一整天，林野都处在一种高度紧绷的状态。放学铃声一响，他几乎是立刻就把孩子们都送出了校门，然后飞快地关上了学校那扇破旧的木栅栏门。
夜色，像墨汁一样迅速浸润了山坳。
他没有点灯，就那么在黑暗中坐着，耳朵捕捉着一切不寻常的声响。虫鸣，风声，远处偶尔传来的几声狗吠……每一种声音都被他放大、分析。
不行，光坐着等太被动了。
他站起身，从床板底下，摸出一个用油布包着的、狭长的东西。打开，是一把匕首。很旧，但刀刃磨得雪亮。这是他在上一个落脚点，从一个试图抢劫他的流浪汉手里夺过来的，一直藏着，没想过会用上。
他把匕首别在后腰，用衣服下摆盖好。然后，像一道影子般，悄无声息地溜出了小屋。
他没有走村子里的路，而是借着夜色和地形的掩护，绕到了村子外围，朝着后山的方向摸去。山路崎岖，但他走得很稳，脚步轻得几乎听不到声音。这是多年在黑暗边缘行走练就的本能。
他要去发现弹壳的地方再看看。也许能找到更多线索。
月光很淡，树林里更是漆黑一片。他像个幽灵，在林木间穿梭，眼睛适应了黑暗后，能勉强看清周围的轮廓。每走一段，他就停下来，屏息倾听。
除了自然的声音，什么也没有。
终于，他来到了那片坡地。白天孩子们踩踏的痕迹还在。他蹲下身，像猎犬一样，在草丛里仔细搜寻。
除了他白天捡到的那一枚，没有再发现其他弹壳。但他在地上，发现了一些模糊的脚印。不是村里人常穿的解放鞋或者草鞋的印子，而是那种鞋底有复杂花纹的登山鞋印，而且尺寸不小。
不止一个人。
林野的心沉了下去。他顺着脚印的方向往前跟了一段，脚印在一条小溪边消失了，对方显然很谨慎。
他站在溪边，看着潺潺的流水，心里一片冰凉。对方有备而来，人数不明，目的明确。而他自己，势单力薄，藏身之地可能已经暴露。
他抬头望向苦水坳的方向，黑暗中，只有几点微弱的灯火，像风中残烛。
那里有信任他的村长，有把他当“英雄”的石头，有眼睛亮晶晶的山杏，还有那些虽然皮实却单纯的孩子。
如果他走了，这些人会不会有危险？那些人找不到他，会不会迁怒？
如果他留下……
他握紧了后腰的匕首，冰冷的金属触感让他混乱的思绪稍微清晰了一点。
不能连累他们。
但也不能就这么一走了之。得想办法，把危险引开。
他在溪边站了很久，直到月亮西沉，才转身，沿着来路，更加小心地返回。
这一夜，苦水坳依旧沉睡，无人知晓一场暗流，曾如此逼近这个几乎被遗忘的山坳。
而林野，这个曾经的“影子市长”，此刻像一个孤独的哨兵，在黑暗里，为自己的新生之路，也是为他暂时栖身的这片土地，守着他一个人的、无人知晓的夜。