温府
温父自从琼林宴归来时，面色便一直沉沉如铁。他径直入了书房，屏退所有下人，独自坐了整整一个时辰，连王氏遣人来请用宵夜都被挡了回去。
那盏孤灯下，他一遍遍回想着今夜席间的每一个细节。
永宁侯说：“本侯的夫人，想何时出府便何时出府，想去何处便去何处。她高兴，便值得。”
永宁侯说：“本侯不急，夫人亦不急。子嗣重不重要，本侯说了算。”
永宁侯说这话时，目光甚至没有扫过温家席位——那个他曾亲手“嫁”出去的女儿，如今被捧在掌心的人，他甚至不屑于朝他们投来一个眼神。
不屑，还是无视？
温父不愿深想，却无法不想。
那个女儿，那个被匆匆找回、被当做替身塞进花轿、他甚至没有亲自见过一面的女儿。当初只觉得她是弃子，是麻烦，是烫手山芋，越快出手越好。他甚至吝啬于拨冗见她一面，仿佛那会污了他的眼、折了他的身份。
可如今呢？
她是永宁侯夫人，是满京权贵争相结交的对象，是今夜让满殿朝臣哑口无言的、被那样一个男人珍之重之捧在手心的存在。
那也是温家的女儿。
是他温家的血脉。
可是…… 温父缓缓阖上眼，手指攥紧了座椅扶手。
“老爷。” 门外传来王氏小心翼翼的试探声，“您一夜没用膳了，身子要紧……”
“进来吧。” 温父的声音疲惫而沙哑。
王氏推门而入，见他形容萧索，心头也是一紧。她自然也听说了琼林宴上的事，那些话像针一样扎在她心口，拔不出来，也咽不下去。
“那个……温暖……” 王氏艰难地开口，却不知该说什么。
“不要提了。” 温父打断她，语气里是压抑了许久的疲倦与懊悔，“晚了，一切都晚了。”
王氏沉默。
她想起当初是自己默许甚至亲自帮忙操持了那场替嫁，是她亲手将温暖送上了那顶花轿，是她以为将温家的“麻烦”甩了出去。可如今看来，她们甩出去的，哪里是麻烦？
分明是温家最大的机缘。
而她心心念念要保全的温宝珠呢？
王氏忽然觉得荒谬至极。
她费尽心机、不惜背上刻薄嫡女（明面上是双生女）的名声，拼尽全力保住的宝贝女儿，此刻却在做什么？
在与一个名次靠后的同进士、一个朝中毫无根基的穷书生，进行着一场可笑的、毫无胜算的、注定两败俱伤的对抗。
“宝珠呢？” 温父忽然问。
王氏心头一颤，低声道：“在自己房里，说是……身子不适。”
温父没有追问。他当然知道女儿为何“不适”。
他沉默许久，才缓缓开口，声音像是从牙缝里挤出来的：“那个王砚……她还想嫁？”
王氏不敢接话。
温父没有等到回答，也不需要回答。答案他早已心知肚明。
他忽然笑了一声，极短促，极苦涩。
“为了保她，我们舍弃了温暖。” 他的声音很轻，像在自言自语，“可她如今，却要为了一个配不上她的男人，与我们对抗。”
王氏的眼眶忽然红了。
是啊，她们保住的到底是什么呢？
是那个被娇养十八年、如今却为了一个穷书生与父母反目的嫡女？
还是她们自己那份可笑的、自以为是的算计与精明？
“老爷……” 王氏声音哽咽，“那宝珠的婚事……”
“她想都不要想。” 温父语气冰冷，“我温家的嫡女，不可能嫁给一个同进士。除非王砚三年后能中一甲，否则此事绝无可能。”
他顿了顿，声音低了下去，几乎听不清：“我们已经……错了一次。不能再错第二次。”
王氏无言以对。
她从未想过，有朝一日，那个她从未正眼瞧过的弃子，会活成这般模样。
而她捧在手心十八年的宝珠，此刻正将自己困在一场注定无望的情爱里，一步一陷，越陷越深。
王氏缓缓在椅中坐下，只觉得浑身的力气都被抽空了。
“老爷，” 她的声音轻得像一缕烟，“我们当初……是不是做错了？”
温父没有回答。
书房内一片死寂，只余烛火摇曳，将两道苍凉的影子投在墙上，拉得很长，很长。
温宝珠的闺房内，烛火同样燃至深夜。
她独自坐在窗前，手中攥着表哥王砚托人送来的那封短信。字迹是她熟悉的，语气也是她熟悉的。可今夜，她忽然有些读不下去了。
母亲的话犹在耳边：“温家的资源不是大风刮来的！你弟弟眼看也要到了议亲、入仕的年纪，哪有余力去填一个无底洞？”
她拼命说服自己，表哥只是时运不济，三年后、六年后，总有出头之日。
可今夜，琼林宴上的消息传遍了京城，自然也传进了她的耳朵。
永宁侯说：本侯不急，夫人亦不急。
永宁侯说：子嗣重不重要，本侯说了算。
永宁侯说：夫人高兴，便值得。
温宝珠紧紧攥着那封信，指尖因用力而泛白。
她想起前世，那个囚禁她、强迫她、让她恐惧的男人，原来并非生来冷酷，也有温柔的一面。
她又想起今生，她自以为避开了火坑，寻到了良人。可表哥的功名、表哥的前程、温家的态度，如同一道道无形的墙，将她困在原地。
她拼尽全力想逃，却发现自己仍在笼中。
而温暖，那个她亲手找回来、推出去的替身，此刻却在所有人艳羡的目光中，被那个她曾避之不及的男人，捧成了这世间最令人仰望的模样。
温宝珠将信纸缓缓折起，泪水无声地滑落，滴在那一片洇开的墨迹上。
她不知道自己究竟输在了哪里。
明明是她先认识崔晏清的。
明明是她该嫁入永宁侯府的。
明明……
明明她才是温家嫡女。
可此刻，她只能坐在这，攥着一封写满客套的信，听着满京城的人都在谈论那个男人的温柔，却与她毫无关系。
她忽然想起，母亲曾恨铁不成钢地对她说：
“我们当初费尽心思，把温暖推出去，是为了让你避开火坑！你现在倒好，居然看上个穷书生！”
可今夜她才明白，那不是火坑。
可她，却再也够不着了。