晨曦微露，第一缕阳光穿透山林的缝隙，洒在布满血污与狼藉的土地上。
林峰背着张老头的遗体，一步一步艰难地走出山林，踏上了返回青石镇的路。他的脚步沉重，每一步都像是耗尽了全身的力气，脸上没有任何表情，只有眼底深处那抹化不开的悲伤与决绝。
镇口的护卫队员看到他，先是露出惊喜之色，随即看到他背上的人，以及他身上的血迹，脸上的笑容瞬间凝固，换上了沉重与不安。
“林……林峰……张伯他……”王虎声音颤抖，不敢相信自己的眼睛。
林峰没有说话，只是摇了摇头，眼中的泪水终究还是忍不住滚落下来。
这个动作，已经说明了一切。
镇民们围了上来，看着张老头冰冷的遗体，一时间鸦雀无声，只有低低的啜泣声在空气中蔓延。张老头在青石镇待了几十年，虽然平日里话不多，但镇上谁没受过他的恩惠？他的离去，让整个小镇都笼罩在一片悲伤的气氛中。
王虎走上前，拍了拍林峰的肩膀，声音哽咽：“孩子，辛苦你了，先把张伯……安顿好。”
林峰点了点头，在几个镇民的帮助下，将张老头的遗体抬到了铁匠铺后院。
按照张老头生前的习惯，他们没有搞复杂的仪式，只是简单地用一口薄棺将他安葬在铁匠铺后面的小山坡上，那里可以看到整个青石镇。
下葬那天，青石镇的男女老少几乎都来了，没有人说话，只是默默地站着，用这种方式送别这位守护了小镇几十年的老人。
林峰跪在墓前，磕了三个响头，额头磕出了血也浑然不觉。
“张伯，您放心，我一定会记住您的话，守护好青石镇，守护好大家。”他的声音沙哑，却带着不容置疑的坚定。
葬礼结束后，镇民们渐渐散去，铁匠铺里只剩下林峰一个人。
他坐在张老头平日里坐的那张竹椅上，看着空荡荡的铁匠铺，仿佛还能听到张伯的咳嗽声和敲打铁器的叮当声。
悲伤再次涌上心头，但他很快便强行压了下去。他知道，现在不是悲伤的时候，张伯用生命为他们换来了时间，他必须尽快成长起来。
他开始整理张老头的遗物。张老头的东西不多，除了一些打铁的工具，便是几件换洗的衣服。在一个破旧的木箱底层，林峰找到了一个上了锁的小木盒。
他尝试着用蛮力打开，却发现木盒异常坚固。想起张老头临终前的眼神，他心中一动，将自己的指尖划破，滴了一滴鲜血在锁上。
“咔嚓”一声轻响，锁竟然开了。
木盒里没有金银珠宝，只有一本泛黄的古籍，一块巴掌大小的黑色令牌，以及一封信。
林峰先拿起那封信，信封上没有署名，显然是留给自己的。
他拆开信封，里面是张老头那熟悉的、略显潦草的字迹：
“林峰吾徒：
当你看到这封信时，老夫想必已不在人世。无需悲伤，生死有命，能护这青石镇几十年，老夫已无憾。
你身世奇特，无灵根却能引气入体，此乃天纵之资，亦是祸根。切记，不到万不得已，不可显露此秘密。
木箱中的《青元诀》，是老夫年轻时修炼的功法，虽非顶级，却胜在根基扎实，适合你现在修炼。那枚玄铁令，乃老夫早年所属宗门信物，如今宗门早已没落，留之或有一日能派上用场。
祭坛虽毁，但魔气之源未必彻底断绝，青阳山脉恐将不宁。你修为尚浅，切记不可妄动，先在青石镇稳固境界，待有自保之力后，可前往青阳城，那里有老夫的一位故友，或许能为你指点一二。
修行之路，逆天而行，凶险万分。唯不忘初心，坚守本心，方能走得长远。
望你日后，既能守护一方安宁，亦能追寻大道巅峰。
师 张玄 绝笔”
字迹到最后，有些潦草不清，显然是仓促写就。
林峰握着信纸，手指微微颤抖，泪水再次模糊了双眼。原来张伯早就预料到了可能发生的一切，连后路都为他安排好了。
他深吸一口气，将信纸小心翼翼地收好，然后拿起那本名为《青元诀》的古籍。
翻开古籍，里面记载的果然是一部完整的修行功法，从炼气期到筑基期的法门都有详细记载，比之前的《基础吐纳法》要精妙得多。功法旁边，还有张老头用朱笔写下的许多注解，显然是他多年修炼的心得。
“多谢师父。”林峰在心中默念，将古籍郑重地收入怀中。
最后，他拿起那枚黑色令牌。令牌质地坚硬，上面刻着一个古朴的“玄”字，边缘处还有一些细微的纹路，摸上去冰凉光滑，不知是何种材质所制。
他将令牌也收好，心中暗暗记下张老头的嘱咐。
接下来的日子，林峰接替了张老头的位置，成为了铁匠铺的主人。白天，他像往常一样打铁、接待客人，与镇民们相处融洽，只是眉宇间多了几分沉稳与成熟。
镇民们都很照顾他，王虎更是时常过来帮忙，不让他太过劳累。
到了夜晚，当铁匠铺关门后，林峰便会回到山神庙，按照《青元诀》的法门修炼。
有了完整的功法，加上他那特殊的体质，他的修炼速度虽然算不上一日千里，却也远超同阶修士。仅仅半个月时间，他便彻底稳固了炼气一层的境界，丹田内的灵气也变得更加凝实。
同时，他也没有放弃锤炼身体。每日清晨，他都会拿着那块神秘兽骨留下的印记所在的手臂（兽骨已融入体内），结合从张老头留下的注解中看到的一些粗浅炼体法门，进行锻炼。他发现，随着修为的提升，他的力气和身体强度也在不断增加，就算不用灵气，单凭肉身力量，也能与一阶妖兽抗衡。
这日傍晚，林峰刚刚关了铁匠铺的门，王虎便找了过来，神色有些凝重。
“林峰，出事了。”
“虎叔，怎么了？”林峰心中一紧。
“刚才去东边山林打猎的几个猎户回来了，说在那边看到了不少陌生的修士，似乎在寻找什么东西，而且行事颇为霸道，还打伤了我们镇上的一个猎户。”王虎沉声道。
“陌生修士？”林峰眉头微皱，“他们是什么修为？”
“不清楚，看起来气势汹汹的，应该不弱。”王虎忧心忡忡，“你说，他们会不会是冲着之前祭坛的事情来的？”
林峰心中也升起一丝不安。张老头曾说过，魔气之事可能不简单，这些陌生修士的出现，绝非偶然。
“虎叔，让镇上的人最近都不要去东边山林了，尽量待在镇上。”林峰沉吟道，“我去看看情况。”
“你去？不行，太危险了！”王虎立刻反对，“那些可是修士！”
“放心吧，我不会轻易暴露自己的。”林峰道，“我只是去探查一下，看看他们的目的是什么。总不能等他们打到镇子上来，我们还一无所知。”
王虎知道林峰的性子，一旦决定的事情，很难改变。他犹豫了一下，点了点头：“那你一定要小心，若是情况不对，立刻回来！”
“我会的。”
林峰回到山神庙，换上一身便于行动的劲装，将玄铁令和《青元诀》贴身藏好，又带上那柄玄铁猎刀，便悄然离开了青石镇，朝着东边的山林掠去。
如今他已是炼气一层修士，身法比之前灵活了许多，在山林中穿梭，如同灵猴一般，悄无声息。
没过多久，他便感觉到前方传来几股陌生的气息，虽然不算太强，但比张老头全盛时期也差不了多少，显然是炼气中期的修士。
他悄悄隐匿在一棵大树后，探头望去。
只见前方的空地上，有五个穿着统一服饰的修士，正围着一个受伤的猎户盘问着什么。那猎户正是镇上的李三，此刻正捂着流血的胳膊，脸色苍白。
“说！你们镇上最近是不是发生了什么怪事？有没有看到什么异常的光芒或者听到奇怪的声音？”一个身材高大的修士厉声喝道，语气极为不耐烦。
“我……我不知道啊……”李三颤声道，“我们就是普通猎户，每天除了打猎就是回家，没看到什么异常啊……”
“哼，敬酒不吃吃罚酒！”那高大修士眼中闪过一丝厉色，抬手就要打下去。
“住手！”
一声冷喝响起，林峰从树后走了出来。
他不能眼睁睁看着李三被打。
五个修士齐刷刷地转头看来，当看到林峰只是一个十六七岁的少年时，眼中都露出一丝不屑。
“哪里来的毛头小子，也敢管我们玄水宗的事？”高大修士冷声道。
玄水宗？林峰心中一动，这似乎是青阳城附近的一个修仙宗门。
“他是我们镇上的人，有什么事，冲我来。”林峰挡在李三身前，神色平静地看着五人。
“哦？你知道我们要问什么？”高大修士上下打量着林峰，眼中闪过一丝诧异，“看你的样子，似乎也是个修士？不过这修为……啧啧，炼气一层？也敢在我们面前逞能？”
其他几个修士也纷纷笑了起来，语气中充满了轻蔑。
林峰没有理会他们的嘲笑，淡淡道：“我不知道你们在找什么，但青石镇只是个普通小镇，没有你们要找的东西，还请离开。”
“放肆！”高大修士脸色一沉，“一个炼气一层的小蝼蚁，也敢命令我们？今天就让你知道，修士之间的差距，是多么巨大！”
话音未落，他身形一晃，便朝着林峰扑了过来，手掌带着一股淡淡的水汽，显然是修炼了水系功法，掌风凌厉，直取林峰面门！
林峰眼神一凝，不敢大意，体内灵气瞬间运转，脚下步伐变幻，险之又险地避开了对方的攻击。同时，他手中的猎刀出鞘，带着一道寒光，反手劈向对方的手腕！
他的动作快而准，远超同阶修士！
那高大修士显然没料到一个炼气一层的修士能有如此速度，吓了一跳，连忙收掌后退，堪堪避开了猎刀。
“有点意思。”高大修士眼中闪过一丝惊讶，随即变得更加恼怒，“看来不教训你一顿，你不知道天高地厚！”
他再次欺近，手掌翻飞，一道道水箭凝聚而成，朝着林峰射去！
林峰不敢硬接，只能凭借灵活的身法不断闪避，同时寻找反击的机会。
他知道，以自己现在的实力，硬拼绝非对手，只能依靠对灵气的精准掌控和搏杀技巧，与对方周旋。
一场实力悬殊的战斗，就此展开。而林峰不知道的是，这场看似偶然的冲突，将把他彻底卷入一场更大的风波之中。