安全屋的灯火在夜色中摇曳，映得况国华的脸庞忽明忽暗。他握着那碗还冒着热气的野菇汤，指尖却感受不到丝毫暖意——林墨的话像一把钥匙，打开了他尘封多年的记忆闸门，那些关于流血、牺牲的画面，如潮水般汹涌而来，瞬间将他淹没在过往的阴影里。
“守护家园？”况国华低声重复着这四个字，语气中带着几分自嘲，又有几分难以掩饰的痛苦，“当年老夫也是这么想的。以为凭着一腔热血，凭着手中的剑，就能守护一方百姓，就能让兄弟们过上安稳日子。可结果呢？”他猛地放下汤碗，碗底与木桌碰撞，发出沉闷的声响，“兄弟们一个个倒在我面前，鲜血染红了黑风寨的石阶，而我这个所谓的‘首领’，却只能眼睁睁看着，连他们的尸体都没能全部带回来！”
林墨、赵虎和村长都沉默了。他们从未见过况国华如此激动，也从未想过，这位看似沉稳的老人，心中竟藏着如此沉重的过往。
况国华的声音渐渐低沉，眼神也变得空洞，仿佛又回到了那个战火纷飞的日子：“那年，黑山帮肆虐后山，烧杀抢掠，无恶不作。我带着三十多个兄弟，发誓要平定山贼，还百姓安宁。我们策划了三个月，趁着夜色偷袭黑风寨，本以为能一举成功，却没想到，山贼早有埋伏。”
“兄弟们为了掩护我撤退，一个个冲在前面，用身体挡住山贼的刀枪。我亲眼看到老王被山贼的斧头劈中肩膀，却还死死抱着山贼的腿，让我快跑；亲眼看到小李中了箭，却还强撑着举起刀，砍倒最后一个靠近我的山贼……”他的声音开始颤抖，眼中泛起了泪光，“可我呢？我只能带着剩下的几个兄弟狼狈逃跑，把三十多个兄弟的尸体留在了黑风寨。从那天起，我就告诉自己，再也不卷入任何纷争，再也不连累任何人——我不配。”
林墨看着况国华痛苦的神情，心中既心疼又敬佩。他终于明白，况国华的避世，不是懦弱，而是源于对过往的愧疚，源于对牺牲兄弟的亏欠。他走上前，轻声说道：“前辈，您没有错。当年您和兄弟们的牺牲，后山的百姓都记在心里。若不是您平定了黑山帮，不知还有多少人会家破人亡。您不是不配守护，而是太怕再次失去，太怕再次面对那样的痛苦。”
“可逃避解决不了问题啊！”林墨的声音渐渐坚定，“当年的山贼已经被您平定，可现在的日军，比当年的山贼更凶残、更疯狂。他们不仅要抢夺‘长生秘密’，还要焚毁村落，屠杀百姓。您以为隐居在后山，就能躲开这一切吗？您以为不参与，就能眼睁睁看着洪溪村的百姓重蹈当年兄弟们的覆辙吗？”
他指着安全屋外的黑暗，语气中带着几分急切：“前辈，您看！外面有等着您指挥的乡勇，有需要您守护的村民，有像当年您的兄弟一样，愿意为守护家园而战的人！但他们需要您，需要您的经验，需要您的智慧，需要您告诉他们，如何才能在这场战斗中活下去，如何才能守住自己的家园！”
赵虎也跟着说道：“况前辈，林墨说得对！我们不是当年您带的那些没有经验的兄弟，我们经过训练，也熟悉地形。而且，我们不是孤军奋战，我们有整个洪溪村的百姓做后盾。只要您肯指挥我们，我们一定能打赢这场仗，一定不会让您失望，不会让牺牲的人白白流血！”
村长握住况国华的手，他的手虽然苍老，却带着坚定的力量：“况前辈，老夫活了大半辈子，见过太多的苦难。但老夫知道，有些事，就算再怕，也必须去做；有些人，就算再难，也必须去守护。您当年的兄弟，若是泉下有知，也一定希望您能放下过往的阴影，用您的能力，守护更多的人，而不是一直活在愧疚里。”
况国华沉默地听着，三人的话像一束束光，一点点驱散着他心中的阴影。他看着林墨眼中的坚定，看着赵虎眼中的信任，看着村长眼中的期许，心中的愧疚与责任感激烈地交织着——他想起了当年兄弟们临死前的眼神，那里面没有怨恨，只有对安宁的渴望，对守护的期盼。
“是啊，他们不会希望我一直活在阴影里。”况国华喃喃自语，眼中的空洞渐渐被坚定取代。他缓缓站起身，走到地图前，指尖落在黑风岭的位置，语气恢复了往日的沉稳：“日军虽然损失了一部分兵力，但主力还在，而且他们有重炮，明天肯定会发动更大规模的进攻。我们不能掉以轻心。”
林墨心中一喜，知道况国华终于走出了过往的阴影，重新拾起了守护的决心。他连忙走到地图前，说道：“前辈，我们已经在虚谷和回音谷布置了埋伏，但日军有重炮，恐怕能轻易破解我们的陷阱，我们该怎么办？”
况国华沉吟片刻，眼神锐利地扫过地图，指着一处名为“落石涧”的位置说道：“这里是日军从黑风岭到虚谷的必经之路，涧两侧的山体陡峭，岩层松动，最适合设置滚石陷阱。我们可以在涧两侧的山坡上堆积大量的巨石，用绳索固定，再在涧底挖掘深沟，埋设尖刺。一旦日军进入落石涧，我们就切断绳索，让巨石滚落，不仅能摧毁他们的重炮，还能大量杀伤他们的兵力。”
“好主意！”赵虎兴奋地说道，“落石涧狭窄，日军的重炮根本无法展开，只能排成一列通过，只要巨石滚落，他们肯定首尾不能相顾，只能被动挨打！”
“但我们需要足够的人手和时间来堆积巨石。”村长担忧地说道，“现在已经是深夜，离天亮只有几个时辰，我们能来得及吗？”
况国华点了点头：“时间确实紧迫，但我们必须试一试。林墨，你带领二十名乡勇，立刻前往落石涧，负责堆积巨石和挖掘深沟；赵虎，你带领十名乡勇，在落石涧两侧的山坡上设置警戒哨，一旦发现日军动向，立刻示警；老夫则留在安全屋，重新调整虚谷和回音谷的埋伏计划，接应你们。”
“是！”林墨和赵虎齐声应道，立刻转身准备出发。
就在这时，况国华叫住了他们，从怀中掏出那本黑山帮的日记，递给林墨：“这本日记里，记载了当年黑山帮在落石涧设置陷阱的经验，或许能帮到你们。记住，一定要小心，日军的侦察兵可能还在附近活动，不要暴露行踪。”
林墨接过日记，郑重地说道：“前辈放心，我们一定会小心，按时完成任务！”
看着林墨和赵虎带着乡勇们匆匆离去的背影，村长走到况国华身边，轻声说道：“况前辈，您能放下过往，真是太好了。”
况国华微微一笑，眼神中带着几分释然：“不是放下，而是学会了带着过往的记忆，继续前行。我的兄弟们用生命守护了这片土地，我不能让他们的牺牲白费。这一次，我要和大家一起，守住洪溪村，守住他们用生命换来的安宁。”
安全屋的灯火依旧摇曳，却比之前更加明亮。况国华站在地图前，手中握着那卷羊皮卷，眼神坚定地望着落石涧的方向——他知道，明天的战斗会异常艰难，但他不再有任何犹豫，不再有任何退缩。因为他明白，真正的守护，不是逃避过往的阴影，而是带着那些牺牲者的期望，勇敢地面对眼前的危机，用自己的能力，守护更多值得守护的人。
而此时，林墨正带领着乡勇们，在落石涧中忙碌着。月光洒在涧底，照亮了他们忙碌的身影。林墨打开那本黑山帮的日记，仔细阅读着上面关于陷阱的记载，时不时停下来，对着乡勇们指点着挖掘深沟的位置和堆积巨石的角度。乡勇们虽然疲惫，却没有一个人抱怨，因为他们知道，这不仅是为了守护洪溪村，更是为了守护自己的家园，守护自己的亲人。
夜色渐深，落石涧两侧的山坡上，已经堆积起了大量的巨石，涧底的深沟也挖掘完毕，尖刺整齐地埋在沟底，只等着日军自投罗网。林墨站在山坡上，望着眼前的陷阱，心中充满了信心——有况国华的指点，有兄弟们的团结，他们一定能打赢明天的战斗，一定能守住洪溪村，一定能让那些牺牲的人，在泉下安息。