“呃……”连老范都感到胃里一阵翻腾。
这景象超越了单纯的恐怖，带着一种亵渎生命的、令人灵魂颤栗的邪恶。这“腐壤”，它在消化、在融合、在将一切生命形态扭曲成它可憎的一部分。
“别回头！向前走！”明月厉声喝道，强行压下喉咙口的恶心，心脏却如同被一只冰冷的手攥紧。
然而，灾难还是降临了。就在他们试图快速通过一片相对平坦的菌毯时，脚下的“地面”猛地向上拱起，剧烈蠕动！
“散开！”明月眼疾手快，一把将小光拽向身后，同时向后跃开！
菌毯裂开，数条由粘稠菌丝、腐败有机物和不明骨骼碎片缠绕构成的、巨蟒般的触手猛地窜出！这些触手顶端裂开，露出内部密密麻麻、如同旋转锉刀般的环状利齿，带着浓烈的恶臭，朝着最近的活物——他们——席卷而来！
“是腐壤的捕食触手！开枪！打它的源头！”老范嘶吼着，举起步枪点射。
砰！砰！子弹打入触手，溅起一团团暗色粘液，但效果甚微，反而激怒了它们，攻击更加疯狂。小李挥舞着撬棍奋力劈砍，撬棍砸在触手上，发出沉闷的噗噗声，却难以造成致命伤害。
明月手中的砍骨刀化作一道银色的弧光，她运用娴熟的格斗技巧，精准地斩断了一条试图缠绕她脚踝的触手。断裂的触手落在地上，依旧像离水的鱼般疯狂扭动，喷溅出恶臭的体液。但更多的触手正从菌毯之下源源不断地涌出，如同从地狱伸出的索命之爪！
“这样下去我们会被分食的！”铁拳倚着一块裸露的岩石，挣扎着想举起手边的铁棍，却因虚弱而手臂颤抖。
明月的目光急速扫视，瞬间锁定了一个规律——所有触手的延伸方向，都指向不远处那个最大、搏动最为有力的核心菌瘤！研究笔记的碎片信息在她脑中闪过——“腐壤节点”、“能量汇聚点”、“核心即是弱点”！
“攻击那个核心菌瘤！”她大喊，同时不顾一切地掏出金属盒，抓出一小撮珍贵的“青莹”菌丝，“老范，火力掩护！”
她用尽全身力气，将那一小撮绿色的希望朝着那颗搏动的暗红色心脏奋力掷去！
“嗤——！”
如同烧红的烙铁烫进油脂，剧烈的反应瞬间爆发！绿色荧光与暗红邪光疯狂交织、侵蚀，接触点爆发出刺耳的腐蚀声和大量浓稠的、带着刺鼻气味的白烟！核心菌瘤如同遭受重创的活物般剧烈抽搐、萎缩，那些狂暴的触手仿佛瞬间被切断了力量源泉，动作变得迟滞、扭曲，最后无力地垂落、瘫软，慢慢缩回菌毯之下。
“快！冲出去！”明月嘶哑地喊道，抓住这稍纵即逝的机会。
一行人爆发出最后的力气，连滚带爬地沿着触手退却后露出的缝隙，拼命向前冲去。身后，是那颗仍在嘶嘶作响、不断萎缩的核心菌瘤，以及整片仿佛因痛苦而愤怒翻涌的腐壤丘陵。
不知跑了多久，直到肺部如同风箱般撕裂疼痛，双腿麻木得不属于自己，他们终于冲出了那片令人窒息的猩红地狱，重重地摔在坚硬、荒芜的砂石地面上。回头望去，那片腐壤依旧如同活物般在远处缓缓蠕动，像一道烙印在大地上的丑陋疤痕。
所有人瘫倒在地，胸膛剧烈起伏，连说话的力气都没有，只有劫后余生的剧烈心跳，在耳边咚咚作响。
【生存倒计时：17天09小时15分…】
短暂的、近乎昏厥的休整后，他们沿着信标指引，找到了那条地图上标记的旧公路。路面布满裂痕，杂草从缝隙中顽强钻出，但相比于之前的绝境，这里简直堪称坦途。沿着明确的方向，行进速度大大加快。
一天后，北部山脉那墨绿与灰褐交织的、巍峨的轮廓，终于清晰地矗立在地平线上。希望，如同黑暗中燃起的火苗，温暖着每个人疲惫不堪的心灵。
然而，命运似乎铁了心要捉弄他们。就在他们抵达一个废弃多年、只剩下残破水泥墩和锈蚀铁架的检查站附近，以为即将踏入相对安全的山区时，后方传来了急促而狂暴的引擎轰鸣声！
两辆经过粗暴改装、焊接着厚重钢板和狰狞尖刺的越野车，如同两头钢铁怪兽，卷起漫天尘土，咆哮着追了上来。一个凶狠的甩尾，它们一前一后，彻底封死了本就不宽的道路。
车上跳下来七八个彪形大汉，手持砍刀、铁链和自制枪械，眼神中充满了野兽般的贪婪与残忍。为首的是一个戴着独眼眼罩、脸上横亘着一条狰狞刀疤的光头，他肩上扛着一把血迹斑斑的大砍刀，戏谑而残忍的目光扫过明月一行人，最终落在他们鼓鼓囊囊的背包，以及被搀扶着的、明显是伤员的铁拳身上。
“跑得挺溜啊，肥羊们。”独眼龙舔了舔干燥起皮的嘴唇，声音沙哑如同砂纸摩擦，“车呢？哦，扔了？真可惜。那就算了，把身上所有玩意儿，包括那个女人和那小崽子，都给爷爷们留下。”他咧开嘴，露出满口黄牙，“爷今天心情不赖，可以发发善心，给你们一个痛快的。”
是掠夺者！而且是一群经验老道、以杀戮和劫掠为乐的悍匪！
明月的心直坠冰窟。刚刚从非人的恐怖中挣脱，又立刻陷入了人性最黑暗的深渊。他们此刻精疲力尽，弹尽粮绝，铁拳失去战斗力，能拿起武器的只有她、老范和小李，还要分神保护小光。
绝境，以最赤裸、最残酷的方式，再次降临。
明月缓缓站起身，将吓得脸色惨白的小光牢牢护在身后，手中的砍骨刀因为握得太紧，指节发出轻微的脆响。她看了一眼近在咫尺、仿佛触手可及的安全区——北部山脉，又看了一眼面前这群散发着血腥气的拦路恶狼。
生存的考验，从未如此残酷。这一次，刀刃相向的，不再是怪物，而是同类。
【生存倒计时：17天08小时47分…】