秋风卷着落叶，在清流山庄蜿蜒的石板路上打着旋。
苏晨走在下山的路上，步履平稳，呼吸匀停，仿佛只是一个刚刚结束了郊游的普通青年。但他的内心，早已是惊涛骇浪。
手机屏幕上那条短信，像一枚烧红的烙铁，深深地印在他的视网膜上。
“小心陈敬云，更要小心钱理。你父亲当年，就是被钱理从背后捅了最致命的一刀。”
每一个字，都像淬了毒的钢针，扎得他神经末梢都在抽痛。
陈敬云刚刚才以一副“故人长辈”的姿态，温和地提点他，钱理与他父亲“走得很近”，让他去多请教。转眼之间，一封来历不明的短信，就将这位“慈祥长辈”的形象彻底撕碎，露出了背后可能存在的狰狞面目。
一个说是故交，一个说是仇敌。
一个将他引向钱理，一个让他远离钱理。
冰与火的极致对冲，让苏晨感觉自己的大脑像是被投入了一台高速运转的搅拌机。
这是陈敬云的又一重试探？故意放出风声，看自己的反应？还是说，这雅集之内，除了陈敬云的派系，还存在着另一股力量，一股不希望自己被陈敬云收编的力量？
发信人是谁？
是父亲当年的旧部，在暗中保护自己？还是陈敬云的政敌，想借自己这颗棋子，来搅乱棋局？抑或是……雅集内部的某个失意者，看不惯陈敬云的独断专行，想拉一个外援？
无数个念头在脑海中翻滚、碰撞，炸开一团团混乱的迷雾。
苏晨走到停车场，拦下了一辆出租车。车内，电台正播放着一档午间情感热线，一个男人正声泪俱下地控诉自己最好的兄弟撬了墙角。女主播用甜得发腻的声音安慰道：“这位先生，您要看开一点。人生就像一盒巧克力，你永远不知道下一颗是什么味道，说不定就是屎味的呢？”
司机师傅从后视镜里看了苏晨一眼，嘿嘿一笑：“这娘们儿说话，糙是糙了点，但理不糙。兄弟，我看你脸色不太好，是不是也遇上烦心事了？听哥一句劝，啥事都别往心里去，天塌下来有个高的人顶着，想多了，掉头发。”
苏晨扯了扯嘴角，挤出一个比哭还难看的笑容，将头转向了窗外。
是啊，天塌下来，有个高的人顶着。可当年，父亲就是那个顶天的人，天塌了，他也就被压垮了。现在，自己头顶上这片天，又有多少人想让它塌下来？
他闭上眼睛，强迫自己冷静下来。
越是混乱的局面，越需要绝对的清醒。
他在脑海中，如同放电影一般，开始一帧一帧地回放今天在荷风苑里的所有细节。这一次，他不再是一个被动的参与者，而是一个冷酷的旁观者，用系统的“气运可视化”能力，重新审视那座风雅院落里的每一个人。
画面定格在陈敬云让他坐到中央石桌的那一刻。
原本散落在院子各处的人，都围拢了过来。
瘦高的张老、微胖的钱理，还有另外三位他不认识，但气运同样深厚的老者。
这五个人，加上陈敬云，一共六人。他们或坐或站，将苏晨围在中心，形成了一个看似松散，实则牢不可破的圈子。
在苏晨的“气运视野”里，这六个人的气运，与院子里其他人截然不同。
其他雅集成员，头顶的气运虽然也各放异彩，有商人的“贪婪”褐气，有文人的“风雅”青气，但彼此之间，就像是互不相干的彩色灯泡，只是被“清流雅集”这同一根电线串联在一起，各自发光。
但这六个人不是。
苏晨现在才清晰地“看”到，他们六人头顶的气运，如同六股颜色各异的浓烟，升腾到半空之后，并没有消散，而是诡异地扭曲、缠绕、融合在了一起。
陈敬云那股庞大的“隐世高人”气运，如同一棵参天大树的主干，构成了这个气运网络的核心。
张老那股带着“审视”意味的灰色气运，像一根坚韧的藤蔓，紧紧依附在主干上，向上攀爬，充当着“护卫”与“斥候”的角色。
而钱理那股“安享晚年”的淡金色气运，则更为奇特。它像一张细密的蛛网，一端连接着陈敬云的主干，另一端则延伸出去，与在场另外几个商场枭雄的“贪婪”褐气，有着千丝万缕、若有若无的联系。他就像是这个小团体里的“财务官”或者“白手套”，负责处理那些见不得光的经济往来。
另外三位老者，一个人的气运带着浓重的“官僚”气息，刻板而威严，显然是退休前身居高位的实权人物；一个人的气运则呈现出一种“消息灵通”的驳杂色彩，仿佛无数信息流在他周围汇聚；最后一个人的气运最为阴沉，是一股“酷吏”般的黑色气运，即便退休多年，依旧带着令人不寒而栗的肃杀之气。
这六股气运，彼此纠缠，互为表里，形成了一个封闭而稳固的循环。它们共同构成了一个独立于整个“清流雅集”之外的，更小、更紧密、也更危险的“核心小圈子”！
苏晨的心脏猛地一缩。
他终于明白了。
“清流雅集”只是一个幌子，一个摆在明面上的风雅外壳。这个由陈敬云、张老、钱理等六人组成的“核心小圈子”，才是“白狐”真正的权力核心！他们，才是这张巨大权力网络的蛛心！
而今天，陈敬云将自己叫到这个圈子的中心，接受他们的集体“面试”，本身就是一种最高规格的“纳新”仪式。
他通过了考验。
所以陈敬云才会给他那本《资治通鉴》，才会把钱理的联系方式给他。
那本书，是入圈的“理论教材”。
钱理，则是负责带他入门的“实践导师”。
想通了这一点，那条神秘短信的用意就更加险恶了。
如果陈敬云真心想拉拢自己，那么这条短信，就是敌人射来的离间之箭，目的就是阻止自己融入这个核心圈子。
可如果陈敬云本身就没安好心，那么这条短信，就是友军拼死送出的警告，提醒自己前方的路是万丈深渊。
苏晨的目光，再次聚焦到脑海中钱理的那股气运上。
淡金色的祥和之下，藏着“权欲”的灰色。而那股灰色之中，似乎还缠绕着一丝更深、更难以察觉的东西。
那是一种……类似于“愧疚”或者“心虚”的暗淡色泽。
这种色泽，与他父亲苏振邦当年陨落时，那股冲天的“冤屈”黑气，似乎有着某种微弱的共鸣。
苏晨的后背，瞬间被冷汗浸透。
难道短信说的是真的？
钱理，这个外表看起来笑呵呵，人畜无害的胖老头，真的在父亲的倒台中，扮演了不光彩的角色？
出租车在一个老旧小区的门口停下。
苏晨付了钱，恍惚地走下车，回到了自己那间小小的出租屋。
他将那本沉甸甸的《资治通鉴》和那张写着电话号码的宣纸，并排放在桌子上。
一本是通往权力巅峰的“阳关道”。
一张是揭开血色真相的“独木桥”。
选哪一条？
苏晨坐在桌前，久久未动。夕阳的余晖从窗外斜射进来，将他的影子拉得老长，房间里一片寂静。
他拿起手机，解锁屏幕。
他没有去看钱理的那个号码，而是点开了一条刚刚收到的银行扣款短信。
是房租。
看着那个冰冷的数字，苏晨忽然笑了。
想那么多做什么？
无论阳关道还是独木桥，走上去，都得先活着。活着，就得交房租。
他打开外卖软件，熟练地点了一份“穷鬼套餐”——十五块钱的猪脚饭，备注多加汤汁。
在等待外卖的时间里，他没有去碰那本《资治通鉴》，也没有去研究那个电话号码。他打开了电脑，登录了一个极为小众的程序员论坛，输入了那个发送神秘短信的陌生号码。
屏幕上跳出一行字：查询无结果。
意料之中。对方既然敢发这条短信，自然做好了万全的准备。
苏晨没有放弃。他调出一段自己编写的小程序，开始对这个号码进行深度的溯源追踪。这并非黑客攻击，而是利用信号基站的公开数据，进行逻辑反推，虽然耗时耗力，且成功率不高，但却是目前唯一不打草惊蛇的方法。
他设定好程序，让它在后台默默运行。
做完这一切，外卖刚好送到。
苏晨打开餐盒，热气腾腾的猪脚饭香气扑面而来。他拿起筷子，大口地吃了起来。
仿佛荷风苑里的一切，都只是一场光怪陆离的梦。
吃饱喝足，他将餐盒收拾干净，洗了个热水澡，然后躺在床上。
他没有看书，也没有玩手机，只是睁着眼睛，看着天花板。
他在等。
他在等自己那颗被各种信息搅得天翻地覆的心，彻底沉淀下来。
不知道过了多久，他忽然坐起身，拿起手机，找到了那个陌生的号码。
他没有打电话，也没有发短信。
他打开了手机银行，对着那个号码，转了0.01元过去。
在转账备注里，他只写了三个字。
“你是谁？”