楚元夜以匕首轻挑谢青青下颌：“谢大将军怎会养出你这种不知廉耻的女儿？看来谢家家风，朕所知尚浅。”
谢青青急辩：“皇上！此事与家父无关！是臣女自作主张……臣女倾慕您多年，您瞧瞧我……何处配不上您？”
“你处处不及。”楚元夜声冷如冰，“与她相比，你不过地上烂泥。”
“她？皇上已有心悦之人？”
“非你该问。来人！”
护卫入帐，见妖刃尸身横地、谢青青轻纱蔽体，当即垂首：“皇上。”
“将尸身拖出去，清理营帐。此女……”他瞥向谢青青，“点五人押回楚离，暂时投入大牢。”
“遵命！”
经此一事，楚元夜意识到。
若再不立后，只怕会有更多女子前仆后继。
只因这后位所诞长子，很可能成为储君，乃至九五之尊。
如此诱惑，谁人能拒？
看来，他须慎重斟酌这后位人选了。
左清仪一觉醒来，泼天的好运竟砸在了头上。
先前总在楚元夜跟前晃荡的妖刃，已被处死。
就连处处跟她争后位的谢青青，也被押解回了楚离国关了起来。
“玉兰，你快掐我一下……这……这该不是梦吧？”她声音里还带着未散的恍惚。
婢女玉兰忍着笑意回话：“小姐，这不是梦，是真的！您可得抓紧这机会，好好努力才是。”
左清仪深吸一口气，眼底渐渐亮了起来：“对，这么久的朝夕相处，我就不信，楚元夜会对我毫无动心。”
*
南茉一行人踏着月色，总算在城门闭合的最后一刻踏入京城。
因不知祖母被安置何处，他们便先往小黑楼暂歇。
“小云，去给明煜辰传个信，说我回来了，让他派人来报祖母的下落。”南茉开口吩咐。
“是，老大！”云傲天应声领命。
他本想直接飞身入宫墙送信，可转念一想，明煜辰的皇宫与别处不同。
这位帝王出身武将，身边暗卫遍布，贸然闯入，自己说不定还会吃亏。
斟酌片刻，他还是决定按规矩去宫门口传信。
宫门口的侍卫见他上前，立刻抬手阻拦：“来者何人？有何事要禀？”
“替南茉姑娘传信，告知陛下，她已到京，暂住小黑楼。”云傲天沉声回道。
侍卫起初愣了愣，一时没反应过来“南茉”是谁，直到云傲天转身离开，才猛地惊醒，狠狠拍了下自己的额头：“糟了！是南茉姑娘！”
他慌忙朝内奔去，一边跑一边喊：“快！快去禀报皇上，南茉姑娘到了！”
此刻小黑楼内热闹非凡，众人终于盼得老大与前门主归来。
厨房忙得热火朝天，正准备晚膳。
其余杀手与楼中仆役皆围在南茉身旁，七嘴八舌问个不停。
南茉被吵得头晕，连连摆手：“停！你们这群大老爷们，话怎么这么多？”
众人挠头憨笑，嘿嘿哈哈。
南茉正色问道：“近日可有事？”
小黑楼掌柜，原杀手门账房禀道：“老大，近来常有人借用餐之名打探小黑楼东家，或扬言欲购此楼，要求与主人面谈。属下觉其来者不善。”
南茉转向云傲天几人：“小云，近日你与小八他们暂时住在小黑楼，以防不测。若有人生事，速来禀报。”
云傲天应道：“是，老大。”
晚膳备的是羊蝎子火锅。
先食羊蝎子，再涮蔬菜。
这样的吃法，崔小姐、云峥、小花与寒霜从未见过。
崔小姐每尝一口便惊叹：“京城果真不凡！这膳食也太美味了！”
上菜的小厮笑着向崔小姐解释：“哪是京城不同凡响，是咱们老大与众不同，这些新鲜的吃法，都是她一手教给我们的。”
崔小姐闻言，转头望向南茉，语气中带着惊叹：“南姑娘，到底还有什么是你不会的？”
南茉浅浅一笑，坦然道：“我不会的东西，那可太多了。”
一顿晚膳，便在这样轻松融洽的气氛中度过。
明煜辰接到侍卫传来的消息时，只匆匆披了件外袍，便策马直奔宫外。
赶到小黑楼时，南茉一行人刚用完晚膳。
他定了定神，在门外深吸一口气，才稳步走入。
“南姑娘，你回来了。”他开口，目光落在她身上。
眼前的女子，比从前更添了几分明丽。
南茉见到他，微微一笑：“明煜辰……不对，如今该称你皇上了。”
“不必，”明煜辰凝视着她，语气低沉而认真，“在你面前，我永远只是明煜辰。”
一旁的崔小姐与云峥等人这才惊觉来者竟是当今天子，心中皆是一震。
这位南姑娘，果然非同一般。
众人纷纷行礼，齐声道：“皇上万福。”
唯有南茉与齐玉仍站在原地。
齐玉可不打算向他行礼。
明煜辰的目光也掠过齐玉，并未发难，心中却翻涌着难以抑制的妒意。
那人相貌实在出众，又始终站在南茉身侧，在他眼中，格外刺目。
明煜辰强压下心头翻涌的妒意，语气平静地问道：“这位是？”
“齐玉，你忘记了，去过你府上的。”南茉的回道。
明煜辰微微颔首，没什么印象。
齐玉对着明煜辰也只是淡淡点头回应。
两个男人的目光在空中短暂相接，无声的较量在彼此眼底流转。
南茉无心留意这微妙的气氛，急切地问道：“明煜辰，祖母他们现在住在哪里？”
“你想现在过去？还是等明日一早？”明煜辰温声反问。
南茉抬眼看了看天色：“时辰尚早，祖母应该还未歇息，就现在去吧。”
云傲天和小八等人留在小黑楼。
明煜辰亲自带着南茉一行人来到宫墙边的一座院落前。
南茉抬头望着门匾上“南府”两个大字，转身对明煜辰展颜一笑：“这宅子建得不错。”
“你喜欢就好。”明煜辰的眼中泛起温柔。
一行人走进院落，前院住着的杀手们听到动静纷纷迎出来。
见到南茉，众人又惊又喜：“老大，您回来了！”
南茉含笑点头：“是，我回来了。你们先歇着，我去看望祖母。”
在院子里玩耍的小鱼、宋浩和大宝、二宝他们也听到了动静。