宫文达急忙将她扶起，安慰道：“施姑娘，你要好好养伤，这儿的事与你无关。前几天城西发生了一桩抢劫案，据目击者举报，作案人的身材、相貌恰好和胡庄主有几分相似，我们怀疑此事与胡庄主有关，所以想将胡庄主留下，协助官府查案。”
沙元秃骂道：“施姑娘，你别听他胡说八道。胡庄主手无寸铁，身体虚弱，怎么能行劫呢？宫文达，你也太卑鄙了，胡庄主只顶撞了你几句，你已经将他折磨得死去活来，难到还不甘休？非找借口将他置于死地？”
胡应天听宫文达说自己与一桩抢劫案有关，并没揭穿自己的身世，也无追捕自己的迹象，不禁心中一动，想道：“我此次替施姑娘报仇，虽未闹出命案，但在江湖上已传得沸沸扬扬，他怕我回去受到同道的追杀，于是想将我留在官府，暗中保护起来。”
稍稍心宽，便说道：“沙贤侄，在宫大人面前，不得无礼。”
施范晔知道胡应天的伤与宫文达毫无关系，但又听他说胡应天与抢劫案有关，愕然不解，心想：“这么看来，宫大人还没识破胡庄主的身份。”
于是说道：“宫大人，胡庄主素来安分守己，我保证他决不会干出这种伤天害理的事来，你看在我份上让他们走吧！”
宫文达颇感为难，放他们走于胡庄主不利，反之恐怕会惹伤病中的施姑娘伤心，只好说道：“施姑娘，你好好养伤，不要多管闲事。我们对胡庄主也只是怀疑而已，且嫌疑人还有不少，尚未定案，待案情真相大白之后，如果不是他所为，我们也不会为难他的。”
随后吩咐一名官差扶侍范晔回去休息。
胡应天略一踌躇，道：“宫大人，我可以随你回去。”
宫文达心中大喜，向胡应天暗示道：“胡庄主，你这是明智之举。”
沙元秃却急道：“不行呀，胡庄主，你吃的苦头还不够吗？你还相信他？你现在尚未落入他手中，他当然客客气气。如果你落入他手中，那就不由得你了。发生了什么抢劫案？只是一个借口而已。即便发生了抢劫案，他们多日不能破案，上级追查下来，顺便找个替死鬼交差也是寻常之事，你千万不能信他。即便今日不能活着回去，也要死得清白一些。”
胡应天怔了一怔，又开始踌躇起来，想道：“我与宫大人无冤无仇，他一身正气，出于对他的敬重，我冒险向他暗示了自己的身份。如今我替施姑娘报仇之事已引起官府的重视，以宫大人的为人，他虽不会拿自己去邀功领赏，但若知府大人令他限期将我缉拿来归案，我与他非亲非故的，他会为了我而丢掉官职么？答案不得而知，毕竟人在官场也身不由己。况且宫大人也并非淡泊名利之人。相比之下还是回到百合庄要稳妥得多，即便受到官府和同道的追杀，茫茫山林中也易于躲藏。”
于是毅然说道：“宫大人，我没行劫，不能跟你回去，还望你明察。”
宫文达颇感失望，愠怒道：“胡庄主，你怎么出尔反尔，又改变主意？你可以不协助官府办案，但不能不珍惜自己的生命。我已接到报案，曲三河又要聚众闹事，知府大人要我密切注视其动向，哪有时间和你纠缠？”
胡应天当然明白这话外之意，但沙元秃却以为宫文达在威协胡应天，当即骂道：“宫文达，曲老盟主所料不错，你好无耻，将我们骗来汀州，利用不成，想将我们置于死地，我们若有什么三长两短，曲老盟主饶不了你。”
宫文达勃然怒道：“官府办案，岂能容得你想留则留，想走则走。”
一挥手几名官差便冲了过来，要抓捕二人。
沙元秃冷冷道：“宫文达，如今我们落在你手里，知道无法脱身，但是我不会束手就擒的，即便是死，也要轰轰烈烈地死，非与你拼个鱼死网破不可，决不让你轻易得手。”
宫文达也开始顾虑起来，如果闹出人命，自己如何向知府大人交待？他见沙元秃对他的误会越来越深，无奈地摇了摇头：“胡庄主是官府多年追捕的案犯，他向我吐露自己的身份，足以见他对自己的信任和敬重。他闹出事来，我本想帮助他，冒险让他在狱中避难。既然他不领情，我又何必自找麻烦？我已经尽力了，他若有难也怪不得我不顾朋友之谊了。况且他回去也未必将大祸临头。”
便挥了挥手，旁边的官差闪过一旁，让出一条路来。
宫文达道：“胡庄主，你既然不肯留下来协助我们办案，我们留你也留不住，你善自珍重。知府大人令我密切注视曲三河的动向，我决不让他在江湖上寻衅滋事。”
言外之意当然在向胡应天暗示什么，胡应天心神领会，冲着宫文达点了点头。
沙元秃笑道：“宫文达，你果然欺弱怕恶。”得意中扶着胡应天正要离去，宫文达忽然拦住去路，道：“且慢！我只是让胡庄主走，并没让你走。”
沙元秃吃了一惊，怒道：“你为何要将我留下？”
宫文达道：“为了挽救你，想让你走正道！”
胡应天道：“宫大人对你也是一片好意，你就顺其意吧！”
沙元秃道：“我才不稀罕他的好意呢？谁知道他心里又在打什么鬼主意，哦，我明白了，胡庄主你也太仁慈了，还蒙在鼓里，你真相信他会放你走吗？他现在假意放你走，然后布下天罗地网，再抓你回来，真是诡计多端，防不胜防！”
宫文达气他不过，厉声道：“胡说八道，你敬酒不吃吃罚酒，今天我是将你留定了。官府捕人，当然要有证据，你大闹官府，辱骂官员，就足以将你缉拿归案治罪。”
一挥手，几位官差又冲过去，团团将沙元秃和胡应天围住。
沙元秃当然不肯束手就擒，横刀在胸，决定只要有人靠近他，他绝不客气。果然有几名官差扑过来要抓捕他时被他刺伤。
宫文达软硬兼施想将沙元秃留在身边为己所用，但仍然留不住他，除了对沙元秃感到惋惜外顿时心里也凉了半截，想道：“我已经尽力了，他对我误会太深，留他在身边又有何用？如果用大闹官府之名追查他，让知府大人知道了，他恐怕逃脱不掉重罚。事情闹大之后，知府大人也会责怪我办案不力。因为他大闹官府固然该罚，但最终原因还是由我而起。况且他年纪轻轻，也只不过被人利用而已，何苦只因与自己为敌便害他？”
当即说道：“好！我都让你们走，不过你可要明辨是非，好自为之。胡庄主，祝你逢凶化吉！”
事已至此，沙元秃几乎不敢相信自己的耳朵，宫文达做梦都在算计残害自己，肯轻易放自己走？只见官差闪开让出一条路后，他不敢怠慢，负着胡应天便走。当然他也是提心吊胆，疑是宫文达在耍什么阴谋诡计，直到跑出城外不见宫文达率人追来，才松了一口气。