纽约，曼哈顿，摩根大厦顶层。
晨光如同融化的金液，懒洋洋地泼洒在亨利·沃德的办公桌上，却驱不散他眼底的半分寒意。
他端着一杯蓝山咖啡，姿态优雅得像是在指挥一场交响乐，而他面前的全球金融市场，就是那支任他搓圆捏扁的乐队。
一份加密报告静静躺在桌面上，标题简洁而致命——《“绞索”行动第一阶段执行报告》。
“亨利先生，”秘书的声音带着一丝不易察 ???的颤抖，那是对绝对权力的敬畏，“截止至今晨，全球范围内对华夏的铬、镍两种战略金属的交易已成功冻结百分之九十八，其余百分之二正在途中的货轮，我们的‘朋友’也已介入。至于钼矿，封锁已经完成，可以说是滴水不漏。”
亨利·沃德嘴角勾起一抹冷酷的弧度，像是冰冷的刻刀在名贵的大理石上划过。
他轻轻放下咖啡杯，发出一声清脆的碰撞声，仿佛是为某个古老工业帝国的未来敲响了丧钟。
他用一种咏叹调般的语调说道：“干得漂亮。我仿佛已经听见了他们那些老旧炼钢炉发出的哀嚎。没有了这些工业维生素，他们的钢铁就是一堆劣质的废铁。我看他们拿什么来炼制炮管，拿什么来铺设铁轨，拿什么……来支撑他们那可笑的大国梦。”
这话说得太满了，老天爷都听不下去了。
话音未落，办公室厚重的橡木门被“砰”的一声撞开，力道之大，让门锁都发出了痛苦的呻吟。
他的首席副手，一个向来以沉稳着称的华尔街精英，此刻却像一只被踩了尾巴的猫，头发凌乱，领带歪斜，手里死死攥着一份电报，冲了进来。
“出……出事了，先生！”
沃德的眉头瞬间拧成了一个疙瘩，能让这个泰山崩于前而色不变的家伙失态，事情的严重性怕是已经捅破了天。
“说。”他的声音冷得能掉下冰碴。
“德国，德国克虏伯钢铁公司发来的特急电报！”副手大口喘着气，将电报纸拍在桌上，手指因为用力而微微发白，“他们说……他们说……在中国东北的鞍山地区，凭空出现了一条……一条‘自生矿脉’！”
“自生矿脉？”沃德嗤笑一声，以为自己听到了什么天方夜谭，“你是说地里自己长出矿石了？你当那是种土豆吗？”
“报告上就是这么写的！”副手的声音都变了调，“而且，不是一条，是七条！以一个叫‘火眼井’的地方为中心，呈‘七星拱月’之势辐射开来。最可怕的是……这些矿脉中，钼、铬、钒三种金属同步富集，品位高到离谱！地质特征……克虏伯的首席地质学家说，他研究了一辈子矿石，这种地质构造……前所未有！”
沃德脸上的冷笑瞬间凝固，他猛地从昂贵的真皮座椅上站了起来，强大的气场让整个办公室的空气都为之一滞。
他一把夺过电报，那双能看穿资本流动的锐利眼睛死死盯着纸上的文字。
“不可能！绝对不可能！”他低吼道，优雅的风度荡然无存，“我亲自研究过那里的地质报告，整整一百年的勘探数据！那片古老的地层结构稳定得就像一块化石，百年无变！怎么可能一夜之间冒出七条新矿脉？这是上帝的玩笑吗？！”
同一时刻，辰时，鞍山钢厂地质研究所。
晨曦穿过窗户，在地板上拉出长长的光斑，空气中弥漫着泥土和矿石样本的特殊气息。
林振华，这位刚从德国留学归来的地质学博士，正摊开一张刚刚绘制完成的勘探图，他的手在微微颤抖，不是因为害怕，而是因为极度的兴奋与震撼。
图纸上，以那口被当地人称为“火眼井”的废弃矿井为中心，七条崭新的矿脉如同巨龙的爪印，深深地烙印在大地之上。
每一条矿脉的标注都清晰无比，钼、铬、钒的伴生率高得令人发指，而且勘探数据显示，这些富矿的深度，仅仅在三至五丈之间！
这哪里是采矿，这简直就是捡钱！
不，比捡钱还离谱，这是老天爷把金库的钥匙直接塞到了你手里，还附赠了一份“内有黄金，随取随用”的说明书。
“乖乖……”林振华身旁，一位胡子花白、满脸沟壑的老人，正戴着老花镜，几乎把脸贴在了图纸上。
他就是被誉为“辽东矿神”的孙老先生，一辈子都在和这片黑土地下的石头疙瘩打交道。
他伸出干枯的手，像抚摸情人一样抚摸着图上的矿脉纹路，口中喃喃低语：“不对，不对……这不是新矿……这不是新生成的矿……”
他的声音很轻，却像一道惊雷在林振华耳边炸响。
“孙老，您说什么？”
老矿神抬起头，浑浊的眼睛里闪烁着一种近乎于敬畏的光芒：“振华，你记着，这天下的山川河流，都是有根的。咱们脚下这片矿山，以前挖的都是些皮毛，是枝叶。现在……是它地下的根，活了！这些不是新矿，是咱们奉天钢铁的根脉，从地心里长出来了！”
话音刚落，研究所的大门被推开，奉天督办王化一带着一股雷厉风行的劲风走了进来。
他看了一眼图纸，又看了一眼两位专家脸上的神情，二话不说，直接从怀里掏出印章，“啪”地一声盖在了一份早已拟好的文件上。
“‘钢铁根脉计划’，即刻启动！”王化一的声音铿锵有力，不容置疑，“我已请示大帅，调拨奉天讲武堂一个协的兵力，即刻进驻矿区！这七条矿脉，每一条设立一个‘守脉营’，给老子死死看住！所有守脉营的士兵，三代世袭罔替，薪俸翻倍！他们的子孙后代，生下来就是咱们奉天钢铁的人！”
午时，千山沟，“火眼井”旁。
这里已经戒备森严，三步一岗五步一哨。
张作霖一身戎装，亲自站在井边，他身后，奉天的高级将领和技术专家们肃然而立。
没有繁琐的仪式，只有一股发自肺腑的虔诚。
张作霖手里捧着一块方方正正的钢锭，这是用奉天钢厂现有最好的材料，由最好的工匠淬炼出的“奉天特钢”母锭。
他亲自将这块沉重的钢锭缓缓放入井心深处，仿佛在进行一场古老的献祭。
“都说咱东北是龙兴之地，今天我张作霖信了！”他洪亮的声音在山谷间回荡，“我把咱们奉天最好的钢，埋回这龙脉的根里！从今往后，此钢有根，此脉有魂！”
他转身，面对着刚刚立起的一块巨大石碑，碑上龙飞凤舞地刻着一行大字。
他一字一顿地念道，声音传出老远：“洋人断料，老子自生！”
话音刚落，异变陡生！
“轰隆——”一声闷响从井底深处传来，仿佛大地的心脏沉重地跳动了一下。
紧接着，以“火眼井”为中心，地面裂开无数道细密的纹路，如同蛛网般蔓延开来。
更令人瞠目结舌的是，从那些裂纹中，竟然渗出了一丝丝银蓝色的、带着金属光泽的液体！
这些矿汁一接触到空气，便以肉眼可见的速度迅速凝固，变成了一颗颗指甲盖大小、闪烁着奇特光芒的晶体。
一个眼疾手快的小铁锤，是孙老先生的关门弟子，他第一个冲上去，不顾滚烫的地面，捧起一把刚刚凝结的晶体，激动得满脸通红，扯着嗓子大喊：“大帅！大帅！钢……钢在长！它真的在自己长啊！”
未时，奉天兵工厂，测试场。
林振华和他带领的团队仅仅用了半天时间，就利用这些新鲜出炉的“自生矿晶”炼出了一炉“奉天特钢·改进型”。
当测试数据出来时，整个实验室都沸腾了。
抗压强度，850兆帕！
这个数字，足以让克虏伯最顶级的合金钢都相形见绌。
一块样品钢板放在那里，用最锋利的合金刀刃划过，只留下一道白印，钢板本身毫发无损。
用八磅重的铁锤猛力锤击，钢板仅仅是微微弯曲，连一丝裂纹都没有出现！
“好钢！好钢啊！”兵工厂总办陈铁生抚摸着这块钢板，激动得像是在抚摸绝世珍宝。
他当即下令，将这块钢板紧急加工成“镇海号”重巡洋舰的主炮基座核心部件，进行实弹测试。
远处的靶山，是一座用钢筋混凝土加固过的假山。
随着陈铁生一声令下，巨大的305毫米主炮发出一声震天动地的怒吼，一枚重磅穿甲弹拖着长长的尾焰，狠狠地撞向靶山。
没有剧烈的爆炸，只有一声令人牙酸的“噗嗤”声。
下一秒，整座靶山如同被巨人用铁拳从内部打穿，从弹着点开始，巨大的裂缝瞬间遍布山体，然后在一阵轰鸣中，彻底崩塌，化为一地碎石。
在场的所有人都被这恐怖的威力惊得目瞪口呆。
“好！好！好！”张作霖连叫三声好，猛地一拍大腿，“传我命令！即日起，奉天所有新造的军舰、火炮、装甲车，全部换装‘自生钢’！老子不靠洋人的那点破烂材料，一样能造出震天动地的家伙！”
就在他下达命令的瞬间，一道只有他能听见的声音在他脑海中响起：
【叮！匠魂·地脉共鸣·已达圆满！】
【“华夏特钢”体系初步建成，核心战略材料对外依赖度已降至37%！】
深夜，旅顺港，黄金山炮台。
海风带着咸腥的气息，吹动着张作霖的衣角。
他独自站在炮台之巅，俯瞰着脚下波涛起伏的渤海。
他的手中，正摩挲着一块白天从“火眼井”旁捡来的新生矿晶，那冰凉而坚硬的触感，仿佛握住了整个东北的未来。
“老子一张嘴，能吹散奉天的雾霾，能骂断洋人的海底电缆，还能炼出咱们自己的骨头……”他轻声自语，声音被风吹散，“现在，这骨头上长了根，一头扎进了这黑土地的地心。”
他能感觉到，脚下的大地深处，那七条苏醒的根脉，正如同活物一般，缓缓地、坚定地延伸着，穿过岩层，越过泥沙，悄无声息地向着渤海的对岸，向着那片更广阔的土地蔓延而去。
突然，一阵急促的脚步声打断了他的思绪。
“大帅！电讯局急报！南洋舰队密电！”
一名通讯官气喘吁吁地跑来，递上一份刚刚破译的电报。
张作霖接过电报，借着月光一看，瞳孔骤然收缩。
电报上的内容极其简短，却充满了山雨欲来的磅礴气势：
“钢已齐，炮已热，只待大帅一声令，跨海踏浪来！”
几乎在同一时间，那熟悉的系统音再次在他脑海中轰鸣炸响：
【潮信·海神怒涛·准备就绪！】
【跨海登陆行动，倒计时七十二时辰！】
系统激昂的提示音渐渐消散，夜空中只剩下海浪拍打礁石的哗哗声。
张作霖攥紧了手中的矿晶，那股磅礴的杀伐之气缓缓内敛。
千军万马已枕戈待旦，世界级的牌局已经摆开，所有人都等着他掷下这惊天动地的一注。
可他却缓缓转过身，望向了关内的方向，目光深邃如海。
这盘惊天大棋，万事俱备，只差最后一着决定胜负的“将军”。
而这一步棋，不能用千军万马去走，得他亲自去落子。
舰队会等的，整个世界都可以等一等。
有些事，比掀起一场战争，更加重要。