傍晚的霞光刚漫过财政局家属院的墙头，马文涛就把车停在了3号楼楼下。单元门口的石榴树结着青果，树干上钉着的“市级文明家庭”牌子被雨水冲刷得发亮——这是舅舅张启明去年争取到的荣誉，据说跟他分管的农业资金审批挂钩。
敲开门时，张启明正坐在藤椅上看报纸，老花镜滑在鼻尖，露出两道锐利的眉。这位财政局副局长刚过五十，头发梳得比马文涛还整齐，发胶把每根发丝都固定得纹丝不动。身上的真丝衬衫熨帖得没有褶皱，左手无名指戴着枚和田玉戒指，是前年去新疆考察时商户送的，据说值半年工资。
“怎么这时候来了？”张启明放下报纸，玉戒指在扶手上划出轻响。他瞥了眼马文涛手里的水果篮，眉头微蹙，“跟你说过多少次，在机关上班别搞这套，让人看见说闲话。”
舅妈从厨房探出头，围裙上沾着面粉：“文涛来了？快坐，刚蒸了你爱吃的糖包。”她接过水果篮，往冰箱里塞时故意大声说，“这芒果是进口的吧？得给你舅舅留两个，他明天要去参加农业项目评审会。”
马文涛在沙发上坐下，屁股只沾了半边坐垫。客厅墙上挂着张全家福，居中的是位白发老人，穿着中山装，胸前别着三枚奖章——那是他外公，早年在军区后勤部任职，张启明能进财政局，靠的就是这层关系。照片里的马文涛还穿着校服，站在张启明身后，嘴角撇着，一脸不情愿。
“舅舅，我在单位受气了。”马文涛没等糖包上桌就开了口，手指绞着裤缝，“新来个叫李泽岚的，从青石乡考来的，仗着周明远待见他，处处跟我作对。”
张启明呷了口茶，茶杯盖在杯沿上磕出清脆的响：“怎么个作对法？”
“我好心帮他改纪要，他转头就跟周明远说我篡改原意。”马文涛的声音陡然拔高，链扣在袖口晃得厉害，“上次青川县的核桃数据，明明是肖阳搞丢的，他非说是我故意藏起来，害得我在科务会上被周明远点名批评。”
他越说越激动，把茶水泼在桌面的事说成“李泽岚故意洒水毁我调研笔记”，把肖阳的录音笔说成“李泽岚指使他偷录我说话”，最后一拍大腿：“这小子就是故意的！他看我在综合科待了八年，马上要升副科长了，故意来搅局！”
舅妈端着糖包出来，在他碗里塞了个最大的：“乡下出来的就是野，不懂规矩。”她转向张启明，“你还记得前年想调去市办的小吴不？就是因为挡了别人的路，被发配去档案室了。”
张启明没说话，手指摩挲着玉戒指，戒指上的纹路在灯光下忽明忽暗。马家在市里的根基不算深，但盘根错节——他妹妹嫁给了人社局副局长，堂弟在审计局当处长，连远房侄子都在农业局管项目审批。马文涛能进市政府办，靠的就是这张关系网，本指望再熬两年提个副科，没想到半道杀出个李泽岚。
“周明远怎么说？”张启明突然问，眼神里的锐利像淬了冰。
“他倒没明着偏袒，可话里话外都夸李泽岚‘有基层经验’。”马文涛咬了口糖包，糖汁烫得他直吸气，“今天还让李泽岚牵头整理全市农村冷库项目的汇总材料，那可是能直接报给张副市长的活儿，明明是我先接手的！”
张启明把茶杯往桌上一放，水花溅在报纸上：“全市冷库项目汇总？那不是你上个月报的‘重点调研课题’吗？”他突然笑了，皱纹里藏着算计，“下周农业资金评审会，我正好负责审核各县区的冷库补贴申请，这里面的门道可不少。”
马文涛的眼睛亮了：“舅舅的意思是……”
“年轻人争强好胜正常，但得懂规矩。”张启明没把话说透，只是用玉戒指敲了敲桌面，“周明远虽然看着硬气，但他儿子在英国留学，每年的学费可不是个小数目。”他瞥了眼墙上的全家福，“你外公常说，水至清则无鱼，机关里的事，从来不是非黑即白。”
舅妈在旁边帮腔：“文涛你也是，跟个新人置什么气？等你舅舅把各县区的冷库项目材料卡一下，让周明远知道厉害，自然会把那小子调去做些杂事。”她往马文涛碗里又塞了个糖包，“下个月副科长投票，你舅舅打个招呼，谁敢不投你？”
马文涛的心渐渐踏实下来，链扣在袖口晃出得意的光。他想起李泽岚在办公室里埋头写材料的样子，想起他那双洗得发白的布鞋，突然觉得可笑——乡下出来的泥腿子，还想跟他这种“市里有人”的比？
离开时，张启明把他叫到门口，玉戒指在他胳膊上轻轻拍了拍：“别把事做绝，给对方留条路，也是给自己留条路。”他望着家属院门口的石榴树，“但该让他知道的规矩，不能少。”
马文涛点头时，看见舅舅家的窗台上摆着个青瓷瓶，瓶里插着的孔雀羽毛在风里轻轻摇晃——那是去年他从东南亚考察带回来的，据说跟某位东南亚政要送的是同款。他突然觉得，李泽岚就像墙角的野草，就算长得再壮，也挡不住他这条靠关系铺就的路。
车开出家属院时，路灯正一盏盏亮起，把他的影子拉得很长。马文涛摸出手机，给农业局的远房侄子发了条信息：“帮我查查李泽岚在青石乡负责的冷库项目资料，越细越好。”
发送成功的提示弹出时，他仿佛已经看到李泽岚被调去整理旧档案的样子，嘴角忍不住咧开——在这座城市里，关系才是硬通货，像舅舅的玉戒指，看着温润，实则坚硬无比，能敲碎任何挡路的石头。