艾怡皱紧眉头，语气中带着维护：“姐姐，请注意言辞。列娜是拯救莱顿的英雄，如此评价她，未免有些不太合适吧。”
“英雄就可以目无尊卑、让陛下久等？”
丽塔冷声反驳：“艾怡，你是想拿功劳当挡箭牌吗？”
艾怡还想争辩，王座上的老人突然沉声道：“安静！”
艾怡立刻噤声，低头躬身：“是，父皇。”
大殿内瞬间鸦雀无声，臣子们连呼吸都放轻了。
老人看向艾琳，语气平静却带着压迫感：“功过不能相抵，你说对吗，威利?艾琳？”
艾琳心头一紧，连忙低头：“陛下说得是。”
“那你觉得，该怎么罚她？” 老人追问。
艾琳额角渗出冷汗，她也是第一次直面这位罗希皇帝，虽然知道这位皇帝恩威难测，但着实没想到这么难对付，只能恭敬回应：“一切听凭陛下处置。”
“听我处置？” 老人的语气带着一丝玩味，让艾琳后背的冷汗更多了。
就在这时，大殿门被推开，列娜喘着粗气跑了进来，头发有些凌乱，斗篷上还沾着灰尘。
她快步走到艾琳身边，对着王座上的老人躬身行礼，语气急促：“参见、参见陛下！”
看着她狼狈的模样，殿内众人都强忍笑意，却没人敢出声，谁都怕触怒这位喜怒无常的皇帝。
老人看着对方这个样子突然不怒反笑：“哈哈哈，列卡弗?列娜，你对现在的处境，有什么想说的？”
列娜愣了一下，瞥见身旁艾琳紧绷的侧脸和额上的冷汗，眉头皱起：“陛下，迟到是我的错，与艾琳无关。”
“您方才，是为难她了吗？”
艾琳急忙拉了拉她的衣袖，眼神示意她别再说下去。
老人收起笑容，淡淡道：“我让她定一个罚你的法子，她迟迟说不出来，便让我来定，那你说，我应该怎么处置你？”
列娜抬眸，语气坦荡：“我一人做事一人当，迟到之罪，我理应受罚，陛下随意降罚，只要不牵连他人，我都愿意受着。”
“先说说，你刚才去做什么了吧，我再想想怎么处置你。” 老人没有直接降罚，反而问道。
“帮一位姑娘抢回被盗贼抢走的腰包，仅此而已。” 列娜坦然回答。
“哦？看来我们的准侯爵很有正义感。” 老人笑了笑。
“谁能为你作证？”
列娜直视着老人的眼睛：“此事无需他人作证，我也不想连累无辜之人，陛下，我不会逃避惩罚，请您降罚吧。”
“列卡弗小姐，你是在致陛下于不义吗？” 洛特公爵突然开口，语气带着指责。
“没有证据，怎么知道你不是编造借口？”
“我只是说该说的话，做该做的事，仅此而已。” 列娜毫不退让。
“那好，请你把那个人带上来。” 洛特公爵步步紧逼。
“让陛下亲眼看看，也好证明你的清白！”
“洛特大公！” 艾怡忍不住出声。
“为了这点事，让平民卷入皇室朝堂，未免太过分了！”
“这里是哪里？，请各位自重！” 丽塔扬声打断，语气带着不耐烦。
就在场面再次陷入僵局时，老人闭着眼沉思片刻，刚要开口： “那就罚你……”大殿门突然又被推开。
茉莉喘着气跑了进来，头发微乱，脸上还带着焦急：“父皇，等一下！列娜小姐刚才是帮我抢回被偷的腰包，请您别怪她！”
殿内众人见状，都露出诧异的神色，谁也没想到，列娜帮助的竟是茉莉公主。
看到茉莉的老人，脸色瞬间缓和了几分，对茉莉说：“那你说说，到底发生了什么？”
茉莉定了定神，把街头遇窃、列娜追贼的经过一五一十讲了一遍。
老人听完，看向列娜，语气温和了许多：“既然事出有因，这次便不罚你了。”
“但记住，今后在罗希，我的事，就是最重要的事，知道了吗！。”
“是，谢陛下宽恕。” 列娜躬身道谢。
艾琳心里的那块石头终于放下了，刚要对列娜露出释然的笑容，却见茉莉一脸雀跃，脸颊带着红晕对列娜笑道：“太好了，列娜！”
“谢谢你，茉莉。” 列娜也笑着回应。
这一幕落在艾琳眼里，不知为何，艾琳的心脏像是被狠狠揪了一下，密密麻麻的疼。
当列娜转头看她时，她立刻收敛了情绪，换上温婉的笑容：“太好了，多谢茉莉殿下为列娜解围。”
“不客气，艾琳小姐。” 茉莉笑着点头，又立刻把目光转回列娜身上，眼里满是欢喜。
但列娜似乎察觉到了艾琳的不同，瞥了对方一眼，发现对方没有再看她而是恭敬的看向皇帝，便没再多想。
这时，老人挥了挥手，身旁的宣讲官上前一步，展开圣旨：“列卡弗?列娜，因你在莱顿保卫战中功勋卓着，且在特级保密事务中贡献关键力量，特封为天星侯，授予帝国第三骑士头衔，封地为拉里！”
“拉里？” 列娜瞳孔骤缩，那是最靠近北地部落的城市，也是莫利侯爵的旧领地。
老人看着她的反应，笑道：“怎么，对封地不满意？我也算是精挑细选给你拿出来的。”
列娜下意识看向艾怡，艾怡笑了笑接着又饱含遗憾的说道：“莫利侯爵去世后，西诺主动放弃领地，交还帝国。”
“正好赶上你被封为侯爵，所以我便向陛下请命，将拉里赐给你，正好也可以为你北地部落的族人们提前准备融入罗希做准备。”
列娜先是对着老人鞠了个躬，之后又朝艾怡鞠了个躬:“多谢陛下厚爱，多谢艾怡殿下的提携。”
“拉里目前还缺摄政官打理政务。”
老人继续说道：“考虑到你未来还有其他规划，需尽快找一位合适的人代理政务，不可拖延。”
“是，陛下。”
“至于第三骑士的安排，”
老人补充道：“天星侯，就由你今后自己做决策吧，无论是加入皇家骑士团，还是另有打算，都能得到最优先的安排。”
“谢陛下！”
话音落下，殿内响起热烈的掌声。不论是陌生人，还是刚刚为难她的洛特公爵还是大皇女都鼓起了掌，其中就属站在一旁的茉莉鼓掌鼓得最热烈。
而茉莉的掌声最响亮，脸上满是喜悦：“列娜，恭喜你！”
“谢谢你，茉莉。” 列娜笑着回应。
艾琳坐在轮椅上，也跟着鼓掌，脸上挂着得体的微笑，眼底却一片冰冷。
坐在一旁的艾琳瞥到两人和谐的一幕，皮笑肉不笑的鼓着掌。
收回掌声后，她放在腿上的双手攥拳攥的发白。
宣讲官清了清嗓子，继续展开第二道圣旨，高声道：“下面宣布第二条圣旨！”