长安城的喧嚣与“酒楼政变”的闹剧余波渐渐平息，范林那颗躁动不安的心，却又开始活络起来。他总觉得，上次晋阳夜宴虽然“因祸得福”有了“亲密接触”，但氛围太过正式紧张，后续还搞得颇为狼狈（特指裤子）。他需要一场更轻松、更自然、更能“走心”的场合，来进一步巩固（或许还能提升？）他与女帝姐姐之间那“微妙”的关系。
于是，一个“绝妙”的主意诞生了——组织一场小型“岐山秋游”！ 参与者嘛，就定为：他本人（总策划兼导游）、女帝姐姐（核心嘉宾）、以及李星云、张子凡、蚩梦这几位“自己人”（气氛组兼电灯泡）。美其名曰：考察民情，共赏秋色，增进联盟友谊。
邀请函送到凤翔幻音坊时，女帝正对着窗外渐黄的梧桐叶出神。接到范林那字迹潦草、措辞却异常“诚恳”（甚至有点肉麻）的邀请，她微微蹙了蹙眉。这家伙，又在搞什么名堂？岐山虽是岐国胜地，但此时前去……她本能地想要拒绝，但指尖拂过奏章上“镇岳王”三个字时，脑海中却不自觉地闪过晋阳夜他狼狈却专注的眼神，以及……那套被污损的礼服。最终，她鬼使神差地批了一个“准”字，笔迹依旧清冷，却比平日少了几分果断。
秋高气爽，正是出游好时节。这一日，两辆装饰低调却不失舒适的马车（范林本想开吉普，被李星云以“破坏意境”为由坚决阻止），驶出了长安城，朝着岐山方向而去。范林和李星云、张子凡一车，三个男人插科打诨，倒也热闹。女帝则与蚩梦同乘，车帘低垂，一路无话，只有蚩梦偶尔探头出来，对路边的野花蝴蝶大呼小叫。
日头偏西时，车队抵达了岐山脚下。众人换乘滑竿（范林本想展示“男友力”背女帝上山，被女帝一个眼神瞪了回去），沿着蜿蜒山道，缓缓上行。及至山腰一处平坦开阔的观景台，已是夕阳西下之时。
就在此地，景象豁然开朗。
只见女帝正立于观景台边缘的古旧城楼前，侧身回望。漫天霞光将她周身染上一层温暖的金橙色！她头戴那顶镶嵌着硕大紫宝石的华丽发冠，乌黑如瀑的长发随风微微飘动。身上是红紫相间的繁复古装，外披一件用料考究、刺绣精美的正红色大氅，衣袂在山风中猎猎作响。她的手，轻轻搭在腰间悬挂的剑柄之上，姿态挺拔而优雅。身后，是金碧辉煌、依山而建的岐山古城楼，飞檐斗拱在夕阳下勾勒出庄严的剪影；更远处，云海翻腾，与天际绚丽的晚霞融为一体，壮丽非凡！画面右侧，隐约可见几名忠于职守的岐国士兵身影，肃立警戒；近处，几支训练用的 箭矢（无镞）“嗖嗖”飞过，划破空气，为这静谧美景平添一丝不易察觉的紧张与生机。
整个构图以女帝为绝对中心，背景的光影斑斓与前景人物的清晰轮廓形成鲜明对比，色彩浓郁饱和，充满了一种 武侠画卷般的诗意与豪情。
此时，女帝微微侧首，绝美的脸庞一半沐浴在暖光中，一半隐在淡淡的阴影里。她那双深邃的凤眸中，神情复杂，既有 一丝 对于范林此番安排的淡淡疑惑，又带着 些许 沉浸于故地美景与百姓安宁生活的思索与欣慰。她仿佛在倾听着山风送来的市井喧闹，又似在回忆着什么。这场景，既充分展现了她作为岐王之尊的威严与治国者的深沉思绪，眉宇间却又不经意地 流露出一抹 与这壮丽山河相融的、罕见的柔和与感怀。
“姐姐！这边！这边视线最好！”范林咋咋呼呼的声音打破了这份静谧。他小跑过来，脸上洋溢着兴奋的笑容，指着观景台一侧早已布置好的露天桌椅，“诸位一路辛苦！小弟已备下岐山本地特色的臊子面和凉皮，咱们边吃边看夕阳如何？”
众人落座。侍女们端上热气腾腾、酸辣鲜香的岐山臊子面，以及清爽开胃的凉皮。女帝优雅地执起银箸，小口品尝着故乡的味道，看着碗里浓郁的汤汁和丰富的臝子，眼中闪过一丝不易察觉的满足。李星云和张子凡吃得唏哩呼噜，赞不绝口。蚩梦则对凉皮里的面筋产生了浓厚兴趣，研究个不停。
唯独范林，面前摆着一碗红油鲜亮的凉皮，却吃得有些心不在焉。他一边吸溜着凉皮，一边偷偷观察女帝的侧脸。夕阳为她镀上一层柔光，让她平日里的清冷褪去了不少，多了几分人间烟火的温暖。范林心里美滋滋的：“嘿嘿，还是我聪明！选这地方！看把姐姐舒服的！”
吃完简单的晚餐，范林又提议去不远处的凤鸣湖走走。凤鸣湖是岐山脚下的一处天然湖泊，水色澄澈，四周村落环绕，此时正值傍晚，炊烟袅袅，孩童嬉戏，农夫荷锄而归，一派祥和安宁。
女帝信步走在湖边的青石小路上，看着自家百姓安居乐业、笑容淳朴的景象，连日来因政务和范林带来的些许烦躁，竟真的渐渐消散，唇角不自觉地泛起一丝真正的、轻松的笑意。李星云和张子凡识趣地拉着蚩梦落后几步，指着湖光山色低声谈笑，给前面两人留出空间。
范林与女帝并肩而行，沉默了片刻。他顺着女帝的目光，看向湖对岸山坡上那片新建的、整齐的民居，以及更远处，镇岳廷边境方向，那几座隐约可见的、在暮色中提前亮起灯火的新型哨所。哨所顶端的探照灯（系统能源）光芒稳定，如同黑夜中的星辰，守护着边境的安宁。
一股难以言喻的自豪感涌上范林心头。这些哨所，是他用系统材料和技术建立的，配备了远程通讯和预警系统，大大提升了边防效率。他忍不住脱口而出，声音里带着几分感慨：“说起来……有时候想想，就这样做个闲云野鹤，看看山水，看着百姓安居乐业，也挺好的。”
这话语，与他平日那般跳脱张扬、争强好胜的形象，简直大相径庭！
女帝正欣赏着湖景，闻言，诧异地微微偏过头，凤眸带着一丝探究，看向范林。阳光恰好在他眼中映出一点光晕，那里面，竟有种她从未见过的、类似……疲惫？甚至是……一丝恍惚的怀念？
范林说完那句话，自己也愣了一下。记忆的闸门仿佛被不经意地推开了一条缝，一股遥远而压抑的情绪涌了上来。他望着那哨所的灯光，眼神有些飘忽，仿佛透过那光，看到了另一个时空。
“姐姐……你知道吗？”范林的声音低沉了些，带着一种罕见的、近乎倾诉的语气，“我小时候……嗯，就是在我来这儿之前，在……在我那个‘老家’。”他含糊地代指，“那会儿，我们要经历一个叫‘中考’的东西。我的妈呀，那简直不是人过的日子！”
女帝静静听着，没有打断。李星云他们在后面也竖起了耳朵，好奇范林这货又要爆什么黑历史。
“每天睁开眼睛就是做题，闭上眼睛梦里还在背公式！”范林比划着，语气激动起来，“屁大点的孩子，天不亮就得爬起来，半夜才能睡！ 看会儿课外书？《新唐书？啧啧，我那时候就想看看《新唐书》了解一下历史，你猜怎么着？被我爹妈、老师轮番轰炸，说我是不务正业！浪费时间！好像多看一页闲书，人生就完蛋了似的！”
他越说越来劲，仿佛找到了宣泄口：“那时候，感觉喘口气都是错的！ 只要不是捧着课本，你就是罪人！是自甘堕落！高压锅都没那么压榨人的！”范林挥舞着手臂，“搞得我那段时间，思想都差点出问题！ 极端得很！有一次考试没考好，我蹲在操场边上，看着那些飞来飞去的鸟，心里就想——妈的！老子要去报警！把发明中考那家伙抓起来！告他虐待未成年人！” （夸张手法）
“噗——”身后的李星云第一个没忍住笑出声，又赶紧捂住嘴。张子凡也忍俊不禁，摇着头。蚩梦眨巴着大眼睛，没太听懂“中考”是啥，但觉得范林哥哥的样子很好玩。
女帝的眸光，在范林这看似夸张、却透着股真切郁闷的叙述中，微微闪动了一下。她看着范林那张此刻写满了“忆苦思苦”的脸，想起他平日那些天马行空、甚至堪称胡闹的举动：用坦克运荔枝、拍肉麻广播剧、当众演讲、甚至……十笔同书抄《周易》……
原来……根子在这儿？
一种近乎“顿悟”般的了然，划过女帝的心头。
她似乎……有些明白了。明白这个看似行事荒诞、不着边际的“弟弟”，为何总有一种用不完的精力和近乎偏执的、对“规矩”的反抗。那或许并非天性如此，而是……年少时被过度压抑后的……反弹？ 是一种对绝对自由和自我意志的过度补偿？
就像一根被压得太紧的弹簧，一旦松开，必然会弹得更高，甚至……失控地乱蹦。
他那些看似“作死”的行为，某种程度上，何尝不是一种对童年缺失的“放肆” 的疯狂找补？只不过，这“找补”的方式，实在是……过于惊世骇俗了些。
女帝没有再说话，只是将目光重新投向波光粼粼的湖面，和远处那安宁的村落。但她的眼神，较之先前，似乎又多了一丝极其复杂的意味。那里面，有了然，有一丝无奈的莞尔，或许……还有一丝连她自己都未曾深究的、极淡的……怜惜？
范林发泄完，似乎也觉得有点不好意思，嘿嘿干笑两声，挠了挠头：“咳咳……都是陈年往事了，不提也罢！不提也罢！姐姐你看那边，夕阳多好看！”
夕阳终于沉下了远山，天边只留下一抹绚丽的晚霞。凤鸣湖上，倒映着漫天彩锦，美得惊心动魄。
女帝轻轻“嗯”了一声，声音依旧清淡，却仿佛比平时柔和了那么一丝丝。
范林看着女帝的侧影，又看了看这祥和的山川百姓，心里突然觉得特别踏实。去他的中考！去他的过去！现在这样，能守护想守护的人，能看着百姓安居乐业，还能偶尔在姐姐身边贫嘴打诨，不就是最好的日子吗？
至于那些“跳脱”的毛病……嗯，下次尽量注意点方式方法？他偷偷瞄了一眼女帝，心里盘算着下一个“惊喜”该准备什么了。
岐山的夕阳，温柔地笼罩着并肩而立的两人，也将他们的影子，在青石路上拉得很长，很长。