李松没有主动去搭讪。
独行高手往往性情孤傲，要求也高，他目前更需要一个相对稳定、易于磨合的普通队伍。
他又与王大山三人聊了片刻，约定回去考虑一下。
明日清晨在集市南口再碰面商议细节，便告辞离开。
接下来，李松又如法炮制，接触了另外两支也在招募人手的队伍。
一支队伍气氛有些阴沉，成员间眼神闪烁，李松聊了几句便借故离开。
另一支队伍则全是炼气期修士，领头的只是个筑基预备。
虽然热情，但实力太弱，安全难有保障。
转了一圈，心里大致有了数。
回到小院，已是午后。
阿土正在院中练习符文，见到李松回来，连忙起身行礼：“师尊。”
元宝从背带里跳出来，抖了抖毛，先跑去水碗边喝了几口水。
然后便凑到阿土脚边，闻了闻他身上的墨汁味，又看了看他刚写的符文。
【师弟，今天画得好像整齐了一点？】
阿土虽然听不到，但见元宝师兄过来“视察”，立刻挺直腰板，有些紧张。
李松将背篓放下，对阿土道：
“阿土，过来。”
两人在石桌旁坐下。
李松将今日打听来的情况和自己的打算简单说了一遍。
“……为师考虑再三，独自进山风险难测，且容易引人注目。
与王大山那支队伍合作，虽收益可能平分。
但胜在人员相对简单，实力尚可，互相有个照应。
是为师目前较为稳妥的选择。”
阿土听完，脸上露出担忧之色：
“师尊，山中危险，那几人毕竟素不相识……”
“为师省得。”
李松点头。
“此番只是试探，不会深入。
你在家留守，责任同样重大。”
他神色转为严肃：
“第一，看好家门。
院内阵法为师会重新调整，开启最强预警。
你需牢记阵法操控要点，若有异常，立刻激发为师留给你的警示符。”
“第二，勤修不辍。
制符功课不可懈怠，基础符文每日临摹不得少于三百遍。
灵力修炼亦需坚持。”
“第三，低调隐忍。
若有人来访询问，一概推说不知。
购买物资尽量分散，莫要露富。”
说着，李松从储物袋中取出几样东西放在桌上：
三张激发后能瞬间形成强力护罩的中阶“金刚护身符”、一瓶能快速恢复灵力的“回气丹”、一小袋约二十块下品灵石、以及一枚刻有简单传讯法阵的玉符。
“这些你收好。
金刚符与回气丹用于紧急自保。
灵石是家用及应急之需。
这枚玉符，若遇到无法应对之危机，可捏碎它，为师会有所感应，尽快赶回。”
阿土看着桌上这些珍贵之物，眼眶微红，郑重跪下：
“弟子阿土，定不负师尊所托！
必守好家门，勤加修炼，静待师尊归来！”
“起来吧。”
李松扶起他。
“你心思缜密，行事稳妥，为师信你。”
这时，在旁边听了半天的元宝也跑了过来。
它似乎明白了主人要出远门，而且不带师弟去。
它看看李松，又看看阿土，忽然跳到石桌上，站在两人中间。
昂起小脑袋，琉璃大眼睛看看这个，又看看那个。
然后对着阿土，伸出右前爪，用爪垫轻轻拍了拍阿土的手背。
喉咙里发出“呜噜呜噜”的声音，意念同时传给李松和阿土（阿土能模糊感知到善意）：
【师弟，好好看家！
等元宝和主人回来，给你带亮晶晶的石头！
要乖乖的，不要乱跑！
记得给元宝的小花花浇水！（它指的是墙角那几朵野花）】
李松将元宝的意念翻译给阿土听。
阿土忍不住笑了，对元宝恭敬道：
“元宝师兄放心，师弟一定看好家，浇好花。”
元宝满意地点点头，又转向李松，用脑袋蹭了蹭他的手。
【主人，我们什么时候出发？元宝准备好了！】
它已经有点迫不及待想去山里“探险”（疯玩）了。
李松揉了揉它的小脑袋：
“明日一早。”
……
次日寅时末，天色未明，云瘴集还笼罩在一片朦胧的灰蓝色之中。
李松已收拾妥当。
依旧是昨日那身装扮，背篓里装着必需品，“流云”符笔和重要丹药符箓在储物袋里贴身收藏。
腰间悬挂着一柄品相普通、看起来只是装饰多于实用的长剑。
修为压制在筑基初期巅峰的水准。
元宝也被早早叫醒，喂了食水。
此刻精神抖擞地待在背带里，只露出小脑袋，好奇地看着尚未完全苏醒的街道。
李松最后检查了一遍小院阵法，对站在院门口、努力挺直瘦弱身躯的阿土点了点头，便转身融入微明的晨雾中。
阿土一直等到李松的背影彻底消失，才轻轻关上门，插好门栓，转身望向静谧的院子。
他深吸一口气，稚嫩的脸上浮现出与年龄不符的坚毅。
他走向静室，那里有师尊留给他的功课和责任。
集市南口，已有几道人影在等候。
正是王大山、赵五、孙七三人。
他们也都换了便于行动的装束，背着武器和行囊。
王大山扛着一柄厚背砍刀，赵五腰间挎着弓弩和短刀，孙七则拿着根前端包铁的硬木长棍。
见到李松准时到来，王大山咧嘴一笑：
“李道友，守时！
这位就是你的灵宠吧？
挺精神的！”
元宝好奇地看着昨天这三个陌生人，小鼻子嗅了嗅。
没有发出敌意的声音，只是往李松怀里缩了缩。
赵五打量了一下李松的装备，目光在那柄普通长剑上停留一瞬，没说什么。
孙七则比较热情：
“李道友第一次组队进山？
别紧张，跟着我们，保管你有收获！”
李松拱手：
“有劳几位道友照应。李某初次合作，定当尽力。”
“好说好说！”
王大山一挥手。
“人都齐了，出发！
趁早上凉快，多赶点路！”
一行人离开云瘴集，沿着一条被踩踏出来的土路，向着北方黑压压的山脉轮廓行去。
路越走越窄，草木渐深。
空气中的湿热被山林间的凉意取代，四周开始响起各种虫鸣鸟叫。
元宝彻底兴奋起来，它都好久没出来树林里玩了！
它的小脑袋转个不停，眼睛不够用似的看着高大的树木、缠绕的藤蔓、奇形怪状的石头、还有偶尔窜过的松鼠或野兔。