座谈会散了，村民们三三两两地离去，脸上带着沈铭那番保证所点燃的希望，脚步都轻快了不少。李大山走在最后，又回头看了沈铭一眼，那眼神里的感激和托付，沉甸甸的，像一块压舱石，稳稳地落在了沈铭的心底。
会议室里只剩下沈铭和孙镇长。
孙镇长叼着那根没点燃的烟，半天没说话，只是看着窗外渐渐西沉的太阳。夕阳的余晖把他的侧影拉得很长，也把他脸上的皱纹照得格外清晰。
“这帮老乡，”孙镇长终于开口，声音有些干涩，“平时看着，一个个都挺实在，能吃饱穿暖就乐呵呵的。没想到，心里都藏着这么大的事儿。”
沈铭没接话，他知道孙镇长不是在问他。
“教育……”孙镇长把那根蔫了吧唧的烟从嘴里取下来，在手里捻了捻，“这可是个无底洞啊。别说咱们镇，就是县里，每年为这个事都挠破了头。”
他转过头，看着沈铭，眼神复杂。“你今天在会上把话放出去了，是爷们儿。可后面这路，不好走。钱从哪儿来？老师从哪儿请？这都不是动动嘴皮子就行的事。”
“我知道。”沈铭点头，他从村民们开始诉苦的那一刻起，就知道自己接下的是个什么样的担子。
“行了，我也就不给你泼冷水了。”孙镇长摆了摆手，把烟屁股扔进垃圾桶，“你小子主意正，想怎么干，先拿出个章程来。只要是正道，我豁出这张老脸，也陪你走一趟。”
说完，他便背着手，慢悠悠地走出了会议室。
沈铭独自一人在空旷的会议室里站了很久。窗外，夜色像墨汁一样，一点点浸染了天空。镇政府大院里的灯陆续亮起，将他孤单的身影投在冰冷的地板上。
村民们那些混杂着期盼与焦虑的话语，还在他耳边回响。
“奔头，不也断了一半吗？”
“我们不就成了给别人看家护院的了吗？”
每一个字，都像小锤，敲在他的心上。他回到自己的办公室，没有开大灯，只拧亮了桌上那盏旧台灯。昏黄的光晕，勉强照亮了桌上摊开的笔记本，上面记录着下午座谈会的内容。
他看着那些字，仿佛能看到一张张朴实而愁苦的脸。
他深深吸了一口气，然后又缓缓吐出，胸膛里那股因为承诺而激荡的热血，渐渐冷却，化为冷静的思考。
光有热情和决心是不够的，他比谁都清楚。教育改革，牵一发而动全身，比之前任何一个项目都复杂。他不能像个无头苍蝇一样乱撞，必须找到一条真正可行的路。
他闭上眼睛，意识沉入脑海。
【官场人生模拟器已启动。】
【当前事件：改善青云镇教育环境。】
【是否开启模拟？】
“开启模拟。”沈铭在心中默念。
【模拟开启……正在根据当前资源与人脉，生成可行性方案……】
【方案一：常规路线——向上级求助。】
【你连夜奋笔疾书，撰写了一份长达万字的《关于青云镇教育现状及改革方向的紧急报告》。报告中，你用详实的数据分析了师资流失的严重性，用饱含情感的笔触描绘了村民对优质教育的渴望，并提出了重建校舍、提高教师待遇、申请优秀教师指标等多项请求。】
【第二天，你带着这份报告，和孙镇长一起赶往县里，找到了县教育局的周局长。】
眼前的景象瞬间变幻。沈铭发现自己正站在一间宽敞明亮的办公室里，鼻尖能闻到高档茶叶的清香和一丝消毒水的味道。对面的红木办公桌后，一个头发梳得油光发亮的中年男人，正慢条斯理地用杯盖撇着浮沫，眼皮都没抬一下。
“报告我收到了。”周局长呷了一口茶，发出满足的轻响，“沈主任年轻有为，心系教育，精神可嘉嘛。”
他把报告随手放在桌角一摞高高的文件上，那位置，显然是“稍后处理”或者“永不处理”的专属区域。
“但是呢，小沈啊，你也是体制内的人，应该知道，县里财政也紧张嘛。今年好几个学校都是危楼改造，嗷嗷待哺。你们青云镇的校舍，虽然旧了点，但总还能用，对不对？要一步一步来嘛。”
“至于教师待遇和编制，”周局长放下茶杯，十指交叉放在肚子上，“这是全市一盘棋，我们一个县说了不算。优秀教师？更紧张了！实验小学那边，为了一个省级骨干教师的名额，校长都快住我办公室了。你们镇……再等等，啊，再等等。”
模拟画面中的“沈铭”，还想再争取几句，但周局长已经拿起另一份文件，做出“我很忙”的姿态。
【模拟结束。结局：常规失败（bE）。你的报告石沉大海，教育局最终象征性地批下三万块维修款，刚好够粉刷一遍教学楼外墙。半年后，镇小学最后一位有经验的中年教师也调走了。村民的希望彻底破灭，你的威望一落千丈。】
冰冷的字幕在眼前浮现，沈铭的心也跟着沉了下去。