地铁隧道深处的黑暗仿佛凝固的墨汁，那丝冰冷的窥视感如同附骨之疽，紧紧缠绕在陆晨的感知中。他没有轻举妄动，如同蛰伏的猎豹，将自身气息收敛到极致，甚至连心跳和呼吸都变得微不可闻。体内那壮大了不少、带着一丝银色光泽的气感缓缓流转，不仅滋养着身体，更让他对周围环境的感知提升到了一个全新的层次。
他能“听”到几十米外，两个极其轻微的、刻意压低的脚步声，以及一种类似能量探测器发出的、常人无法察觉的细微嗡鸣。对方很专业，而且装备精良。
是远星的人？还是那个神秘警告信里提到的“创世”？
陆晨大脑飞速运转。一直被追捕，太被动了。现实中的力量虽然有所提升，但正面抗衡训练有素、装备精良的武装人员，依旧是以卵击石。他需要利用环境，需要……出其不意。
他缓缓移动身体，如同壁虎般悄无声息地攀附到隧道顶部一根粗壮的管道后方，将自己完美地隐藏在阴影之中。同时，他集中精神，尝试着将体内那丝气感，按照【庚金剑气】的发力技巧，极度压缩、凝练于右手食指与中指指尖。
这一次，过程比之前任何一次都要顺畅！那丝带着银色光泽的气感仿佛拥有了更强的“塑性”，在他高度集中的意志操控下，迅速在指尖形成了一缕微弱却无比凝实、带着锋锐气息的能量尖刺！虽然依旧无法离体，但陆晨能感觉到，这缕能量尖刺的威力，足以洞穿普通的木板，甚至可能对毫无防护的人体造成伤害！
他屏住呼吸，等待着。
脚步声越来越近，两道模糊的身影在黑暗的隧道中显现轮廓，他们穿着深色的作战服，手持着带有消音器的枪械和闪烁着红光的扫描设备，动作谨慎而专业。
就在他们即将走过陆晨藏身的下方时——
陆晨动了！
他如同捕食的夜枭，从管道上一跃而下，右手双指并拢如剑，带着那缕凝练的庚金气刺，以迅雷不及掩耳之势，精准地点向了靠后那名队员颈后的某个穴位！同时，左手一记手刀，带着全身的力量和气感加持，狠狠劈在了前面那名队员持枪的手腕上！
“咔嚓！” “呃！”
两声几乎同时响起！后面那名队员只觉一股尖锐的力量透体而入，瞬间麻痹了半个身子，哼都没哼一声就软倒在地。前面那名队员手腕传来剧痛和骨裂声，枪械脱手掉落，他反应极快，另一只手立刻摸向腰间的匕首，但陆晨的膝盖已经如同重锤般顶在了他的腹部！
“呕——”剧烈的疼痛让他瞬间蜷缩成虾米状，失去了反抗能力。
整个袭击过程发生在电光火石之间，干净利落，没有给对手任何反应的机会。
陆晨喘着粗气，看着倒在地上的两名追兵，心中并无多少喜悦，只有一种沉甸甸的感觉。这是他第一次在现实中主动出手伤人，为了生存。
他迅速搜查了两人的身体，除了标准装备，没有找到任何能直接证明身份的东西。但他从其中一人贴身的口袋里，找到了一枚非制式的、刻画着星辰与齿轮图案的金属片，与之前在游戏里从“猎光”小队成员身上找到的徽章风格类似，但更加精致。
“果然是他们……”陆晨眼神冰冷，将金属片收起。远星实业，或者说他们背后的势力，在现实中的触手比他想象的还要深。
他没有停留，迅速离开了现场，再次消失在错综复杂的城市地下网络中。他知道，对方很快就会发现减员，接下来的搜捕会更加疯狂。
他必须尽快获得足以真正自保，甚至反击的力量！而关键，似乎就在《纪元》之中，在那苏醒的“零”和神秘的“数据道标”上。
《纪元》世界，某处未知的、弥漫着星辉的奇异空间。
陆晨的意识回归，发现自己和零正身处一个由纯粹数据和星光构成的空间。这里没有上下左右的概念，只有无数流淌的银色代码和闪烁的星辰光点，安静而浩瀚。
零（或者说，苏醒了她大部分本质的存在）正悬浮在空间中央，闭目调息。她身上的银色星辉长袍流淌着柔和的光芒，气息比之前在藏馆时更加内敛，却也更加深不可测。那枚破碎的【数据道标】残骸，正悬浮在她面前，一丝丝微弱的银色能量正从残骸中被抽取出来，融入她的身体。
感受到陆晨的到来，零缓缓睁开双眼，眸中星河流转。
“…这里…是依托‘起源权限’…临时开辟的…数据间隙…很安全…”她轻声开口，声音空灵而带着一丝暖意，不再有之前的疏离感。
“你……完全恢复了吗？”陆晨问道，看着眼前这个既熟悉又陌生的“零”。
零微微摇头：“…记忆…依旧有缺失…力量…也远未恢复…巅峰…”
“…但最重要的…枷锁…已经打破…我找回了…‘守护者’的…职责…和…部分…‘起源’的…权能…”
她看向那数据道标残骸，眼中闪过一丝悲伤：“…可惜…这道标…被污染太久…核心信息…已大部分…损毁…我只读取到…一些…碎片…”
“是什么？”陆晨追问。
“…‘方舟计划’…并非…创世公司…独自发起…”
“…背后…有一个…名为‘监管委员会’的…跨世界组织…”
“…他们的目的…并非创造…而是…‘筛选’与…‘收割’…”
“…‘清道夫’…是他们…用于维护‘试验场’…清除‘变量’的…工具…”
“…而我们…所有玩家…的意识…在他们眼中…不过是…珍贵的…‘观测数据’…和…‘进化样本’…”
零断断续续地说出的信息，如同一个个重磅炸弹，在陆晨脑海中炸响！监管委员会？跨世界组织？筛选与收割？玩家意识是观测数据和进化样本？
这真相远比他想想象的更加黑暗和残酷！《纪元》根本不是什么第二世界，而是一个巨大的……试验场？！他们这些玩家，都是小白鼠？！
“…我们必须…阻止他们…”零的声音带着坚定，“…完整的‘方舟蓝图’…记录着…委员会的…最终目的…和…‘收割’协议…的…关键节点…”
“…只有找到…所有…数据道标…还原蓝图…我们才有…反抗的…机会…”
“其他的道标在哪里？”陆晨压下心中的惊涛骇浪，沉声问道。
零伸出手指，在虚空中轻轻一点，一道由星光构成的地图缓缓展开，那是《纪元》世界的全景图。地图上，除了他们所在的艾欧尼亚服务器，在无尽的海洋深处，以及九洲服务器极北的冰原之上，还有两个微弱的银色光点正在闪烁。
“…一个…在‘无尽之海’…的…‘风暴群岛’…”
“…另一个…在‘北境冰川’…的…‘永恒冻土’…”
“…感应很模糊…具体位置…需要…靠近…才能…确定…”
无尽之海？北境冰川？这都是目前玩家极少涉足，甚至未曾开放的未知区域，充满了传说级的危险。
陆晨看着地图上的两个光点，眼神逐渐变得坚定。无论前路多么艰难，他都必须去。为了自己，为了零，也为了所有被蒙在鼓里的玩家。
“我们接下来去哪里？”陆晨问道。
零看向九洲服务器的方向，眼中闪过一丝担忧：“…先回…九洲…服务器战争…已经爆发…你的同伴…需要你…”
“…而且…北境冰川…的道标…似乎…离九洲…更近一些…”
就在这时，零忽然蹙起眉头，似乎感应到了什么。
“…不好…奥德里奇…虽然重伤…但他临死前…似乎…发出了…某种…警报…”
“…‘清道夫’…的…更高阶单元…可能…已经被…惊动…”
“…它们…会…锁定…‘起源’波动…我们必须…尽快…离开…艾欧尼亚…”
陆晨心中一凛，没想到麻烦来得这么快。
“怎么回去？服务器边界现在肯定是重兵把守。”
零看向陆晨，嘴角微微勾起一丝神秘的弧度：“…别忘了…我现在…可是…恢复了不少…‘权限’…”
“…直接…进行…跨服务器…数据跳跃…虽然…消耗很大…但…短距离…应该…可以…”
她伸出手，再次握住陆晨的手。更加璀璨的银色星辉爆发，将两人彻底包裹。
“目标…九洲服务器…随机安全点…”
星辉一闪，两人的身影再次从这数据间隙中消失。
下一刻，九洲服务器，某个人迹罕至的新手村外的树林中，空间一阵波动，陆晨和零的身影显现出来。
终于……回来了！
然而，还没等他们观察周围环境，远处天空中传来的剧烈能量爆炸声和冲天的烽烟，就让他们脸色一变。
服务器战争，已然进入了白热化！