下去，最终彻底消失。
光幕上，代表基地控制权的星辰钥匙标志也渐渐黯淡下去，许多详细的监控画面和数据流开始中断、消失。
远程控制结束了。他们失去了对基地的实时掌控和干预能力。
现在，所有的希望都寄托在幸存者能否及时赶到集合点，以及这条“回廊”通道能否顺利将他们送出去。
“我们得去出口等着他们！”凌霄拉起艾拉，沿着星光小径，快速向着光幕指示的出口方向走去。
走了没多久，前方的黑暗渐渐褪去，隐约出现了一个散发着柔和白光的出口轮廓。
然而，就在他们即将靠近出口时——
整条星光回廊，突然毫无征兆地、剧烈地扭曲起来！
就像是平静的水面被投入了一块巨石，周围的空间变得极不稳定，光之小径剧烈晃动，仿佛随时都会断裂！
一股强大到无法抗拒的、冰冷而宏大的意志，猛地聚焦于此！
“……发现……异常通道……权限……干扰……” 一个古老、低沉、毫无情感波动的声音，如同亿万岩石摩擦，直接响彻在两人的意识深处！
是“祂”！星核守护！祂注意到了这条被强行开启的通道！
“……非授权……逃离……禁止……” 恐怖的威压如同实质般压下，让两人瞬间动弹不得，连呼吸都变得极其困难！
回廊开始剧烈收缩，前方的出口变得模糊不定，仿佛随时都会消失！
就在这万分危急的时刻——
凌霄怀中，那本古老的兽皮圣契，再次自主爆发出强烈的光芒！
这一次，光芒并非扩散，而是凝聚成一道清晰的、由无数古老符文构成的信息流，如同桥梁般，射向那聚焦而来的宏大意志！
与此同时，艾拉也福至心灵，猛地将手中的水晶杖顿在地上，闭上双眼，集中全部精神，用一种空灵而虔诚的语调，吟诵起圣契上记载的、最古老的祈祷和沟通语句，试图向那苏醒的星球意志解释他们的身份和意图。
“……并非逃离……乃遵循古老契约……护送幸存者……回归……” “……圣物为证……星钥在此……无有恶意……” “……恳请……网开一面……”
那宏大的意志似乎接收并“阅读”了圣契传递的信息流，又“听”到了艾拉的祈祷。
施加在回廊和两人身上的恐怖压力骤然一轻。
那冰冷的意志似乎迟疑了，仿佛在权衡、在计算。
片刻之后，那股意志如同潮水般缓缓退去。
只留下一道简短、却不容置疑的意念，烙印在两人的脑海中：
“……通道……可维持……至能量耗尽……” “……幸存者……可离去……” “……但‘星钥’持有者……需留下……” “……汝……尚有……使命……未完成……”
意念消失，回廊的扭曲逐渐平复，出口再次变得清晰稳定。
仿佛什么都没发生过。
但凌霄和艾拉却浑身冰凉地僵在原地。
星核守护……允许其他人离开。
却要求凌霄……独自留下？
为什么？！
（本章完）