神都洛阳的局势，如同春日河面下的暗流，表面波澜不惊，内里却激荡汹涌。狄府书房内，狄仁杰面前摊开着洛阳城坊图与漕运河道图，李元芳、曾泰、张环、如燕肃立一旁，空气中弥漫着大战前的凝重。
“两条线，都不能放松。”狄仁杰的手指分别点在菩提寺和那条向东而去的漕运路线上，“元芳，漕运那边，可有新消息？”
李元芳上前一步，禀报道：“大人，跟踪的弟兄用信鸽传回消息，那艘货船并未在沿途任何大码头停靠，而是沿着汴水进入了通济渠，方向直指汴州！他们正在持续跟踪，一有靠岸或接货迹象，会立刻回报。”
“汴州……”狄仁杰目光微凝。汴州乃中原重镇，漕运枢纽，若“尊者”势力在此设有重要据点或炼制工坊，丝毫不令人意外。“传令下去，让跟踪的弟兄务必小心，查明接货地点与接货人即可，切勿轻举妄动。同时，飞鸽传书汴州刺史府我们的人，让他们暗中留意近期汴州有无异常人员、物资流动，但绝不可泄露风声。”
“是！”李元芳记下，立刻安排人手去传令。
“菩提寺那边呢？”狄仁杰看向张环和如燕。由于李元芳需统筹全局，对菩提寺的日常监视已交由张环主要负责。
张环禀道：“回大人，连日来，卑职带人日夜监视菩提寺，记录所有可疑车辆人员。发现除日常香客外，确有几位朝中官员或其家眷时常出入，与方丈慧觉大师品茶论禅。其中，工部侍郎崔亮、光禄寺少卿郑宇来得最为频繁。此外，昨日傍晚，曾有一辆看似普通的青篷马车从寺内侧门驶出，未挂标识，行车路线迂回，最终进入了……洛州司马王锴的府邸后门！”
王锴！果然是他！
花厅内的气氛瞬间一紧。王锴的嫌疑急剧上升！他不仅之前在官道“巧遇”狄仁杰，其随从绳结与鬼市可疑人物相似，如今更与行为诡秘的菩提寺扯上了关系！
“王锴……”狄仁杰眼中寒光闪烁，“他一个洛州司马，与工部、光禄寺的官员往来密切于菩提寺，所为何事？仅仅是谈佛论道吗？”
如燕补充道：“叔父，我与环叔分析过，工部掌管工程营造，光禄寺负责部分宫廷供应与祭祀典礼。若‘尊者’势力需要建造隐秘据点，或通过某些祭祀、法会掩人耳目，此二部的官员确实能提供便利。”
思路逐渐清晰起来。菩提寺，很可能不仅仅是联络点，更是一个披着宗教外衣的高级交际场，用于维系“尊者”势力在朝中的关系网，协调各方资源！
“我们能否潜入寺内查探？”李元芳问道。
狄仁杰沉吟片刻，摇了摇头：“菩提寺非比鬼市，乃名刹古寺，守卫虽不张扬，但定然不乏高手。慧觉方丈德高望重，若无确凿证据贸然潜入，一旦失手或暴露，必引火烧身，打草惊蛇，届时我们将极为被动。”
他踱步片刻，停下脚步，目光扫过众人：“既然不能强攻，便需智取。张环，如燕。”
“在！”
“你二人继续严密监视菩提寺，但要改变策略。重点记录与王锴、崔亮、郑宇等人接触的所有人员，特别是生面孔。同时，想办法收买一两个寺内不得志的下层僧人或杂役，不需他们打探核心机密，只需了解寺内建筑布局，尤其是方丈禅院、贵客接待禅房以及是否有不对外开放的区域即可。”
“是！”张环、如燕领命。
“狄春。”
“老奴在。”老管家躬身。
“你通过你的老关系，设法打听工部侍郎崔亮、光禄寺少卿郑宇的为人、嗜好、家财状况，尤其是他们与王锴、与菩提寺慧觉方丈结识的经过和交往细节。”
“老奴明白。”
“曾泰，你继续深入研究那毒粉，尝试分析其具体产地可能范围。金石散、南疆蛊毒、致幻蕈，这些东西的来源地，或许能为我们指明‘尊者’根基所在的区域。”
“学生遵命。”
“元芳，你坐镇中枢，协调各方信息，同时保障大理寺狱的绝对安全。我担心，随着我们调查的深入，对手可能会狗急跳墙，再次对周炳坤和张诚下手。”
“卑职明白！定不让并州之事重演！”
一道道指令清晰明确地发出，狄仁杰麾下的这台精密机器再次高效运转起来，如同无数触角，悄无声息地伸向神都的各个角落，探寻着那隐藏至深的“尊者”及其党羽的蛛丝马迹。
双线并进，明暗交织。漕运线路追踪着毒物的肉体，神都内的调查则瞄准了阴谋的灵魂。狄仁杰站在风暴眼中，冷静地掌控着全局，他知道，距离最终揭开那层神秘面纱的时刻，正在一步步临近。