紫宸殿的暖阁里，檀香与茶香交织。徽宗捏着棋子的手指微微发颤，棋盘上的“将”已被蔡京的“车”逼到角落，正如他此刻的心境。听到赵宸请命，他猛地抬头，青瓷茶杯在案上磕出轻响：“你……你要亲去？江南局势混乱，王禀那厮裹挟了数万百姓，稍有不慎便是生灵涂炭啊！”
蔡京在旁捻着胡须，慢悠悠地补了句：“陛下所言极是。赵将军虽勇，可王禀麾下不乏旧部，根基深厚。依老臣看，不如派位老成持重的将领前往，稳妥些。”
赵宸目光扫过蔡京，甲胄上的霜气仿佛都带着寒意：“蔡大人说笑了。老成持重？是像当年苏州赈灾时，将粮款挪去修自家园林的‘老成’，还是如王禀般，靠克扣军饷养私兵的‘持重’？”
蔡京脸色一僵，徽宗忙打圆场：“赵宸，不得无礼。蔡相也是为大局着想。”
“陛下，”赵宸上前一步，甲叶碰撞发出沉响，“大局便是百姓。王禀以‘清君侧’为名行叛乱之实，若朝廷一味退让，只会让他觉得有机可乘，届时江南糜烂，再想收拾便难了。臣愿领三万精兵，十日之内，定将叛乱平息。”
“十日？”徽宗瞪大了眼，“江南水网密布，王禀又据城而守……”
“臣有三策。”赵宸声音铿锵，“其一，孔明先生已将王禀及其党羽的罪证誊抄百份，派人沿江南水路散播，让百姓知其真面目，断他兵源；其二，子龙将军率轻骑直插敌后，毁其粮仓，断他补给；其三，臣亲率主力正面强攻，他若敢战，便击溃其主力；他若固守，便围而不攻，待其内部生乱，不战自溃。”
暖阁内静了片刻，蔡京还想反驳，却被赵宸凌厉的目光逼退。徽宗看着眼前这位年轻将领，想起他从汴河口的小兵一路走到如今，眼底的坚定从未变过，心中忽然定了些。
“好！”他将棋子一掷，起身道，“朕便信你一次。三万精兵任你调遣，粮草军械优先供应。若能如期平叛，朕封你为江南招讨使，节制江南诸军！”
“臣，谢陛下！”赵宸单膝跪地，甲胄撞击地面的声响震得暖阁的窗纸都轻轻颤动。
待赵宸退下，蔡京才悻悻道：“陛下，赵宸这般锋芒毕露，恐非社稷之福啊。”
徽宗望着窗外飘落的霜花，若有所思：“锋芒？若这锋芒能护百姓周全，能安大宋江山，朕巴不得他再利些。”他拿起赵宸留下的平叛方略，指尖划过“民心为本”四字，忽然觉得，这棋盘上的输赢，或许从来都不在棋子的进退之间。
而此时的赵宸，已走出皇宫。寒风卷着霜粒打在甲胄上，他抬头望向江南的方向，眼神锐利如刀。身后，诸葛亮、关羽、赵云已带着亲兵等候，无需多言，彼此眼中的战意已说明了一切。
“出发。”赵宸翻身上马，长枪直指南方，“让王禀看看，什么叫真正的‘清君侧’——清的是害民之君侧，护的是天下百姓。”
马蹄声踏碎了汴京清晨的宁静，三万精兵如一道铁流，向着江南疾驰而去。