林昊三人最终选定了一处位于两座黑色山峰夹缝中的隐秘山谷作为临时据点。
山谷入口狭窄，被天然的藤蔓和怪石遮挡，内部空间却不算小，而且有一处地下泉眼，水源不成问题。
楚嫣然负责在谷口及周边布置预警和隐匿阵法。
她手法娴熟，将带来的阵旗、灵石按照特定的方位埋设下去，灵力勾勒间，一层淡淡的光晕闪过，随即隐没，山谷入口处的景象顿时变得更加模糊，寻常修士即便从附近飞过，也难以察觉异常。
柳如烟则饶有兴致地绕着山谷转了一圈，指尖弹射出几道粉红色的灵光，没入几处岩壁和树木的阴影中。
“加点小玩意儿，免得有些不开眼的小虫子摸进来。”她笑吟吟地说道，布置的显然是某种触发式的幻术或毒素陷阱，风格与楚嫣然的堂正阵法截然不同，却更显诡谲。
林昊则以强大的神念仔细扫描了整个山谷及周边数里范围，确认没有潜伏的危险，同时也将自身的一缕九阳气息悄然散布在据点核心，形成一种无形的威慑，对魔气有着天然的净化与驱散效果。
据点初步建成，已是黄昏。
残阳如血，将黑色的山峦染上一抹凄艳的红色，更添几分肃杀之气。
三人围坐在泉眼旁升起的小小火堆旁，火光跳跃，映照着三张神色各异的脸。
“根据地图和之前探子的回报，血魔宗的主力应该聚集在东北方向百里外的‘枯骨涧’一带。”林昊在地上简单勾勒出地形，“而那股神秘势力活动的区域，则偏向西边，与我们目前的位置不算太远，需要格外警惕。”
楚嫣然点头，补充道：“我的阵法只能预警和初步隐匿，若是遇到精通阵法或者感知极其敏锐的高手，恐怕支撑不了太久。”
柳如烟把玩着自己的一缕发丝，慵懒道：“怕什么，有姐姐我在呢。论起隐匿和感知，我们合欢宗的‘千幻魅影’诀可不比那些所谓的名门正派差。而且……”她眼波流转，瞥了林昊一眼，“真要有不开眼的来找麻烦，试试姐姐新调的‘桃花瘴’也不错。”
林昊没有理会她的调侃，正色道：“不可大意。宗主特意提醒，那股神秘势力极其擅长暗杀，我们的两名精锐探子连讯号都未能发出便已遇害，其实力绝非等闲。”
他顿了顿，继续分配任务：“明日开始，我们分头行动。嫣然，你留守据点，负责监控阵法，接收并分析我们传回的信息，同时利用你的堪舆之术，尝试绘制更精确的周边地图。”
楚嫣然郑重点头：“明白。”
“柳姑娘，”林昊看向柳如烟，“你擅长隐匿与幻术，负责侦查西边区域，重点查明那股神秘势力的踪迹、人数、以及活动规律。切记，只侦查，不接触，一有发现，立刻传讯退回。”
柳如烟挑了挑眉，似乎对林昊这命令式的口吻有些不满，但最终还是笑了笑：“好吧，听你的，小队长。”
“我负责侦查东北方向的枯骨涧，查探血魔宗的具体动向和兵力部署。”林昊最后说道。
任务分配完毕，三人各自调息，准备应对明日开始的危险侦查。
夜色渐深，山谷内只剩下泉水淙淙和火堆偶尔发出的噼啪声。
然而，他们并不知道，就在他们选定这处山谷，并开始布置据点之时，远在数里之外的一处山巅阴影中，三道如同融入夜色的人影，正无声地注视着这个方向。
这三人都穿着紧身的灰色夜行衣，脸上覆盖着只露出双眼的面具，眼神冰冷麻木，没有任何情绪波动。
他们的气息收敛到了极致，若非肉眼看见，几乎无法感知其存在。
正是天机府派出的“影卫”。
其中一名影卫，眼中闪过一丝淡不可见的白光，仿佛穿透了距离与楚嫣然布下的隐匿阵法，看到了山谷内模糊的景象。“目标确认。九阳圣体林昊，天楚遗孤楚嫣然，以及……合欢宗柳如烟。三人皆在。”
另一名影卫声音干涩地开口，如同金属摩擦：“根据府内律令，九阳异数为首要清除目标。其余二人，若阻碍，一并清除。”
第三人点了点头，做了一个简洁的手势：“此地已有阵法防护，强攻不易。待其明日分头行动，逐一击杀。优先目标：林昊。”
意见统一，三名影卫不再言语，身形如同鬼魅般缓缓沉入身后的阴影之中，彻底消失不见，仿佛从未出现过。
只有山巅的冷风，依旧呜咽吹过。
翌日，天刚蒙蒙亮。
林昊三人便按照计划，悄然离开了山谷据点。
楚嫣然留在谷内，全神贯注地监控着阵法中枢，并通过特制的传讯玉符与外界保持联系。
柳如烟化身一道几乎看不见的粉色虚影，如同融入晨曦的薄雾，向着西边飘然而去，身法诡异莫测。
林昊则驾驭剑光，贴着山脊低空飞行，收敛了大部分气息，朝着东北方向的枯骨涧潜行。