第七哨站，一间僻静的石屋内。
林九盘膝而坐，双手虚托着那枚暗金色的“时痕之铃”。
铃铛表面那些细微的刻痕，
在魂力温养下，仿佛活了过来，
缓缓流转，散发出微不可查的时光涟漪。
他闭目凝神，
魂海之中，【时间之魂】与铃铛产生着奇妙的共鸣，
以往对【刹那芳华】、【时序感知】的种种晦涩之处，
此刻如同拨云见日，变得清晰无比。
“原来如此……时间加速，
并非单纯提升速度，
而是改变自身与外界的时间流速比例……
时间迟缓，亦是同理，
关键在于‘相对’二字……”林九心中明悟渐生。
在“时痕之铃”的辅助下，
他对时间法则的领悟突飞猛进。
同时，黑雾沼泽的连番生死搏杀，
以及破坏天路裂隙阵法时汲取的残余空间能量，
也让他的魂力积累达到了一个临界点。
魂海之中，那枚缠绕着银色流沙的魂核雏形剧烈震颤，不断凝实、膨胀。
“是时候了！”
林九眼中精光一闪，
取出得自大比奖励的五品破境丹，一口服下！
同时，全力运转【天工秘录·时之卷】！
磅礴的药力化开，如同洪流般冲击着经脉和魂海！
魂核雏形疯狂旋转，吞噬着能量，体积以肉眼可见的速度增长！
魂海边界不断扩张！
“嗡——！”
时痕之铃似乎感应到主人的突破，
轻轻一震，一道温和的时光之力笼罩林九周身，
将他突破时产生的魂力波动尽数掩盖，
同时微幅加速了他吸收药力和凝练魂核的过程！
不知过了多久。
“轰隆！”
一声只有林九自己能听见的巨响在魂海中炸开！
魂核雏形彻底凝实，
化作一枚龙眼大小、通体银灿、表面有玄奥时光纹路缓缓流转的实质魂核！
魂力总量和精纯度暴涨！
周身气息陡然拔高，一股更加强大的力量感充斥全身！
42级，突破成功！
林九睁开双眼，
眸中仿佛有星河倒转，时光沉淀。
他感觉现在的自己，
可以轻松击败突破前的两三个自己！
【时序感知】的范围扩大至方圆三百丈，清晰度大增；
【刹那芳华】的持续时间稳定在0.8秒，消耗更小；
甚至触摸到了一丝“自身局部时间加速”的应用门槛！
“这时痕之铃，果然神妙！”
林九爱不释手地摩挲着铃铛。
有此宝辅助，他修炼时间法则事半功倍。
出关后，夜莺和雷震感受到林九更加强大的气息，纷纷道贺。
夜莺经过此番历练，修为也稳固在37级巅峰，
雷震则成功突破到了39级，距离魂灵更近一步。
然而，平静的修炼日子没过几天，
一位不速之客悄然到访。
深夜，林九的石屋门被无声推开，
一道黑影如同鬼魅般滑入，正是暗影卫影七。
他依旧笼罩在黑袍中，气息晦涩。
“影七大人？”林九心中一凛，起身行礼。
对方是魂王强者，
又是暗影卫，他不敢怠慢。
“不必多礼。”影七的声音依旧沙哑，
但少了几分冰冷，
“林风，你此次任务表现卓越，
临危不乱，胆大心细，
更在魂王追击下全身而退，实属难得。”
“大人过奖，侥幸而已。”林九谦逊道。
“非是侥幸。”
影七目光锐利地看着他，
“我看重的是你的潜力和……
某种特殊的天赋。”他意有所指，
似乎察觉到了林九身上时间之力的异常，但并未点破。
“帝国暗影卫，需要你这样的人才。”
林九心中一动：“大人的意思是？”
“我正式邀请你，加入暗影卫预备役。”影七沉声道，
“成为预备役，
你将获得暗影卫的部分资源倾斜和情报权限，
但需接受暗影卫的调遣，
执行一些秘密任务。
待你修为达到魂王，
通过考核，便可转为正式成员。”
暗影卫预备役！
这可是直属于帝国的强大组织，
权力极大，资源丰厚！
但同样，约束极多，危险极高。
林九沉吟片刻，没有立刻答应，
“承蒙大人看重，
但弟子身为学院之人，
此事需禀明师长，
且弟子尚有私事未了，恐难全心效力。”
影七似乎早有预料，并不强求，
“无妨。
此邀请长期有效。
你且考虑。
此外，此次任务后续，
帝国会有重赏，不日将送达。
你好自为之。”
说完，他身影一晃，
便消失在屋内，仿佛从未出现过。
影七走后，林九陷入沉思。
加入暗影卫，有利有弊。
利在资源和情报，
或许能更快找到救治小雨的方法；
弊在失去自由，卷入帝国纷争更深。
“此事需从长计议。”
林九压下念头，当前首要仍是提升实力。
数日后，帝国赏赐送达，丰厚无比，
十万晶币、
一瓶六品“凝魂丹”、
一门残缺的b级上位魂技《虚空遁》秘籍，
以及一次进入“帝国秘库”外围挑选一件宝物的机会！
林九选择了那门《虚空遁》，
此术涉及空间之道，
与他【时间之魂】若能结合，
未来或有大用。
夜莺和雷震也获得了相应赏赐，实力大增。
经此一役，林九在北境声名鹊起，
不仅学院重视，
帝国也抛来了橄榄枝。
然而，他清楚，这一切都建立在实力之上。
而不朽之门的阴影，从未远离。
就在他准备继续闭关巩固修为时，
雷震带来了一个来自雷家的重要消息。
“林兄，家族刚得到密报，
‘不朽之门’近期在第3区与第4区交界处的‘葬星戈壁’活动频繁，
似乎在寻找某样上古遗物，可能与……
‘天路起源’有关！”
雷震神色凝重，
“而且，有迹象表明，他们似乎在……
搜集拥有特殊时间天赋的人！”
第3区！
葬星戈壁！时间天赋！
林九的心脏猛地一跳！
妹妹小雨，就在第3区！
而不朽之门搜寻时间天赋者，目的绝不单纯！
“我们必须去一趟葬星戈壁！”
林九眼中燃起火焰！