镇魔殿核心，万法池重归澄澈，九层阶梯状液面流转不息，其上千万道神通轨迹清晰可见，纯粹得不带一丝杂质，仿佛天地初开时最本源的法则之海。
池水平滑如镜。
顾玄盘膝坐在池畔，气息有些微的紊乱。
他左臂上那枚从皮肤剥离、化作护神锁链的铃铛图纹，此刻正缓缓敛去光华，重新沉浸回血肉之中，归于静默。
他赢了。
一场豪赌，以自身为饵，以神魂为战场，以镇魔殿的本源之力为熔炉，他成功将那股试图鸠占鹊巢的恐怖意志彻底打碎、炼化、并反向引爆。
这一役，可谓是釜底抽薪，荡清寰宇。
然而，顾玄的脸上却没有半分胜利的喜悦。
池子是清了，可他感觉，自己的心里，更脏了。
他缓缓闭上双眼，心神沉入体内。
经脉之中，那亿万只由气运凝结而成的金色蚕群，并未如往常一般蛰伏，而是化作无数条比发丝更纤细的金色光线，密密麻麻地缠绕在他的神庭识海周围，构成了一道不断流转的动态防御屏障。
它们在抵御着什么。
那是一种无形的、细微的、仿佛渗透进灵魂缝隙的寒意。
是那股意志的残响。
就像将一滴墨水滴入清水，即便搅动再多次，看似恢复了澄澈，但水的本质，已经被污染了。
“它……记得你的痛。”
幽冥鼎灵那断断续续的低语，不再是简单的警告，而是带着一种近乎陈述事实的冰冷。
顾玄心头一凛。
他猛然将神念探入那刚刚恢复平静的万法池中，一寸寸地扫过。
从第一层最浅显的凡境神通，到第九层深不可测、流淌着圣道法则的池水，一切都纯净无瑕，再无任何被污染的痕迹。
然而，当他的神念触及池底最深处，那片由历代镇压物残骸与能量沉淀形成的、厚厚一层淤泥时，他的心跳，骤然漏了一拍。
就在那淤泥的中央，静静地躺着一颗约莫拳头大小、通体漆黑的卵形物。
它没有散发出任何能量波动，没有任何生命气息，仿佛一块再普通不过的顽石。
但顾玄的瞳孔却骤然收缩。
因为他“听”到了。
咚……咚……咚……
那颗黑卵，正在搏动。
它的每一次搏动，都与他自己的心跳，完美同步，分毫不差！
那个东西，没有被消灭！
它只是被击溃了形体，被剥离了力量，但其最核心的“概念”，却像一滴高浓度的毒液，渗入了镇魔殿最污秽、最不设防的角落，借助那里的沉渣，重新凝聚成了形！
它变得更隐蔽，也更……本质。
顾玄面沉如水，没有丝毫犹豫。
他分出一缕极其微弱的神念，伪装成被“无声之火”焚烧后侥幸逃脱的虚弱残识，小心翼翼地朝着那颗黑卵靠了过去。
他要看看，这东西的真面目，到底是什么。
就在他那一缕神念触碰到黑卵表面的瞬间，一股根本无法抗拒的、浩瀚如星海的信息洪流，轰然倒灌进他的识海！
刹那间，天旋地转！
顾玄眼前的景象不再是镇魔殿，而是一片广袤无垠的焦土。
天空是诡异的昏黄色，大地上，九座通天彻地的巨型灯塔已经熄灭，只剩下残破的基座。
数之不尽的人族，身穿褴褛的麻衣，面容枯槁，神情却狂热到扭曲。
他们密密麻麻地跪伏于地，如同朝圣的蚁群，口中用一种古老的音节，齐声高诵着。
“恭迎……牧者归来！”
而在他们朝拜的尽头，一座由无数白骨堆砌而成的高台之上，一个身影缓缓站起。
那人身披绣着日月星辰的古老黑袍，脸上戴着一张没有任何表情的青铜面具。
他缓缓抬起手，掌心向下，做出一个安抚的动作。
那一瞬间，顾玄感觉自己的心脏被一只无形的大手狠狠攥住！
因为那个戴着青铜面具的身影，无论是身形、体态、乃至抬手时手腕微微内扣的习惯性动作，都和他……一模一样！
不，那根本就是他自己！
画面骤然一转！
雷光爆闪的擎天巨柱下，夜曦被无数条粗壮的雷电锁链贯穿了身躯，那双总是带着神秘与疏离的眸子，此刻黯淡无光，鲜血顺着她苍白的嘴角不断滴落。
不远处，一个瘦小的身影——那是小豆子，他视若亲弟的男孩，在一团黑色的火焰中，无声地化为了灰烬。
而他自己，顾玄，就站在初代镇魔殿那斑驳的殿门前，身上穿着与“牧者”别无二致的黑金祭祀袍。
他的身后，是数以万计奇形怪状、气息恐怖的魔神，它们尽皆单膝跪地，向他献上最卑微的忠诚。
他漠然地看着夜曦与小豆子的死亡，眼中没有一丝波澜，仿佛只是在看两只无关紧要的蝼蚁。
“它不是想成为你……”
幽冥鼎灵的声音在顾玄的灵魂深处急促地响起，带着前所未有的惊悸。
“它是想让你承认……那就是你！”
顾玄猛然抽离了神念，浑身剧震，整个人像是刚从冰水中捞出来一般，冷汗瞬间浸透了衣襟。
他大口大口地喘着粗气，心脏狂跳不止。
他终于明白了！
这根本不是什么简单的夺舍，也不是什么怨念聚合体！
这是镇魔殿的“饲主筛选序列”！
是铭刻在镇魔殿最底层的、冰冷无情的晋升铁则！
历代镇魔殿的主人，都曾面临过同样的选择。
那股意志，根本就是一面镜子，它映照出的，是主人内心最深处的欲望、最冷酷的理智、以及为了力量可以抛弃一切的黑暗面！
一旦主人在这些画面前产生哪怕一丝的动摇、认同、甚至只是犹豫，就会被这面“镜子”所同化，心神防线彻底崩溃，最终堕落为镇魔-殿新的养料，滋养着这口万法池，等待下一个“饲主”的到来。
唯有那些能够彻底否定自己的过去、斩断一切情感羁绊、将自己重塑成一个纯粹“掌控者”的人，才能通过这场残酷的筛选，真正地、完全地掌控镇魔殿！
“原来……是这样。”
顾玄低声自语，声音沙哑。
他缓缓抬起头，双眸之中，那代表着极致洞察力的“渊瞳”悄然开启。
他的视线穿透了层层池水，直抵池底。
在渊瞳的注视下，那颗黑卵的表面不再是一片死寂的漆黑。
一张脸孔，缓缓浮现。
那是提纯试兽·獍三号临死前，那张混合着痛苦、解脱与怨毒的脸！
此刻，那张兽脸的嘴角，正以一个极其诡异的弧度，微微上扬，仿佛在无声地嘲笑着顾玄刚刚的挣扎与后怕。
它在说：你跑不掉的。
顾玄与那张脸对视了足足十息，眼中的波澜缓缓平复，取而代之的是一种比深渊更沉的冷寂。
他站起身，走向殿外。
雷霆哑僧高大的身躯仍如一尊雕塑般，伫立在殿门之外。
他那只焦黑的、仿佛能引动天雷的手指，依旧在微微颤抖。
他虽未再出手，却也固执地不肯离去，仿佛在等待一个答案。
“你以为你守在雷狱渊，是在守护你师妹的遗愿？”顾玄走到他面前，声音不大，却字字诛心。
哑僧身躯一震，抬起头，赤红的双目死死盯着顾玄。
“你错了。”顾玄的语气没有丝毫怜悯，“你不是在守护，你是在帮那些高高在上的‘东西’，封印证据。”
他侧过身，指向殿内那口平静的万法池。
“她的心头血，唤醒的不仅仅是这口池子里的神通，更是被他们强行抹去的……记忆。你们雷狱渊守的不是罪，是真相！”
“你师妹当年拼死也不想让她儿子回来，不是怕他沾染罪孽，是怕他回来……看到真相，然后像她一样，被当做祭品，献祭掉！”
“嗬……嗬……”哑僧喉咙里发出困兽般的嘶吼，浑身雷光不受控制地噼啪作响，他似乎想反驳，想怒吼，但最终，所有的雷光与愤怒，都化作了无尽的悲凉与颓然。
他眼中的赤红缓缓褪去，那双看尽了百年雷罚的眸子，第一次流露出一种茫然。
扑通！
哑僧高大的身躯重重地双膝跪地，这一次，不再是单膝的臣服，而是彻底放弃抵抗的叩拜。
他将额头深深地磕在冰冷的地面上，雷云在他的头顶低鸣，仿佛天地也为之震颤。
顾玄没有再看他一眼，转身走回殿中。
他心念一动，三名气息比之前更加强大内敛的新晋魔化獍仆无声地出现在他面前。
它们的眼神不再有丝毫野性，只有绝对的服从。
顾玄取出几瓶刚刚从万法池中提纯出的、专门针对魂疫的净化药剂，交给它们。
“去南荒，找到所有被感染的村民，让他们服下。”
三名獍仆接过药剂，躬身领命。
然而，就在它们转身即将离开的刹那，顾玄眼中寒芒一闪，屈指一弹，三道微不可察的黑光没入它们的额心，化作一道极其微小的、一闪即逝的铃铛纹路。
这是他刚刚掌握的、从护神锁链中剥离出的一丝封禁之力。
既然那黑卵能通过獍三号的残骸凝聚，就意味着它有可能通过与獍三号同源的血脉，进行反向渗透和操控。
他必须防备这一手。
三名獍仆领命，迅速踏出殿门。
可就在它们的身影即将消失在殿外虚空中的时候，顾玄的目光忽然微微一凝。
走在最后的那名獍仆，脚步比另外两名，慢了微不可察的半拍。
它在踏出殿门的最后一刻，似乎迟疑了一下，飞快地回头瞥了一眼殿内的方向。
那一眼，空洞如井，却又似乎带着某种说不清道不明的意味。
顾玄面无表情，仿佛什么都没看见。
可就在那名獍仆的身影彻底消失后，他体内的一只气运金蚕，悄无声息地脱离了守护识海的蚕群，化作一道肉眼不可见的流光，顺着殿外的微风，无声无息地追了上去。
半晌，顾玄的嘴角，微不可察地勾起一抹森然的弧度。
夜，深了。
偌大的镇魔殿内，只剩下顾玄一人。
他独坐在万法池边，从怀中取出了那个盛放过离姬心头血的白玉瓶。
瓶中空空如也，但在瓶底，那早已干涸的血渍，此刻竟像活物一般，随着他的心跳，极有规律地微微搏动着。
他凝视着那抹血渍，仿佛在透过它，与一个逝去多年的灵魂对话。
“你说，别让你儿子回来……”
他低声自语，声音在空旷的大殿中显得格外清晰。
“可若我不让他回来，谁来掀了他们的棋盘？”
话音落下的瞬间，他胸口那枚幽冥鼎的图腾，骤然变得滚烫，一股灼热的气流顺着他的经脉，直冲心口！
与此同时，万法池最深处，那颗与他心跳同步的漆黑之卵，表面的搏动猛然加剧，仿佛受到了某种召唤，与他胸口的鼎纹，产生了跨越时空的共鸣！
同一时刻。
遥远的南荒边境，被魂疫笼罩的第三十七村。
夜幕下，上百名如同行尸走肉般的村民，原本正呆滞地在村中游荡。
可就在这一刻，他们所有的动作，戛然而止。
他们不约而同地，缓缓抬起头，空洞的目光穿透了茅屋与黑暗，齐齐望向了北方，望向了镇魔殿所在的方向。
他们的脸上，渐渐浮现出一种狂热而孺慕的神情，仿佛是离家的孩子，终于等到了归来的父亲。
紧接着，上百张嘴巴，同时张开，用一种干涩、嘶哑、却又整齐划一的语调，低声呢喃。
“父亲……”
“我们……等你回家。”