第51章：郭嘉动容，心生好感
窝棚里，那股能将人灵魂都浸透的霉腐气息，已被一种雪后松林般的清冽异香彻底取代。光线依旧昏暗，但空气却不再沉重得令人窒息。
郭嘉靠在冰冷的泥墙上，胸腔里那团灼烧的烈火与穿刺的冰锥，正在迅速消融。取而代之的，是一股温润的暖流，正一丝一缕地修复着他破败的肺腑。他试着呼吸，那口气息深长而顺畅，带着一种久违的甘甜，仿佛连生命本身的味道，都变得清晰可感。
他活下来了。
这个认知是如此的清晰，又是如此的荒诞。
他的目光死死地锁在对面那个蹲着的年轻人身上。这个自称商贾的男人，身上带着一股与这乱世格格不入的从容。
“你还没说，你叫什么名字。”郭嘉的声音依旧带着病后的沙哑，却已没了垂死的虚弱，反而多了一丝清朗的质感。
姜宇站起身，拍了拍衣袍上并不存在的灰尘，迎着郭嘉探究的目光，平静地吐出两个字。
“姜宇。”
没有表字，没有籍贯，就这么简简单单的两个字。
“姜宇……”郭嘉在心中默念了一遍这个名字，像是在用舌尖分辨一道陌生菜肴的滋味。醉仙居的老板，姜宇。他扯了扯嘴角，那是一个极其微弱的动作，却带着几分说不清的意味。
“姜老板，你这笔投资，真是下了血本。”他的目光落在一旁玉盒中那株流光溢彩的雪灵芝上，“就不怕我郭嘉只是个徒有虚名的狂徒，让你血本无归？”
他这是在问，也是在试探。他想看看，眼前这个人的眼力，究竟到了何种地步。
姜宇闻言，却笑了。不是那种商人的假笑，而是发自内心的，觉得有些好笑。
“先生是不是狂徒，我这双眼睛，还算分得清。”他俯身将那玉盒的盖子合上，塞回郭嘉的手中，“再说，我一个开酒馆的，平日里打碎的坛坛罐罐也不少，赔本的买卖做得多了，不差这一笔。可万一……让我赌赢了呢？”
他直起身，居高临下地看着郭嘉，眼神里没有怜悯，只有一种近乎狂妄的笃定。
“我这辈子，就喜欢赌大的。”
郭嘉的心脏，像是被什么东西不轻不重地撞了一下。
喜欢赌大的。
这句话，比任何慷慨激昂的陈词都更能打动他。它精准地搔到了他灵魂深处最痒的地方。他郭嘉半生孤傲，所求的，不也是一个能让他放手一搏的巨大赌局吗？
他攥紧了手中的玉盒，那温润的触感，像是一块烙铁，将“姜宇”这个名字，深深烙在了他的掌心里。
“此地污秽，不利养病。”姜宇的声音将他从思绪中拉回，“我在城南有处别院，还算清净。先生若不嫌弃，可随我同去。”
郭嘉没有回答，只是默默地用手肘撑着地面，想要坐起来。但他病得太久了，身体早已亏空，这个简单的动作，却让他用尽了全身的力气，手臂一阵发软，身体便要往回倒去。
一只手及时地伸了过来，稳稳地扶住了他的胳膊。
那只手温暖、干燥，充满了力量。
郭嘉的身体僵了一下。他这半生，落魄潦倒，病入膏肓，何曾受过旁人如此直接的搀扶。他下意识地想要挣开，但手臂上传来的那股平稳的力道，却让他无从抗拒。
他抬起眼，顺着手臂看去，正对上姜宇的视线。那双眼睛里很干净，没有丝毫的轻视或怜悯，仿佛扶他一把，就像是递一双筷子一样自然。
郭嘉沉默了片刻，终究没有再挣扎，任由姜宇将他从那堆散发着霉味的稻草上拉了起来。
双脚落地的瞬间，郭嘉一个踉跄，几乎站立不稳。长期的病痛与饥饿，让他的双腿早已失去了力气。姜宇没有多言，直接将他的一条胳臂架在了自己的肩膀上，半扶半抱着，支撑着他大半的体重。
两人走出了窝棚。
清晨的阳光，穿过巷子上方狭窄的天空，斑驳地洒了下来。郭嘉下意识地眯起了眼睛，那光线刺得他眼眶发酸。
乞活里的气味依旧那么令人作呕，巷子两旁，那些麻木的、如同行尸走肉般的眼睛，都聚焦在了他们身上。一个衣着光鲜的体面人，搀扶着一个从最肮脏的窝棚里走出来的、形容枯槁的病鬼。这幅景象，在乞活里，比看到死人更加稀奇。
郭嘉能感觉到那些目光，像黏腻的虫子一样爬在自己身上。若是往日，他定会觉得屈辱难当。可此刻，他靠在姜宇坚实的臂膀上，闻着从他身上传来的淡淡皂角清香，心中却 strangely 升起一种前所未有的平静。
仿佛自己正从一个腐臭的噩梦中，被强行拖拽出来，重新回到人间。
姜宇在巷口叫了一辆马车。在车夫嫌恶的目光中，他毫不在意地多付了一倍的车钱，先将郭嘉扶上车，自己随后才坐了进去。
马车启动，车轮碾过青石板路，发出“咕噜咕噜”的声响。那片散发着绝望气息的乞活里，被远远地抛在了身后。
车厢里，郭嘉靠着车壁，闭目养神。雪灵芝的药力还在持续地发挥作用，他能感觉到自己的身体，正在以一种不可思议的速度恢复着。
姜宇也没有说话，只是静静地坐着。他知道，现在说什么都是多余的。有些东西，需要郭嘉自己去想，自己去消化。
马车在城南一处僻静的巷子里停下。
姜宇扶着郭嘉下车，眼前是一座小小的独立院落，青砖黛瓦，门口栽着两棵槐树，虽然不大，却收拾得极为干净雅致。
推开院门，一个小巧的庭院映入眼帘，几丛翠竹，一方石桌，角落里还有一口水井。一个穿着布裙的丫鬟正提着水桶，看到姜宇回来，连忙放下水桶迎了上来。
“姜大哥，你回来啦。”小翠看到姜宇，眼睛一亮，但随即又看到了被他搀扶着的、面色苍白的郭嘉，小脸上露出几分好奇和拘谨。
“小翠，这位是郭先生，以后就在这里养病了。”姜宇吩咐道，“去烧些热水，再让厨房熬一碗清淡的米粥来。”
“欸，好嘞！”小翠脆生生地应下，好奇地多看了郭嘉两眼，便一溜烟地跑向了厨房。
姜宇将郭嘉扶进东厢的一间客房。
房间里早已打扫得一尘不染，床铺上换了干净的被褥，桌上摆着茶具，窗户推开，正好能看到院子里的那几丛翠竹。
“先生先在此歇息，衣服和吃食，我已让下人备下。有什么需要，随时吩咐他们便是。”姜宇将郭嘉扶到床边坐下，便准备告辞离去。
他做得不多，却每一样都恰到好处。没有过分的热情，也没有丝毫的怠慢，那种分寸感，让郭嘉觉得很舒服。
“姜老板，”郭嘉忽然开口叫住了他，“你就不问问，我郭嘉是何许人也？能为谁所用？值不值得你这番……投资？”
姜宇停下脚步，转过身，看着他，脸上露出一抹意味深长的笑容。
“千里马，自然要配伯乐。可若是连草料都吃不饱，又谈何日行千里？”
他没有直接回答郭嘉的问题，反而留下了一句更耐人寻味的话。
“先生安心养病，等你觉得能跑了，我们再来谈，这天下，究竟值不值得我们去跑一趟。”
说完，他便转身带上门，走了出去。
房间里，只剩下郭嘉一人。
他坐在床沿，环顾着这间干净、明亮的屋子，又低头看了看自己身上那件破烂肮脏的单衣，一时有些恍惚。
不过短短一个时辰，他的人生，便从地狱，被硬生生拽回了人间。
热水很快送了来，紧接着是冒着热气的米粥，和一身干净的儒生长衫。
郭嘉洗去了一身的污秽，换上干净的衣衫，坐在桌前，小口地喝着那碗温热的米粥。米粒被熬煮得极为软烂，入口即化，一股暖意顺着食道，一直流淌到胃里，让他那空了许久的肚子，感到了久违的充实。
身体的舒适，让他那颗因世事炎凉而冰冷坚硬的心，也渐渐软化下来，一丝从未有过的暖意，在心底悄然蔓延。
他走到窗前，推开窗。
院子里，姜宇正站在那口水井旁，和一个身材魁梧如铁塔般的汉子说话。那汉子他认得，正是昨天在酒馆里，那个眼神凶悍的护卫。
此刻，那汉子在姜宇面前，却恭敬得如同一个听话的孩童。
郭嘉的视线，落在了桌案上。
那里，除了茶具之外，不知何时，还多了一卷用细绳捆好的羊皮卷。
似乎是姜宇临走前，随手放在那里的。
郭嘉心中一动，走过去，解开了细绳。
羊皮卷缓缓展开，露出的，却不是什么诗词文章，也不是什么圣人经典。
那是一幅地图。
一幅极为详尽的，涵盖了冀州、青州、并州、幽州，以及兖州、豫州北部的军事地图。
图上，用朱砂和墨笔，清晰地标注出了袁绍与曹操两方势力的兵力分布、城池要隘、甚至是……几处关键的粮草囤积之地。
郭嘉的瞳孔，骤然缩成了针尖大小。
他握着地图的手，开始不受控制地颤抖起来。
一个酒馆老板？
喜欢赌大的商贾？
郭嘉的脑海中，轰然作响。他猛地抬头，望向窗外那个正在和护卫低声交谈的背影，眼神中，第一次露出了真正的骇然。