篝火舔舐着夜色，将小院染上一层跳动的暖橘。
苏霸天恭敬地奉上一杯刚沏好的灵茶。
陈昀随手将啃了几口、滋味寡淡的烤肉丢在一旁，接过温热的茶杯。
氤氲的茶气带着草木清香，入口微涩，回味却有一丝甘醇，算是这破落环境中难得的慰藉。
“这片地界，都是你炸天帮说了算？”陈昀啜饮一口，目光扫过院墙外影影绰绰的低矮棚户，随口问道。
“是，昀哥。”苏霸天挺直腰板回答，“这城中村，就是炼天城的影子。住的都是些无根的浮萍——流浪汉、孤儿、最底层的散修，还有些不知从哪个犄角旮旯逃来的，勉强糊口罢了。修为嘛，九成九在淬体和炼血境打转，能摸到灵海境门槛的，凤毛麟角。”
“除了你们，这附近还有别的‘帮派’？”陈昀放下茶杯，指尖轻叩扶手。
“南边有个‘血屠帮’，”苏霸天语气带着一丝鄙夷，“帮主是个蕴灵中期的狠角色。他们行事比我们下作多了，专干敲骨吸髓的勾当，坑蒙拐骗，敲诈勒索，手段黑得很。”
“东边是‘猛兽帮’，”他继续道，“帮主也是蕴灵中期。这帮人倒是不怎么碰外来修士，专门盯着城里那些小炼丹作坊和街道上的小摊小贩收‘平安钱’。不给？那就天天派人去捣乱，泼脏水、掀摊子，烦不胜烦。执法队也懒得管这些鸡毛蒜皮的小事，只要不出人命，睁只眼闭只眼。那些小摊贩惹不起，多半也就捏着鼻子认了，花钱买个清静。”
“其他的帮派地盘离得远，跟我们井水不犯河水，接触不多。”
陈昀听着，嘴角勾起一抹玩味的弧度。
果然，有人的地方就有江湖，这炼天城的底层生态，倒是鲜活得很。
他目光转向苏霸天，话题一转：“说说你这命相。五阶？梼杌凶名赫赫，命相怎会只有五阶？”
他刻意点出了梼杌之名。
苏霸天浑身一震，眼中爆发出难以置信的光芒：“梼…梼杌？您…您认得这命相？！”
他激动得声音都有些发颤，“我找人查过无数典籍，都说这恶兽命相不详，凶戾异常，具体是什么却无人知晓！原来…原来它叫梼杌？！”
随即，他又露出苦涩，“至于为何只有五阶…我也不知。或许…是我血脉稀薄，未能真正激发其威能？”
“命相品阶受血脉、觉醒程度、自身契合度多重影响，未必代表上限。”
陈昀淡淡道，“你这梼杌命相，凶戾暴虐是其本性，也是其力量之源！你方才对我出手，看似凶猛，实则心存犹疑，束手束脚！与敌争锋，尤其是催动此等凶煞命相，当存玉石俱焚之心！无所畏惧，为战而狂！心中存了半分怯懦、半分权衡，这凶兽之力便去了大半！如何能发挥其真正的破灭之威？”
苏霸天如遭当头棒喝，呆立当场，陈昀寥寥数语，仿佛一道惊雷劈开了他修行路上长久以来的迷雾！
是啊，每次催动命相，心底深处总有一丝对这凶戾力量的忌惮，一丝对失控的恐惧，从未真正放开身心去拥抱那纯粹的毁灭意志！
“来！”陈昀的声音将他惊醒，“你们几个，把压箱底的本事都使出来，让我看看！”
他兴致上来了。虽然这群人修为低微，但陈昀的实战经验是在无数次与蛮兽、强敌的生死搏杀中淬炼出来的，眼光毒辣。
指点他们一些发力、配合、临敌反应的基础技巧，绰绰有余。
“哎哟…哎哟喂…”就在这时，院子角落一处低矮破旧的茅草棚里，传来一阵压抑痛苦的呻吟。
陈昀循声望去，借着摇曳的火光，看清棚子里蜷缩的人影时，不由得一愣。
这不是宏璟城周家那个“天生绝脉”的少爷，周一炜吗？
他怎么也在这破棚子里？
苏霸天见陈昀目光所及，连忙解释：“昀哥，这小子是我们上午‘请’来的。本想捞点油水，结果是个穷光蛋，身上翻遍了也没几个灵石。不过这小子有点邪门，明明才淬体境，力气却大得惊人，老七玖月一时失手，把他打晕了，就暂时扔棚子里了…”
陈昀哑然失笑。
好嘛，这炸天帮“挑肥羊”的眼光还真“毒辣”，专挑人生地不熟、看着好拿捏、又没背景的小人物下手。
周一炜和自己，算是难兄难弟了。
他此刻并未易容，正是本来面目。
正好，他也想看看这周一炜的反应。
周一炜揉着剧痛的后脑勺，挣扎着从茅草堆里爬起来，昏昏沉沉地看到炸天帮一群人正齐刷刷地盯着自己，顿时吓得魂飞魄散。
“噗通”一声，他直接跪倒在地，哭丧着脸哀嚎：“各位大哥大姐！行行好！我真的没钱了！储物袋都被你们翻干净了！我发誓！我绝不反抗！求你们放我走吧！我立刻滚出炼天城，再也不回来了！”
陈昀看着他那副怂样，忍不住哈哈大笑起来：“周兄！堂堂七尺男儿，膝盖骨这么软？骨气呢？”
“骨气哪有小命重要啊……咦？”周一炜下意识地回嘴，话到一半突然愣住。
这声音…有点耳熟？
而且，对方怎么知道自己姓周？
他猛地抬起头，使劲眨了眨眼睛，努力聚焦视线。
借着篝火跳跃的光芒，他终于看清了那个半躺在主位木椅上，正扭头朝他笑得促狭的年轻面孔。
浓眉，挺鼻，嘴角那抹熟悉的、仿佛万事不萦于心的淡淡弧度……这张脸！这张脸他见过！
“你…你是…”周一炜惊疑不定，心脏狂跳，一个名字在舌尖呼之欲出，“陈…陈兄？！陈昀？！”
“哈哈哈，可不就是我嘛！”陈昀笑着应道。
周一炜如同被踩了尾巴的猫，蹭地一下从地上弹起来，指着陈昀，又惊又疑地看着周围对他毕恭毕敬的炸天帮成员：“陈兄！真的是你？！你…你怎么会在这儿？你…你是这炸天帮的老大？！”
“以前不是，”陈昀懒洋洋地调整了下坐姿，笑得意味深长，“现在是了。”
“你在洛山……”周一炜刚吐出几个字，猛地意识到环境不对，硬生生把后面的话咽了回去，警惕地扫视了一圈，“你…你在那边的事…都…都了结了？”他问得小心翼翼。
“得罪了些不该得罪的人罢了。”陈昀语气平淡，仿佛在说一件与自己无关的小事，“欲加之罪，何患无辞。”
周一炜闻言，脸上顿时露出愤慨之色：“我就知道！我就知道那些破事绝不可能是你做的！杜家那帮王八蛋，仗着杜云天在轩辕学宫巴结上了大人物，简直无法无天！还有那个杜云天，就是个只会溜须拍马的狗腿子！呸！什么东西！”
他显然对洛山界的后续了解有限，只知道陈昀得罪了杜家，被杜云天借势打压通缉，根本不知道背后还牵扯着姬梵夜这等庞然大物。
“前辈…你们认识？”苏霸天看着两人熟稔的交谈，尴尬地搓着手。
“一个老朋友。”陈昀摆摆手，“不用一口一个前辈，我叫陈昀，叫昀哥就行。”
他乡遇故知，虽然交情不深，但在这陌生的蓝林界，也足以让陈昀心情愉悦几分。
苏霸天如蒙大赦，赶紧从怀里掏出一个小布袋，正是之前从周一炜身上搜刮走的储物袋，恭敬地双手奉还：“周…周大哥，实在对不住！大水冲了龙王庙！您的东西，完璧归赵！请多包涵！”
周一炜一把夺过自己的储物袋，恨恨地瞪了苏霸天一眼，重重地“哼”了一声，赶紧检查里面的东西，确认没少才松了口气，宝贝似的揣回怀里。
“陈兄，”周一炜凑到陈昀身边，压低声音，脸上满是难以置信，“外面不是都说…都说你陷在虚空乱流里…陨落了吗？”
“障眼法罢了。”陈昀随口敷衍道。
“高！实在是高！”周一炜眼睛一亮，自以为明白了，兴奋地一拍大腿，“我就说嘛！肯定是找了玲珑阁做中间人，花钱消灾，再放出假死消息，给杜家一个台阶下！陈兄，你这招金蝉脱壳玩得妙啊！”他自动脑补了一套“合理解释”。
“咳…还行吧。”陈昀顺水推舟，含糊应道，“低调，低调。倒是你，”
他上下打量了周一炜一番，“不是天生绝脉，无法修行吗？怎么现在淬体八重天了？还跑到这蓝林界来了？”
提起这个，周一炜顿时像泄了气的皮球，脸上写满了“倒霉”二字。
他苦着脸，再次将自己的“悲惨世界”——从天生漏体到莫名觉醒，从家族放弃到背井离乡求医，再到刚下飞舟就被当成肥羊敲诈打晕的“光辉历程”——添油加醋地倒了一遍。
“哎，”周一炜讲完自己的血泪史，才想起问，“对了陈兄，跟你一起的那位小兄弟和那只神俊的灵兽呢？”
“唉，”陈昀叹了口气，神色略显黯然，“走散了。我来这炼天城，就是为了寻他们。”他暂时没打算细说。
“小苏，”陈昀转头看向侍立一旁的苏霸天，“你手下那些小鬼，都回来齐了吧？”
“昀哥，基本都回来了，在外院候着呢。”苏霸天连忙回答。
“好。”陈昀坐直身体，神情变得认真起来，“传话下去，从明天起，炸天帮所有人，全力帮我找一个人！”
他略一沉吟，清晰地下达指令：“此人应是一名炼丹师，年龄大约在十四五岁到十六七岁之间，也可能稍大些。”
他也搞不清楚墨琼现在到底成长到那个地步，面容变化大不大。
“身边必定带着一只灵兽，极可能是狼型。最大的可能，他就在灵虚殿内！炼丹天赋…应该不算顶尖，但也绝不会差，属于中上之资。”
以他对墨琼的了解，那小子深知怀璧其罪的道理，其恐怖的丹道天赋必然被刻意隐藏。
要融入灵虚殿而不引人注目，伪装成一个天赋尚可、但不算惊艳的普通丹师，是最稳妥的选择。
而且，长时间维持易形也需要消耗的，在相对安全的灵虚殿内，墨琼很可能以真容活动。
说着，陈昀指尖灵力流转，在篝火上空勾勒出墨琼清秀俊朗的面容，栩栩如生。
“昀哥，就…就这些线索？”苏霸天看着那灵气画像，感觉信息量有点少，大海捞针啊。
“对，就这些。”陈昀点头，“重点排查灵虚殿及其周边区域，留意带着狼型灵兽的年轻丹师。灵虚殿你们进不去没关系，想办法从进出的人、或者与灵虚殿有往来的底层人员口中打听消息。记住，宁可慢，不可错，更不可打草惊蛇！”
“明白！”苏霸天神情一肃，“昀哥放心，我们炸天帮别的本事没有，打听消息、找人寻物，在这片地界还是有些门道的！只是灵虚殿目标太大，可能需要些时日。”
“无妨，用心去做便是。”陈昀挥挥手，示意他可以下去安排了。
苏霸天领命，匆匆走向外院，召集人手布置任务去了。
小院内篝火旁，只剩下陈昀和一脸迷茫的周一炜。
“周兄，”陈昀看向他，语气平和了些，“后面有什么打算？”
“打算？”周一炜被问住了，眼神瞬间变得空洞起来，脸上写满了茫然和无措，“我…我不知道…”
他颓然地低下头，“我本来想着，到蓝林界这丹道圣地，总能找到解决我体质的法子…可我…我太高估自己了。第一次出远门，什么都不懂，像个傻子…刚下飞舟就被当猪宰了…要不是碰巧遇上你，我现在…现在恐怕连这炼天城都走不出去，只能像条野狗一样在哪个角落等死了…这地方…跟我想的…完全不一样…”
他的声音低沉下去，充满了挫败感和对未来深深的恐惧。
原本鼓起勇气离乡背井寻求希望，却遭遇迎头痛击，现实冰冷得让人绝望。
陈昀看着他失魂落魄的样子，心中也掠过一丝唏嘘。
这倒霉孩子，命运对他确实开了个不小的玩笑。
从无法修行的废人，到勉强踏入淬体境却前路迷茫；从满怀希望离家求医，到刚落地就跌入泥潭。
这份境遇，与自己当年在洛山界颠沛流离时，何其相似。
“若是暂时无处可去，”陈昀拍了拍周一炜的肩膀，声音带着一丝难得的温和，“就先跟着我吧。我最近都会在炼天城。”
这句话如同黑暗中的一束光，瞬间驱散了周一炜眼中的迷茫和绝望。
他猛地抬起头，看向陈昀。篝火的光芒在陈昀身后跳跃，将他平静的面容镀上一层温暖的金边。
这一刻，在周一炜心中，陈昀的身影仿佛拔地而起，高大得如同能遮蔽风雨的山岳，在他人生最灰暗、最无助的谷底，向他伸出了援手。
一股难以言喻的感激和酸楚涌上心头，周一炜喉头哽咽，重重点头，声音带着一丝颤抖，却无比坚定：
“昀哥！以后…我就跟着你了！”