价值连城的离火炉与那本承载着青木大师毕生心血的炼丹手札，被诸葛灵儿随意地拨弄了两下。
她拿起古朴的丹炉，赤红的炉体在她白皙的指尖映衬下更显温润，但她的眼神里只有纯粹的好奇，并无半分炼丹师应有的狂热。
翻看那本泛着灵光的书册，娟秀的眉头微微蹙起。
“啧啧，这就炼丹师传承啊？”她撇撇嘴，带着点娇憨的不屑，“字写得可真够难看的！”
那龙飞凤舞、充满个人风格的笔迹，在她看来远不如家中那些刻印精美的典籍赏心悦目。
兴趣索然之下，她像丢开一件寻常玩意儿般，随手就将丹炉和书册推到了陈昀面前。
陈昀几乎是屏着呼吸接过的。
入手微沉，那离火炉温润的触感和手札上流转的灵光，都在无声诉说着其非凡的价值。
十五万灵石！这份人情，重逾千钧！
他长长舒了一口气，仿佛卸下了无形的重担，没有丝毫犹豫，立刻转身郑重地递给了早已眼巴巴望着的墨琼。
墨琼双手接过，指关节因用力而微微发白，眼神炽热得如同捧着稀世珍宝。
他深知这对他意味着什么，一条通往更高丹道的坦途！
“灵儿妹子，”陈昀转向诸葛灵儿，声音低沉而真挚，抱拳深深一揖，“这份情，我兄弟三人承了！今日之恩，铭感五内。将来若有差遣，或有机缘，刀山火海，定当竭力相报！”这份承诺，发自肺腑。
诸葛灵儿正捏起一颗晶莹剔透的灵果把玩，闻言抬了抬下巴，精致的脸蛋上努力维持着那份骄矜大小姐的漫不经心：“嗯？你们有用啊？”
她故作恍然，语气轻松得像在谈论天气，“那正好！也不算浪费了嘛。”
仿佛那价值十五万的炼丹传承，不过是她随手买来送人的一件小玩意儿。
陈昀看着她那副“我毫不在意”的小模样，心中了然，不由得摇头失笑。
这妮子，心思倒也细腻，用这种方式送人情，既全了他们的面子，又显得她并非刻意施恩，真真是世家培养出来的玲珑心窍。
一行人离开奢华的天字一号包厢，刚踏出门口，便与隔壁二号包厢出来的一行人迎面相遇。
为首者，正是烈焰谷太上长老，火风！
这位化神境的大能，气息渊沉如海，此刻脸上却带着拍卖失利的些许阴郁。
当他的目光扫过陈昀一行时，瞳孔骤然一缩！
好年轻！
他首先注意到的是陈昀和墨琼。
两人气息不过炼血境，在这烈火城可谓低微。
但以火风的眼力，一眼便看出两人肉身根基之浑厚扎实，远超同阶，气血内蕴，筋骨强韧，仿佛经过千锤百炼，绝非寻常散修可比！
这等扎实到近乎变态的根基，往往意味着背后有极其严苛的传承或难以想象的磨砺。
紧接着，他的目光落在了被拱卫在中间的诸葛灵儿身上。
少女不过灵海境巅峰修为，但那份骨子里透出的、浑然天成的尊贵与从容，却让火风心头剧震！
那不是刻意装出来的傲慢，而是真正生于云端、俯瞰凡尘的底蕴所赋予的气质。
她步履轻盈，下巴微抬，眼神清澈中带着一丝对周遭环境的好奇与疏离，行走间衣袂飘飘，自有一股睥睨之态。
火风瞬间就明白了，为何连玲珑阁分阁掌柜都要那般卑躬屈膝——此女来历，绝非洛山界所能孕育！
火风长老心念电转，不愿多生事端，本打算装作未见，带着弟子们悄然离去。
然而，世事难料。
他身后一名年轻的弟子，因宗门剧变、前途未卜而心神恍惚，此刻骤然见到如此光彩照人、气质超然的少女，心神不由得为之一夺，目光下意识地便追随着诸葛灵儿的身影，眼神中充满了惊艳与一丝茫然，久久未能收回。
这本是人之常情，在偌大的修仙界，实在算不得什么大事。
然而，这一幕，却被正愁没机会“尽职尽责”扮演刁蛮大小姐恶仆角色的墨琼逮了个正着！
墨琼眼睛一亮，暗道一声“天助我也”！
他一个箭步上前，气势汹汹地拦住那弟子的去路，声如洪钟，瞬间吸引了所有人的注意：
“站住！兀那小子！贼眉鼠眼，鬼鬼祟祟，竟敢偷窥我家大小姐？！说！你是何居心？是不是有什么图谋不轨？！”
他撸起袖子，露出精壮的胳膊，凶神恶煞的模样，活脱脱一个仗势欺人的恶奴。
陈昀反应极快，立刻配合着上前一步，将诸葛灵儿更严密地护在身后，眼神凌厉如刀，直刺那名已被吓傻的弟子，厉声喝道：“大胆狂徒！竟敢如此无礼！大小姐玉洁冰清，岂是尔等可以亵渎的？我看你这双招子是不想要了！”
唾沫星子几乎喷到对方脸上，将一个狗仗人势、为主子“出头”的忠仆演绎得淋漓尽致。
气氛瞬间剑拔弩张！
火风长老心中“咯噔”一下，暗骂一声“蠢货！”，脸色变得极其难看。
他深知一号包厢主人的分量，门下弟子这无心之失，在此刻简直是捅了马蜂窝！
他不能不管！
这些愿意留下、与他共守破碎烈焰谷的弟子，都是忠心耿耿、情同子侄之辈，岂能任人处置？
王掌柜更是吓得魂飞魄散，额头上瞬间又冒出一层细密的冷汗，心中哀嚎：“我的姑奶奶哎，怎么又来了？！这几位小祖宗是嫌我这掌柜当得太安稳了吗？”
“误会！天大的误会！”
火风长老反应极快，一个闪身挡在了那名面如土色、浑身发抖的弟子身前，对着诸葛灵儿和陈昀等人连连拱手作揖，姿态放得极低，语气充满了歉意与恭维。
“诸位贵客息怒！实在对不住！老夫管教无方，门下弟子久居陋地，见识浅薄，何曾见过仙子这般钟灵毓秀、风华绝代的人物？今日得见仙子真容，恍如天人临世，一时心神激荡，难以自持，失态之处，绝非有意冒犯！万望仙子大人大量，海涵一二！老夫在此代他赔罪了！”
他这番话说得情真意切，将“惊艳”说成“失态”，把诸葛灵儿捧到了云端。
王掌柜也赶紧上前打圆场，陪着笑脸对诸葛灵儿和陈昀道：“大小姐息怒！陈管事息怒！这位是烈焰谷太上长老火风前辈。哎，小地方的人，确实没见过世面，有眼不识真凰，您几位贵人千万别跟他们一般见识！”
他一边说，一边频频给火风递眼色，示意他赶紧带着人走。
“烈焰谷？”陈昀眉头一挑，明知故问，“不是听说已经解体了吗？”
“正是正是，”王掌柜连忙接话，语气中带着几分唏嘘和刻意的感慨，“烈焰谷遭逢大变，如今已是一分为三，树倒猢狲散，弟子流失十之八九。唯有火风长老，高义薄云，不忍宗门传承断绝，毅然带领部分忠心弟子留下，苦苦支撑，欲重振烈焰谷之名！其心可悯，其志可嘉啊！”
他这番话，半是解释，半是在火风和陈昀等人面前替火风说好话，点明其坚守的不易和忠诚。
“哦？坚持留在烈焰谷？”陈昀目光微动，看向火风，带着一丝审视。
这份在绝境中坚守的愚忠，倒是让他有些意外。
诸葛灵儿被火风和王掌柜一番天花乱坠的恭维，尤其是那句“仙子真容，恍如天人临世”，捧得心情舒畅，原本就没多少的怒气早已烟消云散。
她看着火风那带着风霜和忧虑的面容，又听闻他坚守破碎宗门的经历，少女心性中那点天真烂漫的欣赏油然而生，随口便道：“罢了罢了，念在你们都是初心不改、忠心耿耿之辈，本小姐就不计较了！”
她小手一挥，颇有些大气，“要是本小姐手下做事的，都像你们这般忠心不二就好了！”
这本是一句纯粹的、带着点感慨的客套话，如同上位者对下属的一种认可和期许。
然而，听在正为烈焰谷未来焦头烂额、苦苦寻觅一线生机的火风长老耳中，却如同九天惊雷，炸响在心间！
“手下…像我们这般…忠心…就好了？”这几个字在火风脑中疯狂回荡。
他猛地抬头，看向诸葛灵儿，眼中爆发出难以置信的狂喜光芒！
这位背景深不可测的大小姐，这是在暗示……要收编我们烈焰谷？！
火风是个固执的人，也是个重情重义的人。
烈焰谷分崩离析，他心如刀绞，却从未想过放弃。
他立誓要保住“烈焰谷”这三个字，守住这最后的薪火。
然而现实残酷，资源匮乏，强敌环伺，仅凭他们这点残兵败将，想要在弱肉强食的修仙界重振烈焰谷，无异于痴人说梦。
投靠其他大势力？
非但“烈焰谷”之名难保，他们这些人的地位也只会更加卑微。
而眼前，一个天大的机遇仿佛从天而降！
这位大小姐的背景，连玲珑阁都敬畏万分！
若能依附于她，哪怕只是挂个名，成为她的“手下”，那么“烈焰谷”之名不仅能保住，更能获得难以想象的资源和庇护！
这简直是绝境中唯一的光！
是烈焰谷浴火重生的唯一希望！
巨大的狂喜和抓住救命稻草的决绝瞬间淹没了火风。
他不再犹豫，也顾不上什么化神境长老的尊严了！
“噗通！”
在所有人惊愕的目光中，火风长老双膝重重跪地！
他身后的弟子们先是一愣，随即看到长老跪下，也慌忙跟着跪倒一片。
“大小姐！”火风的声音因为激动而带着颤抖，却异常洪亮清晰，“幸得大小姐垂青，赏识我等微末忠心！火风不才，愿率烈焰谷所有残存弟子，从此效忠大小姐！为大小姐马首是瞻，赴汤蹈火，在所不辞！恳请大小姐收留！”
他额头重重磕在冰冷的地面上，发出沉闷的声响。
这突如其来的变故，如同平地惊雷！
诸葛灵儿：“！！！”
她整个人都懵了，樱唇微张，漂亮的杏眼里满是茫然和惊吓，完全没反应过来发生了什么。
我只是随口夸了一句啊？
怎么就跪下了？
还要效忠？
陈昀和墨琼也瞬间石化在原地，面面相觑，都从对方眼中看到了“这老头什么脑回路？！”的震惊。
墨琼更是下意识地放下了撸起的袖子，一脸懵逼。
王掌柜也傻眼了，随即心头狂跳，看向诸葛灵儿的眼神更加敬畏——大小姐一句话，就让一位化神长老带着宗门残部当场跪伏效忠？！
这是何等威势？！
场面一度极其尴尬和寂静。
跪在地上的火风等人满怀期待和忐忑，而站着的诸葛灵儿三人则手足无措。
诸葛灵儿求助的目光立刻投向陈昀，小脸上写满了“怎么办怎么办？”。
陈昀到底是经历过大风大浪的，最初的震惊过后，迅速冷静下来。
看着火风眼中那份孤注一掷的狂热和期盼，再看看他身后那些同样带着希冀目光的年轻弟子，陈昀心中念头飞转。
收编？开什么玩笑！
他们自己都朝不保夕，哪有能力接手一个烂摊子宗门？
但直接拒绝，不仅拂了对方面子，万一这固执老头真缠上来，更是麻烦。
而且，对方毕竟是一位化神境强者，虽然落魄，逼急了也不好办。
必须稳住！先脱身再说！
陈昀深吸一口气，脸上迅速换上一种“代表主子考察下属”的严肃表情，上前一步，沉声道：“火风长老，请起吧！诸位也请起！”他刻意释放出一丝沉稳的气度。
火风等人依言起身，但目光依旧热切地看着诸葛灵儿和陈昀。
“想为大小姐效力？”陈昀背着手，目光扫过众人，带着一丝审视，“忠心固然可贵，但效力，更需实力支撑！你们烈焰谷如今变故未平，百废待兴，首要之务是稳定根基，积蓄力量！连自身都难保，谈何效力？”
他语气带着点敲打，仿佛在传达“主子”的意思。
火风长老闻言，不但不失望，反而精神一振！
这是考验！
是大小姐在考察我们是否堪用！
他连忙躬身道：“大小姐明鉴！我烈焰谷虽遭重创，但根基尚存，弟子同心！恳请大小姐移驾烈焰谷，亲自巡视，指点教诲！我等必竭尽全力，不负大小姐期望！”
他以为陈昀的意思是让他们先回宗门整顿，然后等待“主子”驾临视察。
陈昀一听，差点一口气没上来。
这老头怎么这么轴？！还要去烈焰谷？
那岂不是自投罗网？
“咳！”陈昀轻咳一声，立刻打断火风的话头，语气斩钉截铁，带着不容置疑的“命令”口吻：“大小姐日理万机，岂能轻易移驾？眼下另有要事在身！”
他目光转向一旁同样有些呆滞的王掌柜，用一种理所当然的吩咐语气道：“王掌柜！”
“在！在！陈管事有何吩咐？”王掌柜一个激灵，连忙躬身应道。
“烈焰谷既已决心为大小姐效力，便算是我方之人。”陈昀指了指火风等人，语气平淡却透着分量，“你玲珑阁在此地经营多年，资源渠道丰富。回头拨一笔基础资源给火风长老，助他们稳定局面，重整宗门。所需灵石，记在我家大小姐账上即可。”
他刻意强调“基础资源”，暗示价值有限。
王掌柜哪敢有异议，连忙点头如捣蒜：“是是是！小的明白！一定照办！火风长老，稍后请随我去库房支取！”
他心中暗叹，这烈焰谷真是走了狗屎运，攀上了高枝！
这笔投资，玲珑阁自然乐意做，就当结个善缘。
火风长老和身后的弟子们闻言，狂喜之色溢于言表！
资源！
他们最缺的就是资源！
大小姐不仅收留了他们，还立刻拨付资源！
这简直是再造之恩！
“拜谢大小姐恩典！拜谢陈管事！”火风激动得声音发颤，带着弟子们再次深深拜下。
“嗯。”诸葛灵儿此时也终于反应过来，努力板着小脸，维持着高冷姿态，从鼻腔里发出一个矜持的单音，算是回应。
陈昀见目的达到，立刻趁热打铁：“好了，火风长老，你等速速回去，好生整顿宗门，勤加修炼，提升实力！待宗门初定，根基稍稳，方不负大小姐今日期望！”他再次强调“回去”和“整顿”。
火风此刻已是感激涕零，热血沸腾，自然满口答应：“是！谨遵陈管事吩咐！我等定当竭尽全力，不负所托！”
陈昀点点头，话锋一转：“大小姐还有要事，我等先行一步。”
火风见他们要离开，心中又涌起一丝忐忑，急忙问道：“敢问陈管事，日后我等该如何联系，向大小姐复命请示？”
诸葛灵儿此刻终于找到了感觉，学着家中长辈的样子，玉手随意地一指陈昀，语气带着点慵懒的尊贵：“此间诸事，全权交由陈管事处置即可。”
陈昀立刻挺直了腰板，负手而立，俨然一副大权在握的管事模样，对着火风沉声道：“拿了资源，回去好生做事。待时机成熟，我自会来寻你们。”
话语中留足了余地，也充满了“上面”的神秘感。
“是！恭送大小姐！恭送陈管事！”火风长老带着弟子们，再次恭敬行礼，目送着陈昀三人在王掌柜殷勤的引领下，匆匆离开了玲珑阁。
看着他们的背影消失在回廊尽头，火风长老才直起身，这位饱经风霜的化神强者，此刻竟激动得眼眶微红，喃喃道：“天佑烈焰谷！历代祖师保佑啊！”
他万万没想到，自己坚守的这份固执，竟真的等来了转机！
一个足以让烈焰谷浴火重生、甚至攀上更高峰的转机！
王掌柜也凑上前，拱手笑道：“恭喜火风长老！贺喜火风长老！得遇明主，烈焰谷复兴指日可待啊！”
他心中盘算着，以后对这“攀上高枝”的新烈焰谷，态度要更热络些才行。
流云宗的例子就在眼前，一人得道，鸡犬升天！
虽然至今仍不知那位大小姐的根脚，但能让玲珑阁如此敬畏，其背景之恐怖，可想而知。
那位陈管事，日后必然会再出现，这层关系，值得下注！
离开烈火城已有一段距离，喧嚣被抛在身后。
诸葛灵儿才终于放松下来，拍了拍胸脯，心有余悸地看向陈昀：“陈昀大哥，吓死我了！那火风长老……不会真的带着人追上来吧？”
陈昀回头望了望早已不见踪影的城门，笑道：“放心，不会。我让他回去‘整顿宗门，好好修炼’了。他现在得了‘尚方宝剑’和资源，正干劲十足呢，估计恨不得立刻把烈焰谷弄得像模像样，好等我们回去‘检阅’。”他语气带着点调侃。
诸葛灵儿眨巴着大眼睛，忽然觉得有趣起来，雀跃道：“那我这算不算……投资了一方势力呀？我也是有班底的大小姐了？”
她想到自己随手一句话，竟然就“收服”了一个宗门，感觉新奇又好玩。
陈昀哈哈一笑，看着天边绚烂的晚霞：“当然算！而且是雪中送炭的投资。锦上添花易，雪中送炭难。你这把炭火，对那火风老头来说，不啻于救命稻草。这份因果，算是结下了。”
“因果？”诸葛灵儿似懂非懂。
“嗯，种下的因，将来总会结果。是好是坏，就看造化了。”陈昀没有深说，转移了话题，“好了，大小姐，我们接下来去哪？总不能真去那烈焰谷当太上皇吧？”
“当然不去！”诸葛灵儿立刻摇头，随即兴致勃勃地问，“你们原本打算去哪？”
陈昀略一沉吟：“我们兄弟三人，本意是游历修行，一路向西，前往洛山界的中心区域，人皇殿所在看看。之后嘛，可能想办法去更广阔的蓝林界闯荡一番。读万卷书，不如行万里路嘛。”
“哇！去人皇殿？还要去蓝林界？”诸葛灵儿眼睛发亮，满是向往，“那大概要多久啊？”
“一路历练过去，边走边看，边修行边经历，估计怎么也得一两年光景吧。”陈昀估算道。
“啊？要这么久啊？”诸葛灵儿的小脸顿时垮了下来，带着明显的失望，“我……我可能待不了那么久呢。家里……说不定过段时间就要召我回去了。”她想到严厉的父亲和族规，情绪有些低落。
陈昀倒是很洒脱，拍了拍她的肩膀：“无妨！老叶把你交给我，我就带你好好看看这修仙界的风景。修行之路漫长，不急在一时。你啥时候家里有事，或者想回去了，随时走便是。我们这趟游历，本就没有固定的终点。”
“真的吗？不耽误你们修行？”诸葛灵儿有些不好意思地问。
“修行？”陈昀笑了，指了指脚下延展向远方的路，又指了指自己的心，“修行可不仅仅是关在洞府里打坐练气，提升境界。行万里路，观世间百态，是修行；与人交往，体悟人情冷暖，是修行；路遇不平，拔刀相助（或战略性撤退），是修行；甚至像刚才那样，处理点突发状况，动动脑子，也是修行！修行无处不在，无时不可。我们这一路，就是最好的修行！”
夕阳的金辉洒落，将三人的身影拉得很长很长。
陈昀的话语，带着一种豁达和通透，在晚风中轻轻飘荡。
诸葛灵儿听着，看着陈昀在夕阳下显得格外坚毅的侧脸，又看看憨厚的墨琼和神气的啸天，再看看前方那望不到尽头的、被染成金红色的道路，心中的那点离愁别绪忽然淡了许多，取而代之的是一种前所未有的新奇与期待。
她似懂非懂地点点头，感觉眼前仿佛打开了一扇新的大门。
“嗯！我明白了！”她展颜一笑，脚步也变得轻快起来，“那我们就……修行去！”
一行人的身影，在落日熔金中，缓缓融入了苍茫大地，向着未知的远方，坚定地迈出了步伐。
长长的影子如同忠诚的伙伴，紧紧相随，延伸向那充满无限可能的未来。
而在他们身后遥远的烈火城方向，火风长老正怀揣着王掌柜拨付的、足以让残破烈焰谷喘过气来的资源，带着满心的希望与使命感，踏上了归途。
他步履坚定，眼中燃烧着复兴宗门的火焰，坚信自己终于为烈焰谷找到了最坚实的依靠。