远离城市喧嚣的郊外，一座占地面积极广的中式庄园静卧在山水之间。这里与其说是居所，不如说是一座壁垒森严的私人王国。在庄园深处，一间四面通透、可观竹影摇曳的静室内，周天明独自一人坐在一张宽大的紫檀木茶台前。
他身上穿着宽松的素色麻衣，脚踩布鞋，与平日里西装革履、叱咤风云的资本大鳄形象判若两人。茶台上没有昂贵的紫砂壶，只有一套素白的瓷具，壶中水将沸未沸，发出轻微的嘶响。
他没有动手泡茶，只是静静地看着窗外被秋风拂动的竹林，眼神深邃，看不出喜怒。空气中弥漫着一种沉甸甸的寂静，连侍立在远处廊下的老管家都下意识地放轻了呼吸。
“阿福。”周天明忽然开口，声音不高，却清晰地传到老管家耳中。
被唤作阿福的老管家立刻躬身快步上前，垂手侍立：“先生。”
“孙正明……安置好了？”周天明没有回头，语气平淡得像在问今天天气如何。
“回先生，已经按您的意思，让他去澳洲分部‘休养’了。他……很感激先生给他这个机会。”阿福的声音恭敬而谨慎。
“感激？”周天明嘴角勾起一丝极淡的、冰冷的弧度，“他是该感激。若不是看在他跟了我这么多年的份上，就凭他这次把事情办成这副样子……”他没有说下去，但话里的寒意让阿福的头垂得更低了。
“是，是属下们办事不力，让先生费心了。”阿福连忙请罪。
周天明摆了摆手，示意他不必多说。水沸了，他终于动手，慢条斯理地烫杯、置茶、冲泡，动作行云流水，带着一种刻入骨子里的优雅与掌控感。他斟了两杯茶，将其中一杯推向对面的空位。
“坐。”
阿福迟疑了一下，还是依言在那空位上半边屁股沾着凳子坐下，腰杆挺得笔直。
“说说看，”周天明端起自己那杯茶，轻轻吹着热气，目光依旧落在竹影上，“这次，我们输在哪儿？”他没有看阿福，仿佛只是在自言自语。
阿福沉吟了片刻，小心翼翼地说道：“是我们低估了那个陈序。没想到他在供应链被掐断的情况下，还能找到‘芯创未来’这样的替代者，更没想到他的软件业务能爆发得如此之快，成了他的现金奶牛……”
“低估？”周天明轻轻啜了一口茶，放下茶杯，发出清脆的磕碰声，“我们不是低估了他，是根本就没把他放在眼里。”
他的语气依旧平淡，却让阿福心头一紧。
“我们都以为，这不过是个运气好点、抓住了风口的年轻人。用点资本的手段，施点压，就能让他像以前那些不知天高地厚的小公司一样，要么跪下来求饶，要么灰飞烟灭。”周天明缓缓说道，像是在剖析一件与己无关的旧事，“我们习惯了过去那套打法，以为资本和资源就是一切。”
他终于将目光转向阿福，那眼神锐利如鹰隼：“但现在看来，这个陈序，不一样。他有韧性，上次的危机没压垮他，反而让他更团结了内部。他有点技术底蕴，那个赵知远，不是庸才。他还有……一帮肯为他出力的‘朋友’。”他说到“朋友”两个字时，语气里带着一丝淡淡的讥诮。
“宋明远那个老狐狸，李振那个土豹子，还有……王磊。”周天明念出这个名字时，眼神微微眯了一下，“这些人凑在一起，倒成了一股不容小觑的力量。”
阿福试探着问：“先生，那我们接下来……是不是要加大力度？从资本市场或者……”
“不。”周天明打断了他，语气果断，“一次不成，再沿用老套路，那是蠢货才做的事。狮子搏兔，亦用全力。我们之前，连兔子都算不上，只能算是一次随意的……抬脚，没想到差点被兔子蹬伤了腿。”
他站起身，走到窗边，负手而立，望着那片在秋风中略显萧瑟的竹林：“这个陈序，比我们想象的要难缠。他背后，可能还有点我们没看透的东西。”他想起情报里提到的，陈序几次关键决策那不可思议的精准度，眉头几不可查地皱了一下。
“那先生的意思是……”阿福也跟着站起来，恭敬地问。
“改变策略。”周天明转过身，脸上没有任何表情，眼神却冷得像冰，“从‘速胜’，转向‘持久战’。”
“持久战？”阿福有些不解。以周天明的资本和实力，对付一个序言科技，似乎没必要如此兴师动众。
“对，持久战。”周天明踱回茶台前，手指轻轻敲击着光洁的台面，“他不是靠技术和产品站稳脚跟吗？那就让他继续去搞他的技术，做他的产品。我们，不跟他正面拼产品，不跟他争一城一地的得失。”
他的眼中闪过一丝算计的寒光：“我们要做的，是慢慢收紧套在他脖子上的绳索。从资本市场渗透，从他盟友关系下手，从舆论层面铺垫，甚至……从他赖以生存的‘大势’上，给他制造障碍。一点一点，消耗他的精力，侵蚀他的根基，离间他的伙伴，让他疲于奔命，让他孤立无援。”
他的声音低沉而缓慢，却带着一种令人不寒而栗的压迫感：“我要让他亲眼看着，他辛辛苦苦建立起来的一切，是如何在不知不觉中，慢慢垮掉。等他意识到危险的时候，已经无力回天了。”
阿福听得脊背发凉，他深知周天明这番话背后的狠辣与耐心。这不再是商业上的简单竞争，而是一场全方位的、不见硝烟的围剿与绞杀。
“去，”周天明重新坐下，端起那杯已经微凉的茶，语气恢复了之前的平淡，“把我们之前准备的那几个‘白手套’，都激活吧。让他们用不同的身份，不同的方式，慢慢接触序言科技的上下游，特别是……海外的部分。还有，约一下《环球财经评论》的那位主编，我很久没和他喝茶了。”
“是，先生。”阿福躬身领命，准备退下。
“等等。”周天明又叫住了他。
阿福立刻停步转身。
周天明看着杯中沉底的茶叶，沉默了片刻，才缓缓说道：“告诉下面的人，以后关于序言科技和陈序的所有动向，事无巨细，我都要第一时间知道。尤其是……任何看起来不合常理的决策，或者，他接触了什么……特别的人。”
“明白。”阿福记下，悄然退出了静室。
静室内，又只剩下周天明一人。他独自品着那杯凉茶，苦涩的滋味在口中蔓延。窗外，一片竹叶被风卷落，打着旋儿，最终无力地飘落在泥土上。
他盯着那片落叶，眼神冰冷。
“陈序……”他低声念着这个名字，像毒蛇吐信，“游戏，才刚刚开始。我们……慢慢玩。”