狄仁杰没有直接去药堂。他先回了大理寺，把从周家院子里带回的画和信并排摆在书案上，又让李元芳去流云坊问清楚月初裁衣那人的模样。自己则点了盏灯，在灯下细看那幅未完成的屏风稿。
画中的女子低眉垂目，鬓边一枝海棠若隐若现，裙角浸在池水里，水面只勾了几笔淡青。她手里空着一小截，原该是荷花的，却只留了些极细的碳笔草稿。狄仁杰看了半晌，又把周琅那封信取出来读。信的日期是本月十二，写于五天前。可流云坊的裁衣记录显示，那年轻男子是月初三日去定的青缎袍。若定袍的是周琅，那他还没等到衣裳做好，便先写了这封信。若定袍的是周琅生，为何兄长要向兄弟说“我与谢棠已至长安”？兄弟不是本就住在一起么？那只能说明周琅生当时不在长安。周琅与谢棠从外地来，在长安赁了这处院子。周琅生原本不在，近来才到，或者还没到。那曲江池里的死者，会是谁？
李元芳从流云坊回来了，说掌柜回忆，月初去定袍的年轻人身量与死者相仿，眉眼俊气，右耳垂上有颗极小的黑痣。狄仁杰叫来何仵作，问死者右耳可有痣。何仵作细验后说：“有。右耳垂一粒小黑痣，不仔细瞧不出来。”于是定下，死在曲江池里的，是周琅。
狄仁杰立刻让李元芳去苏晚的药堂，把谢棠请来。谢棠来得很快，换了身月白衫子，脸上气色好了些，只是一双眼仍旧静得过分。她进了书房，目光落在墙上挂着的那幅画上，脚下忽然就顿住了。
“这画是周琅画的。”狄仁杰看着她。
谢棠没有否认。她看了好一会儿，才低声道：“是。我来长安，就是来找周琅的。”她走到画前，伸手轻轻碰了碰那仕女鬓边的海棠，说，“这画里的女子，是我。周琅说，画完这幅，就把裴景然留下的所有东西都交出去。他说那些东西必须交给大理寺。等东西交出去，我和他就可以走了。我们本不该来长安，可我为了找应丑儿，还是来了。周琅不放心，跟着我。”
狄仁杰问：“裴景然的什么东西？”谢棠从袖中取出一片极小的玉坠，雕成海棠花，花瓣缺了一瓣。她说：“裴景然在霓裳园有个小箱，箱里藏着他从凉州带出来的半卷族谱，还有几封与旧营有关的信。他死了以后，东西被柳梦梅拿走了。柳梦梅临死前把东西交给刘三，让刘三烧。刘三没烧，自己藏了。后来刘三死前，又把它给了周琅。周琅说那里面有些名字不能见天日，必须交给狄大人。他约了人在曲江池边见面，想先把东西拿回来。可那晚他出去了，再也没回来。”她声音极轻，说到最后，像被什么堵住了。
狄仁杰问：“周琅约的是谁？”谢棠摇头：“不知道。他只说对方是画行的人，姓霍。手上有一条金线，是对方要他带的。那半卷族谱和金线，周琅都带在身上。现在人死了，东西一定被拿走了。”狄仁杰听到“画行的人，姓霍”，转头对苏无名说：“去查画行。近五年内，长安画行可有一个姓霍的人，专收前朝旧画，或替人做旧画赝品？”苏无名领命去了。狄仁杰让谢棠先回药堂，又对李元芳说：“去曲江池边，把周琅出事前几日那里见过外人的人找出来。他约人见面，不会无人看见。”李元芳也去了。狄仁杰独自坐在书案前，把谢棠给的海棠玉坠和那幅画并排放着。玉坠缺了一瓣，画上的女子手里缺着一支荷花。都是半成品。周琅和谢棠，像两件没画完的物件，被同一根线牵着，一齐断在了长安。这案子的背后，怕不只是半卷族谱。那金线缝嘴，分明是行当里的暗号——他出身画行，自然懂得。这意思不是叫人闭嘴，是告诉外行人：被缝嘴的人，生前画了不该画的东西。嘴里吐出的，不是字，是画。他俯身去看画中的女子，越看越觉得那垂目处有一点什么。他举灯再照，果然在仕女衣领下发现一行极小的字。不是题的款，是画者用金粉写在颜料下的：“凉州月氏，萧氏一支。”他缓缓直起身，把画卷好。这画不能留在墙上了。这是证据，也是一整条凉州旧线的引子。周琅把族谱带出凉州，把谢棠带回长安，又把画挂在屋里。他本来以为能了结一切，却在曲江池边叫人缝上了嘴。那缝他嘴的人，不是要他死。是要他手里的东西，从长安消失。可现在，那些东西大概已经落在了霍姓画商手里。而谢棠，还活着。他必须快。外面起了风，摇得窗棂轻轻响，像有人在池边吹一根极细的金线。狄仁杰把灯芯压低，披衣起身。这案子才刚把盖头揭开一角。接下来，该去画行了。